— А что касается этого вашего мифического дела? Ваше шпионство? Или быть может то, что жизни мы, аэльдари в ваших глазах недостойны? — хмыкнул Арлекин, качнувшись на ступнях. — Но право слово, не ради конфликтов сюда явился я — а чтобы в гости вас пригласить. Время поджимает, так что на разговоры его как раз и нет.

— В гости? Куда? — подал голос Каин, слегка подавшись вперёд с самым грозным видом, на который только был способен.

— О, на наш флот, разумеется! В качестве... Военных наблюдателей от Империума. Это не только сохранит вам жизнь — ибо отказ не подразумевается, но и позволит вам убедиться, что мы не вырезаем подданных Императора, а исключительно хаоситов уничтожаем. К слову, в соседней системе, если вы этого не заметили, сразу три демонических мира и пара-тройка миллионов демонов.... — и если на начало речи оба старых знакомых нахмурились, то под конец — побледнели.

— Это достоверная информация, ксенос? — сухо поинтересовалась инквизитор, не меняя своего тона.

— Именно. И у нас... Осталось тридцать минут до нашей атаки. Выбирайте, или вы принимаете моё предложение или... — преспокойно пожал плечами Лорд-Арлекин.

Быть может, кто-то на их месте опять же выбрал героическую смерть, но Эмберли Вейл желала узнать о ксеносах побольше, чтобы в дальнейшем эффективнее с ними бороться... А Кайафас Каин хотел просто-напросто выжить.

Так что предложение было принято — и для острастки Каин добавил пару лёгких угроз, не способных разозлить явно благожелательного (до поры до времени) ксеноса, но поддержавших его образ в лице бойцов полка.

...А уже через минут десять они с Эмберли и Юргеном ступали по коридорам чужацкого корабля, внимательно разглядывая и фиксируя каждый элемент интерьера. Но шествующего впереди Лорда-Арлекина это ничуть не волновало — он даже оружие не приказал у них забрать, что в целом повлияло на спокойствие троицы людей в лучшую сторону.

Вскоре они пришли... На, пожалуй, мостик.

Где их встретила стоящая посреди женщина с разноцветными волосами и глазами, слегка сощурившимися при виде гостей человеческой расы. И кинувшая отдельный взгляд в сторону Юргена, от вида которого поморщились все остальные присутствующие на мостике ксеносы — или непонятно, то ли из-за его амбре, то ли из-за эффекта парии... Ведь все аэльдари, насколько знал Каин из рассказов Вейл, были псайкерами в той или иной степени.

— Так вот эта семья, о которой ты говорил, Шутник. — раздался её голос также на безупречном высоком готике, который и не отличишь от произношения того, кто учил его с рождения.

— Мы не... — вновь начала Эмберли с нотками раздражения, но...

— Вы семья. Ты... — ладонь обладательницы розового и тёмного глаз указала на инквизитора. — Возлежала с ним, и между вами сильная эмоциональная связь. Между вашим спутников и вами, комиссар, также крепкая связь — пусть и иного характера, не подразумевающего продолжение рода. — губы их собеседницы слегка приподнялись в почти человеческой улыбке. — Так что извольте не лгать — не красит это любой род, будь то человеческий или эльдарский.

— Вы говорили о хаоситах... — перевёл тему Каин, чувствуя как подозрительно сощурилась и подобралась инквизитор.

— Да-да... — вновь раздался голос Арлекина. — Мы уже летим к ним. Смотрите внимательно, и если захотите, можете даже поучаствовать в их убийстве...

Вот последнего Каин бы хотел избежать. Очень хотел... А значит мысль сформировалась в его голове сама собой...

— Мы не будем помогать ксеносам. — сложив руки за спиной, уверенно (внешне) бросил Кайафас.

— О, не волнуйтесь. Вы славные актёры своей пьесы, и даже главные роли играете. — опять не слишком понятно выразился этот ксенос. — Не умрёте вы, к тому же под нашей защитой. Нет нам смысла допускать вашу гибель и отношений обострение.

Каин и Вейл вновь переглянулись, не зная что и ответить.

Но это и не потребовалось, так как спустя жалких двадцать минут чудовищно быстрый эльдарский флот входил в соседнюю звёздную систему. Систему, в которой буквально всё пространство было поглощено огромным варп-штормом, а планеты по мере приближения к ним флота ксеносов — и впрямь выглядели поражёнными скверной варпа до невозможности.

— Держитесь крепче. — коротко бросил им Лорд-Арлекин, прокручивая в ладони неизвестно откуда взявшееся там копьё странной формы. — Скоро тряхнет, и не хотелось бы, чтобы столь славные личности погибли по нелепой случайности на эльдарском корабле... Во что ваши сородичи не поверят.

— Не увидите вы мою смерть. — даже сейчас Каин проявлял внешний имперский снобизм, а внутренне... Что-ж, за поручни он схватился крайне быстро.

Ну а следом корабль эльдар принялся выписывать такие пируэты, что на ногах едва сами аэльдари удерживались, не то что тройка людей. И судя по тому, что комиссар видел из иллюминаторов, корабль принялся выписывать очень впечатляющие манёвры, избегая огня орудий флота Хаоситов, состоящих как обычно из бывших судов Империума.

—...Чернокаменная Крепость. — резко выдохнула Эмберли, до боли сжав поручни рядом с собой. — Вот что вам нужно, ксеносы!..