— Маловероятно. — отозвалась Эмберли, стоя вместе с ним на мостике небольшого по меркам Империума судна. На деле же оно могло вместить всех хороших знакомых и инквизитора, и самого комиссара... Всех тех, кого они встретили за свои долгие-долгие жизни. — Этот корабль специально экранирован... Дерьмо Нургла! — выругалась женщина, а Каин уже и не удивился тому факту, что корабли ксеносов летели прямо к ним.

К ним, решившим понаблюдать за ними в полуофициальном задании Инквизиции, которой было нужно пушечное мясо в лице его полка, часть которого была расквартирована на этом же судне Инквизиции... На случай различных возможных неприятностей.

В чём в чём, но в уме Эмберли никак не откажешь, и она понимала, что не ото всех врагов можно отбиться криками, восславляющими Повелителя Человечества... Чего не скажешь уже про других боевых дамочек, которых он спасал от бросания на тиранидов без оружия, в одних лишь силовых доспехах. Тоже один одиозный случай в его насыщенной жизни, в который он не хотел бы попадать. Но кто его спрашивает-то?

— Три лёгких крейсера ксеносов. — заключила Эмберли, получив доклады от членов экипажа. — И несмотря на экранирование, они летят прямиком к нам... Похоже, уровень угрозы мы всё-таки недооценили.

— Тогда нам стоит дождаться их появления и пустить на корабль. — заявил Каин, стараясь не встречаться взглядами ни с кем на мостике и смотреть только вперёд.

В конце-концов, он слышал, что аэльдари нынче не трогают людей... Быть может они могут быть договороспособны, как те же тау? Как и всякий порядочный имперец, Каин ксеносов очень не любил, вне зависимости от их вида. Однако очень хотел жить и заканчивать свою жизнь перед долгожданным переводом в штаб очень-очень не хотел.

Но... Его слова в очередной раз восприняли иначе.

— Вы предлагаете заманить ксеносов на корабль, устроить им ловушку и перебить их как можно больше, прежде чем мы отправимся Богу-Императору? — с немаленьким восхищением произнёс старший помощник судна, уважительно глядя на комиссара, принявшего максимально бравый вид. Разумеется, чтобы никто не заподозрил его в трусости, однако подобное лишь усилило эффект недопонимания. — Я, безусловно, поддерживаю ваш план!

Даже верный Юрген, находившийся чуть поодаль из-за своего запаха — и тот сурово кивнул, принимая волю своего начальства за чистую монету.

И было бы всё ужасно, но... Эмберли спасла ситуацию к основательному внутреннему облегчению.

— Как бы соблазнительным не было ваше предложение, но не сейчас... По крайней мере не в качестве основного варианта, а крайнего. — покачала головой инквизитор. — В Ордо Ксенос на этот счёт имеются свои распоряжения, особенно учитывая отсутствие понимания ситуации. Нам нужно всеми силами вызнать у ксеносов о происходящем. Будь то фальшивыми переговорами, или захватом важного пленного... Последний вариант даже предпочтителен — мы должны не только получить информацию, но и доставить её Империуму.

— Как скажете, инквизитор. — коротко кивнул комиссар, внутренне издав вздох облегчения.

Но остальные восприняли его краткость как недовольство тем, что ему не разрешили умереть во имя Бога-Императора и заставили якшаться с чужеродцами. Сочувственных взглядов среди членов экипажа мостика было немало...

Так или иначе, вскоре имперский корабль выключил системы маскировки, став видным как визуально, так и на различных ауспексах-сканерах.

Разумеется, не для того чтобы показаться ксеносам более мирными — только лишь для того, чтобы обмануть их и заставить сомневаться в истинных намереньях людей, и использовать чужеродцев на благо Империума. Изучение врага тоже важно, и как подозревал Каин, Эмберли это понимала, в отличии от многих её коллег... Да и его коллег тоже...

Так что вскоре корабли ксеносов технично окружили их собственный, а капитан корабля с первым помощником уже начали высчитывать стратегию прорыва и вынужденного отступления из системы. Ибо основной флот ксеносов, от которого и прибыли эти три лёгких крейсера, был просто гигантским — сотни кораблей, возможно даже под тысячу.

...А вот дальше начались странности.

Вместо попытки штурма к одному из десантных шлюзов корабля выдвинулось небольшое транспортное судно ксеносов, с вполне очевидным намереньем зависнув перед закрытыми створками.

— Откройте створки, впустите судно. Комиссар Каин, мне нужны бойцы вашего полка для встречи наших чужеродных гостей. — быстро распорядилась Эмберли, среагировав на ситуацию с выдающейся хладнокровностью. — Пока что не для боя, но... Для демонстрации силы. Эльдары всегда более остальных ксеносов ценят свою жизнь, и на этом можно будет сыграть. Комиссар, вы идетё со мной.

— Есть. — коротко отозвался Каин, продолжая активно блюсти свой образ, который ему к неудовольствию приписали.

Никто не должен догадаться, что он собирается проанализировать ситуацию с посланцами аэльдари для того, чтобы найти наилучший способ выбраться и сохранить шкуру в этой западне.