— Галактика и впрямь изменилась. — покачал покрытой сединой головой сын Императора. — Примарх стал принимать дары от тех, кого когда-то уничтожал... Но пожалуй, это всего лишь мелочь по сравнению с тем, что превратилось моё с братьями детище. Чогорис выстоял, и судя по всему, остался прежним... Но остальное... Остальное стало столь неизвестным, что... — тут он резко оборвал себя, хмыкнув. — Наверное, тебе доставляло удовольствие видеть всё это?

В голосе Хана даже агрессии не было — лишь сухое смирение с происходящим.

— Не буду врать... Мне и впрямь было забавно видеть, как тот, кто желал разрушения всех Храмов и падения их камней на головы жрецов, теперь является обладателем наибольшего количества Храмов и Жрецов в Галактике. Возможно, за всю её историю. — покачал я головой, став чуточку серьёзнее. — Ибо даже во времена расцвета веры нашего народа в наших Богов, а существовали мы целых шестьдесят миллионов терранских лет — даже тогда у нас не было такой яростной, фанатичной и непримиримой Веры.

— Что-ж. Обсуждать с тобой проблемы людей я точно не буду, Арлекин. — качнул головой и седой бородой примарх. — Показывай уже, что ты приготовил.

— Так вот... Есть варианты для твоего боевого соратника. Пока что мы не можем организовать тебе мотоцикл, байк или чем ты пользовался в давние времена — я посчитал, что кражу с твоего родного мира ты не оценишь, Джагатай Хан... — пожал я плечами, вызвав скупной, но всё-таки согласный кивок уроженца упомянутого мира. — Так что придётся довольствоваться лишь исключительно, гм, природными скакунами.

— Допустим. И это... — он взглянул на осла, который, привлечённый разговором, вошёл в помещение и умными глазами оглядел нас обоих. — Нечто знакомое. Терранское животное? После друкхари у меня появились некоторые провалы в памяти, которые ещё не восстановились.

А то, Джагатай.

Я ведь на это и рассчитывал, когда понял, что поработавшие над тобой гемункулы и мандрагоры обеспечили тебе не только физические проблемы, но и ментальные... Ну как рассчитывал? Скорее там было больше надежды, что Император при воспитании своих сыновей не говорил им о животных с древней Терры — ослы считались вымершими ещё в третьем тысячелетии. Когда люди в который раз передрались между собой и чуть Терру не уничтожили — кто бы сомневался, правда?..

— Нечто вроде. Не смотри на его размеры, о уважаемый примарх! Я лично проверял, это существо способно выдержать вес дредноута... Они же уже были во времена Великого Крестового Похода? — всерьёз задумался я, копаясь в своей памяти. — Вот и меня настигла деменция. Старость не радость, даже для великих Арлекинов — сущая гадость! Ослик, продемонстрируй...

Ещё до того, как я закончил фразу, удивительно умное животное (наши генетики там что-то явно начудили в приступе творческого угара, ведь повышение интеллекта, я скажем так, не заказывал) топнуло своей ногой... И раскололо под собой пол с немаленькой такой силой, выдохнув из ноздрей горячего воздуха.

— Удивительная сила для такого малого тела. — слегка уважительно качнул головой Хан. — Но то, что подойдёт для вас, вряд-ли подойдёт для меня по размерам, даже если это существо способно выдержать меня на свой спине... И это я даже не упоминаю то, что в нём могут быть заложены... Скрытые команды. Но о своих подозрениях вслух я говорить более не будут — исключительно в благодарность за освобождение. Всё-таки оно чего-то стоит в ответ с моей стороны...

В ответ я закатил глаза, отмечая схожесть поведения примархов в отношении тех, кто спасает их трёхметровые волосатые задницы. Неблагодарные мон-кей!

— Вы, мон-кей, удивительно привередливы. — фыркнул я, продолжая отыгрывать типичного аэльдари. Да, необычного, но всё ещё недооценивающего людей. Слишком быстро рвать шаблон примарху... Чревато. — Хотя сами же придумали славное выражение — дарёному коню в зубы не смотрят.

— Оно распространено на Чогорисе. — кратко кивнул сидящий на подобие лежанки мужчина. — Но я смотрю не в зубы, а на того, кто его дарит. Согласись, чужак, что ты заподозришь нечто неладное, если тебе будет дарить коня известный преступник-аристократ, чернь за людей не считающий.

— Это вы про девяносто девять процентов всей знати Империума? — с невинным выражением маски отбрил я завуалированный выпад в сторону репутации аэльдари, которые так-то стали уже поадекватнее нашими общими стараниями. Но Джагатай пока что мерит рамками Великого Крестового Похода, где не все аэльдари ещё приняли изменившийся порядок дел, а я был всего лишь одним из многих последователей Смеющегося Бога, а не тем, кто может влиять на всю расу.

Но продолжить обмениваться вполне справедливыми уколами с нотками старого доброго расизма нам не дали.

Ведь в помещение вошёл уже второй транспорт, условно говоря, припаркованный рядом с временным пристанищем примарха.

— О... — только и раздалось позади меня от сына Императора.