...Если по началу пресловутое Высшее Благо мы описывали сугубо общими словами, довольно таинственными и полными неопределённости да завуалированности, то с каждым годом импровизированная идеология обретала всё больше черт во всех аспектах общества.

В этом плане у нас всё было весьма и весьма просто — вообще никаких проблем с пропагандой не обнаружилось.

Тау находились на уровне развития где-то времён античности, сиречь всяких древних-древних греков и египтян, когда первые ещё даже к принципу демократии не пришли, а города-государства управлялись тиранами. Так что здесь было буквально непаханое поле для различных социальных экспериментов!

В сущности моя версия Высшего Блага одним из таковых и являлась.

Безумная химера, сумасшедший кадавр из самых различных идеологий и мировоззрений Терры времён двадцать первого века, щедро сбавленный различными азиатскими бзыками и моими личными добавлениями. Всё это превращалось в нечто жизнеподобное целыми годами и даже десятилетиями.

И именно в это так быстро поверили ещё неискушенные, доверчивые Тау. Никакой адекватной образованности, а уж про информационное общество я вообще молчу!

То, что люди двадцать первого века даже слушать бы не стали, местные впитывали с открытыми ртами подобно губкам.

Для веры в простые слова им было достаточно того факта, что они исходили из уст мифического существа, могущего повелевать природным явлением, молниями. К тому же якобы упавшего со звёзд — я до сих пор забавляюсь с того, как нас с Насмешкой обозвали.

Но ничуть не отрицаю этого момента при тау, ведь он добавлял в наш образ ещё больше мифа. Мифа, который пройдёт сквозь тысячелетия.

Ведь с помощью него в будущем будет крайне забавно троллить юных синекожих обладателей копыт. В том самом будущем, когда тау будут так трогательно, так искреннее верить в свою избранность, в своё могущество и не смогут представить, что некоторые дредноуты Империума могут быть старше самой их расы, не то что цивилизации. Не говоря уж о размерах этого самого Империума.

Но до того времени были тысячи лет развития, а нам предстояла ещё масса работы с парнокопытными. Масса... Наставничества.

— Но делать нам всё равно больше нечего. — едва слышно пробормотал я, наблюдая за крупным поселением Тау. Которое было как на ладони с высоты балкона крепости, обители, выстроенной из камня и психокости. Да, её создавать мы вполне себе умели и могли. — Пролетели почти две сотни зим, а никакого намёка на посетителей не нашлось... — вслух продолжил я, тяжеловато вздыхая.

С тау было довольно весело пробовать себя в амплуа проповедника и идеолога, а также бога на полставки, но... Спустя столько времени даже непрошибаемый я испытывал некоторую тоску по большой галактике, по бытию Арлекином, по Ульяне... Наши отношения с которой не были простыми и обычными, но в том, что мы втроём были до невозможности близки — сомнений не было.

— Ха. — едва слышно выдохнула Убийственная Насмешка, заставив меня развернуться и устремить на неё взгляд. Туда, где эльдарка расположилась в кресле качалке с выражением тотальной скуки и начинающейся депрессии на лице.

Она была крепкой девушкой, до невозможности крепкой. Но две сотни зим, две сотни лет... Заставляли впадать в уныние даже отличающихся стойкостью характера Арлекинов. Иные бы просто не смогли смеяться всем тем угрозам, что обитают в большой галактике, от которой мы отныне отделены...

Вот... Вот опять я думаю об этом.

Мысленно выписав себе основательную затрещину, я сделал несколько шагов и рухнул в такое-же кресло качалку.

...Чтобы тут же буквально подпрыгнуть с него.

Одновременно с напарницей, к слову!..

Ведь до наших разумов...

До наших разумов донеслась волна психической энергии, которая буквально вопила о том, что из Варпа вышел целый флот. Маленький кораблик мог быть пропущен нами, но целый флот... Целый флот, когда на этой планете не было иных источников психических сил вообще, о-о-о... Он сиял подобно целому морю ярких огней, которые могла исторгать из себя лишь одна раса во вселенной.

— Люди. — одновременно выдохнули мы, стоя уже на ногах.

Зелёные глаза встретились с разноцветными, и мы буквально пулей вылетели на балкон, устремив свой взгляд к чистому голубому небу.

Визуально, разумеется, оно не изменилось.

Но мы точно подтвердили, что где-то там, на самых дальних орбитах, есть целая куча разумов, а дыра в Варп и впрямь захлопнулось во время перехода.

Так что мы на полном ходу, обгоняя друг друга, рванули к телескопу, построенному в другом крыле здания. За две сотни лет два крайне эрудированных существа могли построить и не такое, однако мы не спешили, занимаясь скорее общественным изменением и совершенствованием тау, а не технологическим прогрессорством.

...Построенный из психокости телескоп довольно быстро показал нам необходимое.

Огромные, просто чудовищно огромные корабли Адептус Механикус.

Они слегка отличались от тех, что помнили мы — но общая конструкция узнавалась, а один из них вовсе превосходил целую Глориану размером.