— Благодарю. — с лёгкой улыбкой кивнул тот, возвращая к себе внимание. — Раз произошла небольшая накладка, то перейдём непосредственно к целям нашего собрания. Основных — всего четыре... Первое. Не побоюсь это сказать — будущее всей нашей расы. — после этого по собравшимся пошли отчётливые шепотки, пусть и принадлежащие тем, кто сидел на втором ряде стульев. — Второе. Полноценное, общее создание Путей Аэльдари, оформление их структуры и организации, стандартизированность и ликвидация нынешней разрозненности. — по залу вновь раздались шепотки, но куда тише. Ведь все были согласны с тем, что из-за существования Той-Что-Жаждет, обитатели миров-кораблей должны были принять новый стиль жизни. — Третье. Притязания Лорда-Феникса Азурмена на официальное признание своей военно-религиозной организованной структуры под видом одного из Путей. — после этой фразы взгляды всех аэльдари стали оценивающими, и уткнулись в самого Азурмена и его учеников. Те, безусловно, волновались от такого внимания, но он хорошо их обучил. — И четвёртое. Положение дел в галактике, а именно начавшаяся гражданская война среди доминирующей младшей расы — людей. К тому же, как мы бы к ним не относились, их возглавляет сильнейший обладатель психических сил в Галактике на данный момент. — после этого признания самого Эльдрада Ультрана, бывшего как раз одним из сильнейших псайкеров расы — все аж поражённо выдохнули. Словно и не знали об этом раньше. Но фактический глава Ультве продолжал: — А его противниками являются его же родичи, главу которых, на минуточку... Поддерживают вся Четвёрка Тёмных Богов. Одновременно.

После оконченной речи председателя собрания, а возможно и будущих Лазурных Советов, в зале повисла абсолютная тишина.

Настолько, что можно было легко услышать звук качающихся веток деревьев и опадающих на землю под ними листьев.

Сам Азурмен был восхищён тем, как смело и прямо высказал всё Эльдрад Ультран — многие попытались бы сказать, что всё не так плохо... Завуалировать положение дел... Но здесь не было тех, у кого это могло бы вызвать панику. Это собрание не услышит всё население. Как жаль, что многие это не понимали, и выскажи тоже самое сам Лорд-Феникс, его бы осудили.

Заявили бы, что он сгущает краски и вообще, варвар, желающий военизировать их прекрасное общество! О Кхейн, о Азуриан, какие же они глупцы!

— Напряжение нарастает, первый акт сего спектакля приходит к кульминации... — преспокойно разорвал тишину Арлекин, похлопав в ладоши и вновь поклонившись... Сидя. — Благодарю, прекрасная игра, Рука Азуриана.

— Господин Цегорах подтверждает... Его притязания, Арлекин? — тихо-тихо подал голос всё тот же Эльватир, по прозвищу Ведущий в Дорогу, представитель совета провидцев Лугганата.

— Эпилог ещё не наступил. Линия сюжета может меняться. — развёл руками он, бесцеремонно закинув ногу на ногу. — Даже Ведающий Шутник не ведает исхода.

На миг Азурмену хотелось быть таким же как он — тем, кому было плевать на все эти правила, традиции, быть театральным шутом, но... Нет. У него была другая судьба и другая цель — и ему надо было быть спокойным и соблюдающим традиции, чтобы старики потом не чинили препон его Пути, делу всей его жизни.

Делу, на котором у него были любимые ученики и последователи. Джейн Зар, Бахаррот, Карандрас, Фуэган, Мауган Ра, Драстанта, Ириллит, Архра. Все они были разными личностями, и к тому же воплощали в себе разные пути воинского мастерства и области боевых умений, но в одном были едиными.

В поддержке идеалов и целей своего Учителя.

— Значит, подтверждения нет. — удовлетворённо заключил Ведущий в Дорогу. — Прошу прощения за произошедшее... — тут же сориентировался он, уловив недовольные взгляды остальных. Ведь пока что они затронули лишь одну из целей совета.

— Первая цель нашего собрания является основной, включающей и взаимосвязаной с остальным тремя. Так что перейдём к тому, что и определит будущее нашей расы на ближайшие века. Пути, пути, которые помогут нам избежать повторного грехопадения. — прикрыл глаза на несколько секунд Эльдрад. — Все мы здесь собравшиеся знали о необходимости подобного, а потому я приветствую выступления с предложениями о них. Каждый представитель — одно предложение. Соблюдайте порядок, прошу. Возможность выступить получат все, и если по окончанию у кого-то ещё будут мысли, мы начнём по второму кругу. Полагаю, вам, Эльватир, особенно не торопится высказаться... — изогнул губы в тонкой улыбке председатель и представитель Ультве. — Тогда вам слово...

Однако Азурмен уже не смотрел за смешанным и растерянным выражением лица своего главного оппонента на этом совете, чьи чувствительные религиозные чувства он затронул. Он уже проговаривал в мыслях свою речь, с которой выступит перед дэ-факто правительством всей расы, и которая должна будет их убедить в правильности принятия его Пути...

Пути Воина.

***

Там же.

Спустя некоторое время.

Ведающий Шутник.

Охо-хо-хо!

Как это же это чертовски забавно — наблюдать за откровенным... Срачем властьимущих!

При этом имея возможность легально на ними насмехаться, подкалывать, к тому же при том, что тебе за это ничегошеньки не сделают. Это было просто шикарным аспектом жизни Арлекина, пусть последняя и сопровождалась кучей смертельных опасностей. Ради таких моментов можно и в потенциально смертельные места и миссии отправляться.

Что ты так смотришь осуждающе, Эльдрад? Я расслабляю обстановку, больно она тут порой мрачная и истерическая, хе-хе. И мои невинно-наводящие вопросы на грехи отдельных кораблей-миров соверше-е-е-енно не при чём.

—...прошу слово. — подал голос фактический правитель Ультве, прерывая очередной спор, разгоревшийся по поводу необходимости существования Пути Печали.

Том самом, в котором аэльдари скорбит о смерти и страданиях на похоронах и прочих им подобных мероприятиях. Сторонники его считают, что этот Путь позволит остальным вспоминать ушедших, не поддаваясь эмоциям, которые стали бы нарушением канонов уже их Путей и привлекли бы Ту-Что-Жаждет.

Но я не вмешивался, соблюдая нейтралитет. Мне важно спасение всей расы, а не отдельные её элементы, и пока на первое что-либо не влияет, я не вмешаюсь... И, пожалуй, неудивительно, что при таком мнении я стал представителем Цегораха — у него ведь крайне схожая с моей позиция.