— Они должны быть здесь. Пополнить припасы. — задумчиво стоя на крыше одного из зданий мира-улья, оглядывал я всё пространство перед собой. — Прежде чем вновь отправиться в путь на своих кораблях.

— (_)... — моя напарница оглядывала противоположную сторону с помощью аналога бинокля.

Выполненный в изящном эльдарском стиле, он напоминал скорее маску на глаза, но действовал безотказно, хоть и создавался для наблюдений исследователей за младшими расами, коих за шестьдесят миллионов лет возникло и угасло бесчисленное множество. Они возникали, достигали немалых высот... Но падали вновь. И вновь. И так миллионы лет. Становилось немного понятно отношение эльдар к людям — но лишь немного, ведь многие не могли принять того факта, что созданный Древними народ сейчас слаб как никогда.

Но это лирика.

А акулы, что ещё не обозвали себя иначе, формально называя себя подразделением Гвардии Ворона, наконец-то явились.

Они действовали скрытно. Очень хорошо, но... Я убегал от Конрада Кёрза, так что умениями в этой сфере меня не впечатлишь. Тем более, это только во всяких выдумках дредноуты могли появляться неожиданно — так и Астартес выдавали себя выдающимися размерами.

Ну не Ассасины они из ещё не существующего ордена этих ребят, не ассасины.

Антигравитационный пояс заработал по мысленной команде.

Недолго думая, мы спрыгнули с высоток, легко приземляясь, по большей части игнорируя гравитацию. Выживание на Настромо многому нас научило касательно передвижений в городе-улье, а Некромунда показала, какими они могут быть опасными под землей.

Опыт, опыт никогда не бывает бесполезным.

До шагающих космодесантников оставалось совсем немного.

Полкилометра.

Две сотни метров.

Сотня.

Замечают меня.

Пятьдесят.

Вскидывают болтеры.

Двадцать.

—...Приветствую вас. — коротко бросаю я, прежде чем со смехом раствориться в целом океане различных цветов, забивающих их сенсоры и глаза. — Господа Астартес!.. — вновь бросаю я, получая новый залп болтерных снарядов, прошивающих лишь иллюзии и наносящие урон лишь строением вокруг.

Троица космодесантников встали спиной к спине, перестав беспорядочно палить — поняли, что это бесполезное действо.

И выполняли они это молча и профессионально. Уже хорошая оценка.

— Я вам не враг, господа Астартес!.. — вновь бросаю я, не выходя на прямой обзор людей. — И я надеюсь, что вы хотя бы выслушаете сейчас мои слова, а не буду бросаться с полубезумными криками, мол, еретик!.. Вы же не из тех фанатиков, что бьёте, а потом думаете? Я понимаю, что это выглядит как ловушка и всё такое, но... Как мне иначе-то с вами поговорить?

— Ты знаешь готик... Говори, кто бы ты ни был. — раздаётся глухой голос одного из них, всё ещё крепко сжимающего свой болтер. — Ксенос? Мятежник? Назовись.

— На глаза вам не рискну показываться, а то опять палить из болтеров будете. — доношу до них. — Я Ведающий Шутник. И представляю одну занятную группу, Империуму, конечно, не подчиняющуюся, но и врагом ему не являющуюся... — резко ухожу прочь от выстрелов. — Хэй, кто посмел срывать мои переговоры, я же только-только до них... — новый выстрел, заставивший нас с Насмешкой разделиться и вновь задействовать голокостюмы, спасающие нас от весьма точных выстрелов. — Эй!.. Я же только до них достучался!..

Тем временем я подмечаю, что обстрел идёт с одного из окон... Нет, двух.

Их было двое.

И один из них нацелился прямиком на Астартес, видимо, решив не оставлять свидетелей нашего убийства. Бросившись в рассыпную, те также смогли избежать выстрелов... Но что за дилетантов послали на наше убийство? Это же...

Не успев додумать мысль, я раздражённо цокаю, когда новый плазменный заряд пролетает совсем рядом с щекой. И что-то мне подсказывало, что у меня нет защиты против такого оружия, кроме... Фазовый клинок вспыхивает зелёной энергией, принимая на себя новый выстрел, бесследно растворившийся.

...И тут рядом со мной прилетает ещё один, даже более точный. Слегка обжигает бедро, вынуждая меня резко вспыхнуть мириадами цветов включённой на полную мощь голографической системы и заодно бешено уклоняться, используя городское окружение на максимум. Пришлось выворачивать совсем уж сумасшедшие пируэты, крутясь и вертясь между стенами и домами.

Но... Снайперов оказалось слишком много. И они откуда-то знали, что мы здесь появимся. И о нет, это была не слежка. В условиях перемещений через тайные тропы Паутины это было бы невозможно. Значит нечто куда более неприятное. Предвиденье будущего. Отвратительно читерная вещь, рушащая даже самые надёжные планы — по себе знаю. Я испортил возможность Хоруса пожертвовать легионом титанов, я не позволил уничтожить с триллион людей из-за тупости других людей, я заполучил должок у Ангрона... Всё это было бы невозможно без знания будущего — Галактика слишком большая.

...Ненавижу снайперов.