Топор был повержен не вражеской мощью, но силой своего обладателя.

Он разлетелся на куски, один из которых прошёлся по лбу Лемана Русса, оставив широкую царапину, принявшуюся кровоточить. Кровь полубога потекла по его лицу, не собираясь быстро закрываться — в ней были отголоски силы Кхорна. Незначительные, незаметные, которые без всякого следа исчезнут уже через несколько минут, но... Но сейчас все видели, что Великому Волку пустили кровь.

Где-то в Медном Замке издал вопль злости и радости Кхорн, недовольный остановившимся сражением и вместе с тем довольный пущенной кровью сына Анафемы.

— Гр-р-р-р... — куда спокойнее прорычал Ангрон, прекращая непрестанное наступление. Потеря одного их топоров заставила его немного придти в себя, заставила спасть волну кровавого угара до более-менее адекватных значений. — Мне нужно оружие получше.

— Тебе нужен разум, а не оружие. — бросил тяжело вздохнувший Русс.

— Закончим на этом, брат. — признание родства в устах Ангрона вновь звучало как насмешка. — Продолжим, когда я добуду себе что-нибудь покрепче, чтобы отрубить твою тупую башку.

— Я отступаю лишь потому, что отец не приказывал тебя убить. — горделиво отозвался Великий Волк, оглядывая поле боя. — И потому что мне жаль моих сыновей, тратящих свои жизни на такое отребье, как твои убийцы и маньяки.

— Кха-ха-ха!.. — расхохотался примарх Пожирателей Миров от лицемерия шавки дражайшего отца-тирана. — Беги, волчок, к своему папочке. И передай ему — это мой легион. И я делаю с ним всё, что пожелаю. А приказы исполняю.

...Таким образом закончилась Ночь Волка.

Первое братоубийственное сражение в истории Великого Крестового Похода.

***

В нескольких километрах от поля боя.

Ведающий Шутник.

— Ху-у-у... — облёгчённо и вполне искренне выдохнул я, когда мелькающие вдали фигуры — алая и тёмно-синяя, наконец-то перестали сражаться. — Отправляться сюда лично было ошибочным решением... Или нет, тут как посмотреть... Но-о-о... Так или иначе, операция по внедрению Троянского Коня выполнена. Кхорн заинтересовался.

В ответ моя напарница лишь покачала головой, неверяще глядя вдаль, туда, откуда стали расходиться примархи и их легионы.

По всему ее виду было видно, что она не верит в то, что у нас получилось немно-о-ожечко так обмануть Темного Бога. Впрочем... Была очень велика та вероятность, гласившая простой момент - Кхорну было плевать, где начнется война. Даже если она будет разорять его собственные владения в Хаосе.

С другими такое провернуть бы не вышло, но Кровавый Бог... Он был прямым, как рельса. Цегорах иносказательно, но подтвердил реализуемость моего плана, но... Да... Я все еще понимал свою девушку. Боги Хаоса всегда казались существами вне понимания, всезнающими и всемогущими, но... Это было не так. Не стоило их равнять с обычными существами.

В отличии от нас, их первоосновой является не разум, но эмоции. И ими они руководствуются, а не понятиями логики и эффективности. И оттого их обманывали смертные, у которых порой даже не имелось поддержки настоящего бога. Р у нас она имелась, хе-хе, так что исход был даже... Предсказуем?..

— Идём. — коротко произнесла девушка, надевая на лицо маску. — Дело. — продолжала лаконично отзываться она, направляясь прочь отсюда.

И впрямь.

Ангрон выжил, история из-за нашего вмешательства не поменялась.

Пора было приступать к очередной миссии гигантского, но простого в своей сути плана. Мы не тзинчиты, чтобы слишком заморачиваться с этим и в итоге обманывать самих себя. Мы — Арлекины, и для нас важна лишь Великая Шутка.

***

Десятки солнечных циклов спустя.

Одна из планет на границах Империума Человечества.

Сбор очередной силы для будущего использования против врагов, которые вздумают помешать нашим планам — активно продолжался.

В этой галактике было столько всего, что было уничтожено по глупости, невежеству или личных воззрений, противоречащих логике. Великий Крестовый Поход объединил человечество... И уничтожил столько всего, что могло бы ему помочь.

Что-ж, раз Империум не собирается разбираться в деталях, мы заберём себе это.

На этот раз мы собирались воспользоваться глупостью одного примарха.

Корвуса Коракса.

Приняв главенство над своим легионом, он не оценил... Ряд генетических мутаций, которые превращали их в подобия подводных хищников. В тех, кто был похож на древних терранских акул.

Да, речь шла о Кархародонах.

Тех, кого отправили за пределы Империума уничтожать его угрозы, фактически предав. Что должны чувствовать те, кого вместо воссоединения с генетическим отцом, отправили в изгнание? Благородное, пристойное для виду, но... Обида должна была возникнуть. Слишком крепка связь сынов и отцов, даже если она существует лишь через гены.