Тому, кто оскорбил их отца, того, кому Русс давал вечную клятву в верности.

— Я всего лишь честен, брат. Во всем, кроме этого, ты такой же, как я. — бросил в ответ примарх Пожирателей Миров, словно делая величайшее одолжение.

— Если ты не видишь пропасти между благородной свирепостью и сущей дикостью, ты безнадежно обезумел, Ангрон! — под согласные мысли своего легиона бросил примарх Космических Волков.

Пожиратель Миров лишь громко расхохотался и отшвырнул Русса назад, и великий Волчий Король пошатнулся, чем вызвал новую обезображенную улыбку Владыки Красных Песков.

— Стало быть, я обезумел. — коротко кивнул последний, ничуть не смутившись таким обвинениям. — Но мы оба знаем, что не наступит тот день, когда ты одолеешь меня в бою. — ощерившись, бросил Ангрон, возводя и так напряженную ситуацию в степень.

...Никто не видел, кто сделал первый выстрел.

Как можно это было понять, когда волками смотрели друг на друга оба легиона, каждый из его членов? Членов, которые поддерживали своих генетических отцов?

В последующие десятилетия Пожиратели Миров утверждали, что он произошел из рядов Волков, Волки же приписывали это Двенадцатому Легиону. У многих были подозрения, однако что значила оценка прошедших событий перед лицом катастрофы? Никто из примархов не давал приказа... Вслух.

Но два Легиона вступили в бой.

Ночь Волка, как ее назовут в будущем. В имперских архивах она будет зваться Геннской чисткой, и там будет обойден момент, когда Пожиратели Миров и Космические Волки пустили друг другу кровь.

Это будет предметом гордости обоих Легионов и причиной их тайного стыда. Оба приписывали себе победу. Оба боялись, что на самом деле проиграли.

...Ну а факт битвы всё равно остался непреложным, и была она таковой...

***

На равнине рядом с обезлюдевшим городом раздался бой с участием сил Империума. Вот только их врагами не были очередные ксеносы, еретики или что-то похуже. Впервые за время всего Великого Крестового Похода в бою сошлись сверхлюди, Легионес Астартес.

Два самых яростных легиона рванули друг на друга, и... Как отметил бы любой наблюдатель, это было воистину завораживающее зрелище.

Оба предпочитающие зачастую ближний, нежели дальний бой, сверхлюди на бешенных скоростях рванули друг другу. Мечи сошлись с топорами, и возглавляли список столкнувшихся сверхлюдей, разумеется, самые большие и могущественные люди в ближайшей ойкумене.

Если обычные Астартес преодолевали десяток метров за секунду, обрушивая на доспехи друг друга десятки ударов силового и цепного оружия, то эти двое... Они, казалось, и вовсе нарушали законы физики.

Даже лучшие воины своих Легионов не могли сравниться с генетическими отцами и на мгновенье — сотни, тысячи ударов двух топоров и меча возникли посреди поля боя. Даже будучи раненным, Ангрон ничуть не ослабевал — чудовищная физиология его тела уже латала раны прямо посреди схватки, а количество ресурсов организма было настолько огромным, что это никак не сказывалось на скорости схватки.

Они даже с места не двигались, лишь изменяя положение ног, чтобы обрушить друг на друга удар помощнее всех предыдущих.

Вдоводел столкнулся с Кракенмоу.

Археотех с археотехом.

Мощь их столкновений была настолько велика, что создавала буквально ударные волны, которые заставляли ближайших Астартес разлетаться подобно кеглям. Два гиганта, двое из числа сильнейших существ мироздания схлестнули свои орудия в стотысячный раз.

И вот... На топоре Ангрона появилась первая трещина.

Мелкая, незаметная, смешная... Для существ любого уровня, кроме примархов.

Глаза примарха Двенадцатого Легиона опасно сощурились, подмечая небольшую проблему. Тогда как Русс, обладавший не худшим зрением, торжественно усмехнулся.

За что и поплатился глубокой царапиной на своём доспехе — стремительно ускорившийся Ангрон почти достал до его шеи, впервые за бой вынудив отступить на шаг назад. Настало очередь торжественно рыкнуть бывшему рабу, который устремился в новую атаку.

В быстрейшей последовательности топоры один за другим обрушивались на Короля Волков, вынужденного их парировать мелькающим мечом.

— Иди сюда, безмозглая шавка тирана!.. — яростно взревел Ангрон, мгновенно передавая своё воодушевление остальному легиону.

Даже огромная псина, подаренная ему тенями, что оторвала руку одному из слишком самоуверенных Космических Волков, зарычала ещё громче и продолжительнее. Настолько, что даже фенрисские волки начали опасливо поджимать хвосты в приступе настоящего, неподдельного страха.