Мы все, как один, повернулись и уставились назад в трубу. Лучи наших шлемов освещали пространство впереди на десять или пятнадцать метров. Единственное, что двигалось, - это вода.

-Я ничего не слышу, - сказал Элайджа.

-Это был взрыв, как в люке.

-Черт. Давайте двигаться, - нервно сказала Элис.

Киботы начали прикреплять цилиндры лебедки к верхней части трубы. Я влезла в страховочные ремни, закрепив трос в грудной пряжке. Шао махнул нам рукой и начал спускаться по склону воронки. Вода лилась ему на плечи, создавая извилистый поток брызг, который практически поглощал его. Видя это, я поняла, что буду рада шлему, когда наступит моя очередь.

Он был уже на полпути, когда Элис вдруг сказала: «К черту ожидание. Я пойду.» Она села на край трубы, и лебедка начала разматываться, опуская ее вслед за Шао. Я смотрела, как она опускается, создавая быстрый всплеск брызг.

-Не так уж плохо, - объявила она.

Я посмотрела на Фрейзера, который в своем скафандре преувеличенно пожал плечами. Я пошла следом. Вода, хлынувшая в воронку, оказалась сильнее, чем я предполагала. Она сильно била меня по плечам, когда я прокладывала себе путь вниз, создавая хаотичное извержение прибоя.

Я была права. Без шлема, защищавшего мою голову, дышать было бы невозможно. Прищурившись, я увидела, что Шао добрался до бортика водозабора. Он с трудом удерживался на месте в бурлящей воде, пытаясь отцепить трос. Потребовалось несколько попыток, прежде чем ему это удалось. Затем он исчез, мгновенно унесенный вниз, в хаотический водоворот.

Элис была почти у самого края.

-Эй! - воскликнул Фрейзер.- Что происходит?.

Я пыталась разглядеть его, но вода хлестала по шлему,  закрывая все вокруг.

-Фрейзер, что случилось?

-Я поднимаюсь наверх- крикнул он.

Я уперлась ногами в стену воронки, выталкивая туловище из воды. Каскад ударил меня в живот, но мне удалось повернуться так, чтобы посмотреть вверх.

Все они были надо мной: Фрейзер, Релл и Элайджа, висевшие на концах тросов. Затем я закричала и бросилась в сторону. Кибот полетел вниз, вращаясь при падении, и врезался в борт водоема. Его мгновенно засосало в водоворот.

Фрейзер вскрикнул.

-Что это?- потребовал ответа Рел.

Я уставилась вверх, не веря тому, что увидела. Что-то заполняло конец трубы. Не тип два. Эта масса темной плоти была огромной. Щупальце, толще моей ноги, схватило  трос Фрейзера и  потянуло его вверх. 

- Яйи! закричала я. - Фрейзер, отпусти трос! Сейчас же! Отпускай!

И тут я ахнула. Еще больше щупалец изгибались в трубе и тянулись к оставшимся кабелям. Фрейзер бешено колотил по грудной пряжке. Она расстегнулась. И он резко перевернулся вверх ногами, зацепившись за ремни на плечах и ногах. Его крик боли ворвался в мои уши. Я перестала спускаться.

-Я не могу до него дотянуться! - простонал Фрейзер, слабо махая руками в потоке воды.

Трос все еще был прикреплен к его пряжке, которая теперь висела над ним. Сверху начало спускаться  еще одно щупальце. Я начала медленно скользить вверх по воронке. Вода била меня все сильнее. Моя рука сразу же потянулась к грудной пряжке. И тут я поняла, что если расстегну ее сейчас, то окажусь в том же клубке, что и Фрейзер. Вместо этого я взялась за лазер. Прицелиться всегда было сложно. Но этот огромный бок с блестящей плотью яйи был большой мишенью.

Я выстрелила. Алый луч ярко сверкнул в вечных брызгах. Капли превратились в пар. Тонкий луч расходился, не долетая до яйи.

-Он меня поймал, - крикнул Рел.

Он тоже пытался направить лазер на монстра. Вода вокруг него была еще гуще, чем потоп, в котором я оказалась.

-В сторону. Я не могу использовать лазер, - сказала Элис. – Напор воды слишком сильный.

Я посмотрела вниз. Элис стояла  на бортике водозабора, почти невидимая среди бушующей воды.

- Элис, отцепи свой трос! Освободись!

-Я тебя не оставлю!

Мои ноги заскользили, и я больно врезалась в стену воронки.

-Элис, ты должна предупредить людей.

-Нет. Сделай это сама.

-Пожалуйста, Элис, пожалуйста.

-Хейзел, я не могу. Я не могу потерять и тебя. Я просто не могу сбежать. Для меня это выше моих сил. Я видела, как она боролась с замком пряжки.

Затем трос освободился, закрутился в воздухе, и вода перебросила ее через борт. Я подняла руку, зная,  это бесполезно, пытаясь найти хоть какую-то цель среди неумолимого потока. Надо мной щупальце тянуло Элайджу вверх, но он энергично раскачивался из стороны в сторону. Ноги его жестоко бились о стенки воронки, с каждым разом продвигаясь все дальше . Он почти достиг троса Фрейзера.

-Элайджа, что ты делаешь?- крикнула я.

-Я регулировщик, - пробурчал он. - Я должен присматривать за всеми. Это моя работа.

Потом я увидела,  он держит в руке светящееся D-лезвие. Он взмахнул рукой, проносясь мимо натянутого кабеля Фрейзера, и нанес удар. Фрейзер упал, застонав от шока. Он отлетел от края воронки и шлепнулся прямо в центр водозабора.