-Примерно так же, как человек ходит. Мы их обгоняем.

-Мой  капитан, - пробормотала я.

Я чувствовала, как на лбу выступает пот. Ноги и руки начинали тупо болеть от усилий, затраченных на бег с тележкой, и от этих же усилий голова болела еще сильнее, чем раньше.

-Сколько ты их видишь?-спросил Фрейзер.

-По крайней мере, пять, - сказал Джон. - Возможно, их больше. Трудно сказать наверняка. Они стоят в ряд.

-Пять,- хмыкнул Рел.

Я знала, что это его напугало. Меня это точно пугало.

- Может, здесь бегают собаки? Даже произнося это, я понимала, что это гуано.

- Кроме того, температура у них на несколько градусов ниже, чем у человека, - сказал Джон.

-Температура тела у собак ниже, чем у людей?         

- Нет, обычно она выше.

-Тогда кто же они?

-Овцы, - предположил Фрейзер.

-У овец температура тоже выше, чем у людей, - сказал Джон.

-Давайте просто доберемся до служебного туннеля, - выдохнула я.

На это  ушло еще пять минут, и к этому времени мои легкие горели, а каждая мышца ноги была раскаленной добела.

Мы подкатили тележку ко входу. Джон тут же выключил свет в служебном тоннеле. Мы прокатили тележку еще метров сто, а потом мы с Релом поползли обратно к главному туннелю, чтобы попытаться разглядеть, что это за звери. Без верхнего света темнота стала гнетущей, как будто вокруг меня собралась сплошная тень.

Устье главного туннеля было обозначено тусклой серой дымкой.

-Ты их видишь?- прошептал Фрейзер мне на ухо.

Я резко обернулась, каждый нерв покалывало от шока. Не знаю, как мне удалось не вскрикнуть. Наверное, от страха. Мой взгляд, направленный на него, должен был поджечь его, в основном от стыда. В темноте он не мог этого увидеть.

-Как ты...

-Я шел, - просто ответил он. - Теперь стало легче.

-Отлично, - хмыкнула я.

-И что?

-Что?

-Ты их видишь?

-Нет!

-Если они сохранят прежнюю скорость, то пройдут конец туннеля примерно через шесть минут, - сказал Джон.

-Я взял с собой арбалет, - сказал Фрейзер.

-Хорошо.

 Мы втроем стояли в пятидесяти метрах от главного туннеля. Было слышно  только наше дыхание.

-Как ты думаешь, они смогут нас увидеть?- спросил Релл.

-Не знаю, - ответила я.

Я даже не задумывалась об этом. Ведь вокруг нас  не было света.

- Если это животные, то они, скорее всего, нас учуют, - сказал Фрейзер.

-Так что же нам делать?-спросила я.

-Сохранять спокойствие, - ответил Джон.- В худшем случае, если они спустятся в служебный туннель, у нас есть сварочный аппарат с электронным лучом, которым мы можем защищаться.

Он был прав, и это помогло замедлить мое сердце. Вид на главный туннель был неизменным. Моя рука поползла к сумке, пальцы нащупали контур сварочного аппарата.

-Три минуты, - объявил Джон.

-Я их слышу, - отозвался Рел.

Я напряглась. Мы издавали удивительно много шума: мое сердце, дыхание, всё остальное шуршало при дробном движении.

Но тут, возвышаясь над этим фоном, по служебному туннелю пронеслись звуки. В воде, которая струилась по полу главного туннеля, что-то хлюпало. Это не шаги, по крайней мере не такие, как у нас, а скорее веревка, взбивающая воду. Звук становился все громче. В унисон мы втроем прижались к стене. Было так темно, что я не могла разглядеть лицо Рела.

И я хотела этого. Мне нужна была уверенность которую это принесет. Моя рука потянулась к нему, и его пальцы сомкнулись вокруг моих, ободряюще сжимая их. Необычные звуки достигли своего пика. Я все еще не знала, что их вызывает. Наряду с резким всплеском раздавалось скольжение, как будто что-то тащили за собой. Я вытянула руку, Джон мог видеть вход.

Потом звуки стали слабее. Я положила ладонь на стену и заскользила по ней, нащупывая путь, пока не оглянулась на перекресток. Крошечный отрезок главного туннеля, который я могла видеть, был пуст.

- Думаю, это они , - сказала я. - Ты их видел, Джон?  

- Не совсем. Могу подтвердить, что их было пятеро, но я не смог опознать их с такого расстояния.

Это было не то, что я хотела услышать. Мы подождали еще пару минут, чтобы убедиться, что они ушли, а затем очень медленно потащили тележку обратно в главный туннель.

Я вздрагивала от каждого скрипа этого злосчастного колеса. Но я все равно не собиралась отпускать Фрейзера пешком. До Ачебеа оставалось еще семь километров. Вернувшись в главный туннель, где вода тихо журчала вокруг наших сапог, мы посмотрели в обе стороны. Я знала, в какую сторону ушли твари, но не видела, чтобы там что-то двигалось.