- Плазма, в данном случае, - это газ, заряженный электричеством, как статический заряд. Это означает, что ее можно удерживать и придавать ей форму с помощью магнитов. Она непрочна, но образует облако, которое формирует большой буфер перед Дедалом. Так что если мы подлетим к чему-нибудь, скажем, размером с камешек, трение испарит его за миллисекунду, и ничего не произойдет.

-Значит, то, во что мы врезались, было больше, чем камешек, - сказала я.

-Действительно. Но не забывайте,  мы летим со скоростью, составляющей десять процентов от скорости света. Даже если бы это был всего лишь кусок камня размером с ваш кулак, кинетическая энергия его удара была бы феноменальной, как у бомбы. Вот почему толщина передней части "Дедала" за торцевой стеной составляет двенадцать километров.

-Правда?- спросила я.

Единственное реальное измерение, которое я знала, - это длина и окружность среды обитания, пятьдесят пять километров на тридцать восемь, то есть почти первое, что мы все изучаем в школе.Я поразилась тому, как много еще есть на "Дедале" за пределами видимой части.

-Да, и первые восемь километров - это другой вид щита, плотный слой углеродной пены, предназначенный для поглощения ударов всего, что проникает сквозь плазменный щит.

-Значит, все, во что мы врезались, прошло через плазму и углеродную пену?

-Да. Затем оно попало в основную структуру. Вы должны знать, что столкновение такого размера уничтожило бы значительное количество носовых отсеков.

- Не те, в которых находятся ремонтные киботы?- в ужасе спросила я.

-В инженерном отделе двадцать отдельных независимых секций. Любой достаточно сильный удар, чтобы повредить их все, разрушил бы весь корабль. Если они пережили мятеж, то у одного из них хватит ресурсов, чтобы устранить утечку.

-Отлично тогда , - сказала я с облегчением.-У нас есть ещё пара часов, пока не доберёмся до станции Кобея.

Я знала эту гору-башню. На ней находилась труба для слива гуано. Многие баржи, снабжающие поселок Иксия, загружались в его бассейне. Деревня Иксия, грузилась  в бассейне своего канала.

-Думаю, нам стоит попробовать поискать выход, - сказала я, - перекусить фруктами. Я проголодалась .

В животе у меня заурчало, как бы подчеркивая это. Единственное, что я ела в то утро, - это стакан апельсинового сока. Во рту тоже пересохло. Но не настолько, я попробовала пить воду, по которой мы шли. От голода голова болела еще сильнее.

-Хорошая идея, - согласился Рел.

Джон повел нас по служебному тоннелю возле одной из платформ станции. Как и прежде, он несколько раз разветвлялся, и мы протащили тележку через различные гаражи и камеры, оказавшись в небольшом помещении с разбитыми машинами.

-Здесь было применено много насилия, - заметил Джон, когда мы припарковали тележку Фрейзера в центре. Я медленно повернулась по  кругу. Раньше машины были кубиками или цилиндрами, большинство из них были примерно моего роста, некоторые чуть выше. Но все их корпуса были помяты, а длинные прорехи обнажали внутренние детали, которые были разбиты и сломаны.

Нечто с силой вгрызалось в их внутренности, превращая их в искореженные обломки.

-Что могло сделать это?- спросила я.

-Я не уверен в точности орудия, - ответил Джон. - Лучше всего подойдет топор.

Я попытался представить, сколько времени понадобится человеку или целой команде людей, чтобы сделать все это с помощью топора. Хуже было то, сколько ярости пришлось выплеснуть, чтобы добиться этого. Передо мной была не методичная атака. Это была бездумная ярость. И эта комната была лишь одной из сотен, а возможно, и тысяч, где уничтожались машины, которые заботились о нас и помогали людям жить своей великой жизнью. Как, должно быть, мятежники ненавидели решение Эшли Крюгер оставить Первый мир позади, насколько фанатичной была их оппозиция. Они использовали не только насилие, но и вероломство, подбрасывая свое инопланетное биооружие, чтобы саботировать машины, до которых они не могли дотянуться, чтобы разбить их.

Меня пугало, что кто-то может быть настолько рьяным, что готов рисковать жизнью всех на борту ради достижения своей эгоистичной цели.

-Это все равно что столкнуться с целой деревней, населенной Элайджами.

-Большой топор… , - пробормотал Рел.

Я догадалась,  его терзают те же тревожные мысли, что и меня.

-Нам нужно выйти на улицу, - сказала я. - Джон, как мы это сделаем?

-Вам всем троим будет трудно. Там лестница.

-Все в порядке, - сказала я-. Я останусь здесь с Фрейзером. При этих словах Фрейзер разразился хохотом.

-Что? - потребовала я.

-Как Джон собирается выпроводить Рела наружу, если ты здесь? О мой капитан, Хейзел, иногда ты бываешь такой тупой .

О да, ему определенно становилось лучше. Я подумала о том, что оставить его тогда и там, пока его ноги еще не окрепли, было бы очень просто. Действительно очень легко.

-Отлично. Тогда мы просто оставим тебя здесь. - Я снова победно ухмыльнулась.

-Все в порядке, - сказал он. - Я все еще чувствую себя уставшим. Я вздремну, пока вы двое будете заниматься своими делами.

Я сузила глаза, чтобы бросить на него подозрительный взгляд, но увидела лишь невинность.

-Ты уверен?

Фрейзер жестом показал вокруг.