Сходила за мячиком, называется.

– Можешь встать, – наконец сказал он, отпуская ее ногу. – Но осторожно.

– Можно, да? – не удержалась она от иронии.

Мужские глаза тотчас предупреждающе сузились.

Ой, блин… Молчала бы. Куда лезет?

Туда и лезла. Была у Тася дурная привычка, от которой даже Влад не сумел ее избавить. А он старался… Очень сильно старался.

Сосед поднялся сам и протянул ей руку. Тася полоснула по ней взглядом. Какая широкая ладонь. Мужицкая такая. И да, с мозолями, знаете, с такими, какие возникают у человека от физического труда и которые не встретишь у офисного планктона.

Во рту внезапно образовалось много слюны. Что-то с ней не то. С Тасей…

Она поспешно протянула свою руку и сразу почувствовала, как ее крепко сжали и потянули вверх. Ее с легкостью подкинули, точно она ничего не весила. Тася встала, стараясь не опираться на больную ногу.

– Спасибо, – пробормотала она.

Мужчина сдержанно кивнул.

И что дальше? До калитки-то прилично. Не лезть же ей снова через забор.

Тася стояла, держала мячик, и думала, как выбраться с территории. Не скакать же.

– Выпустите меня, – чувствуя, как полыхают щеки, попросила она. И поспешно добавила: – Пожалуйста.

Раз уж провинилась, чего уж.

Мужчина явно пытался скрыть нарастающее раздражение.

Внезапно Тасю затопила обида. Что она ему сделала? Ну залезла во двор. И что? Криминал? Да ладно вам!

И вообще…

Она вроде бы симпатичная девочка. Даже вон в порванной юбке щеголяет перед ним. Этакий сексуальный намек. А он смотрит на нее, как…

Тут лучше не продолжать. Самооценка Таисии, которая и так находилась низко, упала ниже плинтуса.

– Ходить можешь?

Тася кивнула.

– Конечно.

Она шагнула, поморщилась. Нога тут же отозвалась резкой болью, и Тася непроизвольно схватилась за воздух, пытаясь соблюсти баланс, которого не было.

Сосед поддержал ее.

Снова.

Теперь его рука сжала ее локоть.

Место прикосновения странным образом вспыхнуло. Тася настороженно перевела взгляд на мужскую руку. Держали ее крепко.

Но боли не было… А она почти к ней приготовилась.

– Тогда пошли.

Они медленно двинулись к калитке. Тася чувствовала каждый его шаг. Он шел ровно, без спешки, подстраиваясь под ее хромающую походку.

В горле девушки встал ком. Бирюк и верзила. Вот кто у нее теперь по соседству. И явно у них не возникло коннекта при первом знакомстве.

И это даже хорошо…

Когда они дошли, он отпустил ее и отодвинул тяжелую щеколду. Скоба тоже была приличной. Железной, тяжелой.

Тася, с каждой секундой чувствуя себя все более по-идиотски, хотя, казалось, куда уже, невольно перевела взгляд со скобы на мужские руки. А как на них не смотреть? Не в небо же пялиться.

Широкие кисти с узловатыми венами. Пальцы длинные, сильные, с грубоватыми суставами. Рабочие руки, как сказала бы ее бабушка.

Она почему-то представила, как эти руки разбирают автомат. Да-да, прямо как в кино: быстро, четко, без лишних движений.

А потом внезапно осознала, что зависла на них дольше, чем стоило бы.

– Интересное увидела? – хмыкнул мужчина, распахивая калитку.

– Да как вам сказать… Еще раз спасибо за мячик. И извините за вторжение.

– Дойдешь сама?

– Дойду.

К ней навстречу уже бежал Васёк.

– Таська, а я уже волноваться начал… Ой, здрасти.

– Привет. – Мужской голос чуть заметно смягчился, и Тася выдохнула с облегчением.

Если бы этот верзила начал отчитывать Васька, который и так зашуган до предела…

– Твой мяч?

– Мой.

– А чего сам не пришел?

– Не знаю.

Вася покрылся красными пятнами и беспомощно посмотрел на Тасю. Девушка приглашающим жестом притянула его к себе.

– Мы в следующий раз будем осторожнее. Мячик точно к вам не залетит.

– В следующий раз решай проблему сам. А не девчонку посылай. Понял?

Девчонку?..

Это он сейчас про нее.

– Понял, – пробубнил Васёк.

Тася не позволила разговору продолжиться. Сжала зубы, чтобы минимизировать боль, похромала вместе с Васей к своему дому.

– Что с ногой, Тась? Это из-за меня, да? Это…

Тася остановилась и серьезно посмотрела на Васю. Тот стоял, в глазах уже виднелись слезы и раскаяние. Она снова, как десять минут назад, обняла его за плечи и сказала:

– Никогда… Слышишь, никогда не разобравшись до конца в ситуации, не смей винить себя. Ты меня понял?

Ей бы кто бы дал в прошлом такой совет. А главное – помог реализовать.

глава 2

ГЛАВА 2

Итак, у нее новый сосед.

Это хорошо или плохо?

Вопрос очень неоднозначный.

Сосед явно не дружелюбный. Это плохо.

Или опять же хорошо? Доставать ее не будет.

Ехидный голос внутри нее тотчас пропел, что больно она ему сдалась, чтобы он ее доставал. Сколько ему? Далеко за тридцать?