– Убери лапы! Ты уже поел! – строго велела Татьяна, ловко подхватывая миску из-под носа Терентия.

– Да я просто пробу снять! А вдруг у тебя мясо вчерашнее, подветрившееся. Сама понимаешь, неловко такое этому… бизнесмену подавать.

– Терёня, отстань! Карин, пойдёшь со мной? Вран сказал, что этот Никита, когда в перьях, только на врани́не может разговаривать, а по-человечески не в состоянии.

Никита, уже прилично проголодавшийся, раздумывал, куда это запропал обещанный ужин, и как бы о себе напомнить.

– Дверь открыть я не могу – как до этой ручки-то добраться? Покаркать? Как-то неловко… Подожду ещё, наверное.

Оказалось, что это было верным решением – через несколько минут в комнату постучали и приятный женский голос спросил:

– Никита Иванович, добрый вечер, я принесла ваш ужин! Можно войти?

– Можно, конечно! – обрадованно откликнулся Никита, и тут же смутился – получилось-то у него только «каррр».

– Говорит, что можно конечно! – перевёл ещё один женский голос. – Я дверь открою!

Неместов нелепо застыл на диване, раскрыв крылья и уставившись на вошедших. Нет, если бы он был в своём нормальном виде, он бы знал, как себя вести, а сейчас что делать? Плюхнуться обратно на диван? Прокаркать что-то? Перебраться на подлокотник дивана, а с него на спинку стула?

– Никита Иванович, извините, пожалуйста, что мы так задержались с ужином. Меня зовут Татьяна. Ко мне можно обращаться, если вам что-нибудь понадобится. Это – Карина, она вас понимает и может мне перевести всё, что вы захотите сказать! – симпатичная русоволосая молоденькая девушка кивнула на ещё одну, помладше.

– Ничего страшного! – машинально ответил Никита, тут же спохватившись, что опять каркает.

– Тань, он говорит, что ничего страшного, – моментально перевела Карина, а потом несмело обратилась к Неместову:

– Вам на диван миску поставить или на стол?

– Лучше на пол! Я клювом не очень пока пользуюсь… испачкаю ещё диван, – вздохнул Никита. – А водички можно?

Через несколько минут он, уже сытый и более-менее довольный, выспрашивал у Татьяны, как можно кого-то позвать и как бы ему получше устроиться в такой нелепой ситуации. А ещё… абсолютно неожиданно для себя самого рассказал про невесту:

– Не представляю, что она сейчас думает! – переводила Карина. – Как бы не решила, что я ввязался в какие-то глупости.

***

Аня Савинова растеряно оглядывала квартиру:

– Не понимаю! Я просто не могу понять, что случилось! Ну ладно… Хорошо, положим, ему реально надо было куда-то уехать по делам, но что это за поездка такая, в которой, шагнув от порога, нельзя разговаривать по телефону?

Наивной глупышкой она не была, поэтому и про измену подумала:

– Если… если он с кем-то познакомился и влюбился, то зачем всё это? Почему прямо не сказать, так, мол, и так. Аня, давай расстанемся и всё! Я же ему пока не жена! Не хотел рвать со мной отношения, а хотел просто лёгкий романчик? Тоже не похоже – он умный человек! Конечно, понял бы, что таким образом только потерять меня можно. Так что нет, не похоже на роман. Тогда что? Проблемы с бизнесом? Его кто-то захватил и удерживает насильно? Так…

Она позвонила родителям Никиты и очень осторожно уточнила, а не говорил ли он что-то о своей командировке?

– Опять не поняла… они так непрошибаемо спокойны?

И тут ей пришло в голову уточнить, а один ли он был?

– Нет, с ним приезжал такой черноволосый парень. Незнакомый совсем. Бабуля наша его чаем ещё поила, говорит, что Вовочка очень милый мальчик, только худенький совсем, – объяснила мама Никиты. – Анечка, да ты не переживай, он же скоро приедет обратно. Нет, когда – не сказал, но я точно знаю, что с ним всё чудесно!

– Мамочки! – Аня осторожно отложила смартфон в сторону, схватилась за щёки и заметалась по квартире, не находя себе места. – Никита, родной, ну что с тобой? В какую беду ты попал? Как же мне тебя найти?

Глава 6. Делать хоть что-то

Анна с трудом дождалась утра и звонка Никиты:

– Анечка, как ты? – его голос, такой знакомый и родной, она узнала бы из тысяч. – Как дела?

О каких делах можно рассказывать, если ужасно боишься за своего близкого человека? Аня уныло промямлила, что всё нормально.

Никита включил видеосвязь, и Аня тут же настороженно начала присматриваться к тому, что его окружает:

– По виду гостиничный номер, обставлен хорошо, кроме Никиты там никого нет, но, скорее всего, за ним присматривают, – думала она, даже не подозревая, насколько права!

Шушана бедолаге сочувствовала – попал, как есть попал, так что присматривала за Неместовым старательно. Вот сейчас, например… Так уж увлёкся он общением с невестой, что чуть мимо стула не сел.

– То есть сел бы, конечно, мимо, но я стулу немного помогла, вот он и подвинулся. А то мало того, что он – бедняга, оторванный от всего своего, так ещё и с битым охвостьем был бы! – думала норушь, разумеется, подслушивая разговор Никиты с невестой.