─ Ну-у, вряд ли что-то интересное. Мы ведь не общались особо, так, пару раз стучал к ним то за сахаром, то чай попросить. Так, общение соседей, а в универе и вовсе не пересекались. Она тихая была, шуганная какая-то. Наверное, из-за этого и запомнил. ─ отходим к окну.

─ Понятно. ─ весь список пустышка, я ничего полезного не узнала.

─ Хотя она классно рисовала. Эти… ─ стучит пальцем по лбу. ─ … Черт, как же их, завитушки такие… Ай, забыл, как называется. Я ее как-то в парке заметил, сидела одна на лавочке с блокнотом, меня увидела, аж побелела вся, но блокнот закрыть не успела. Я тогда как раз новую татуху присматривал и что-то подобное набить хотел. Немного поболтали. Вроде все.

─ Завитушки? Погоди! ─ достаю из кармана телефон и лезу в интернет. ─ Что-то такое?

─ Ага, один в один, правда, у нее красивее было, изящнее, что ли.

Индийский орнамент.

Так значит, его любила Игнатова, а Художник лишь пытается повторить. Но никто больше не говорил о ее увлечении, даже соседка по комнате не упоминала. Хотя Игнатова была такой закрытой, что просто могла не делиться, чтобы не получить критику.

─ А, еще вспомнил! ─ кажется к нам повернулась удача. ─ Правда вряд ли это важно для статьи. Забей. Говорю уже все подряд. ─ смеется, почёсывая затылок. ─ Я такой, любитель поболтать.

─ И все же, сейчас любая информация может дополнить статью. ─ стараюсь быть максимально милой. ─ Буду тебе очень признательна. ─ хлопаю глазками.

─ Думаю, у нее с парнем проблемы были, может, поэтому она и того… ─ кивает головой вниз. ─ Ну, ты понимаешь. ─ одобрительно киваю. ─ За пару дней до этого видел ее под общагой, она ругалась с каким-то парнем. Суть разговора не помню, но Соня точно была расстроена.

─ А как он выглядел? Не помнишь, случайно?

─ Ха, такое спросила. Вообще не помню. Может с меня ростом и это все, что знаю.

Девочки говорили, что видели ее заплаканной. Сходится.

Мне натерпелось рассказать все, что узнала Тени, но его телефон выключен. Мы думали, что Художник просто повернут на творчестве и поэтому уродует девушек своими рисунками, но он делает это из-за Игнатовой. Значит, пока все мысли Тени были в правильном направлении.

─ Опаздываешь. ─ недовольно бурчит Алиса.

─ Задерживаюсь. ─ улыбаюсь девушке, хотя в ответ подобного вряд ли дождусь. ─ Идем, не будем тратить время.

Она выглядит куда милее, чем вчера. Легкое платье до колен, уложенные аккуратно волосы, неброский макияж. Еще бы улыбалась, и цены ее образу не было.

Вот интересно, а какой типаж нравится Тени…

─ Глупости… ─ торможу сама себя.

После вчерашнего, мысли двоятся.

─ Что?

─ Алиса ведь выдуманное имя? ─ решаю начать хоть какой-то диалог пока идем.

─ Да. Настоящее знать не положено.

─ Не сомневаюсь. Но мне интересно, просто любопытство, а ты знаешь, как зовут Тень на самом деле?

─ Нет, но мне этого и не нужно. Мой тебе совет, Вика, ─ останавливается и поворачивается ко мне. ─ не суй свой миленький носик куда не стоит. Есть информация, цена которой стоит слишком дорого.

─ Учту.

Диалог не заладился.

Я привела Алису в приют, и мы начали свою игру. Мария Львовна с распростёртыми объятиями приняла новую помощницу. Пока все идет по плану, девушка отлично отыгрывает свою роль. Помимо нас есть еще ребята, несколько парней и девушка. Мы немного поболтали, но все темы касались животных и любви к ним.

Начало положено, удочка брошена. Осталось дождаться улова.

Мы прилично задерживаемся. На часах практически одиннадцать вечера. В приюте всегда много работы, и время летит незаметно. Мокренькие носики способны растопить даже самое чёрствое сердце, а уходя от них, на глазах наворачиваются слезы.

─ Нам на одну остановку. ─ Алиса берет меня под руку, продолжая играть подругу.

Отходим от дома и решаю продолжить разговор.

─ Какие впечатления?

─ Приют как приют, ничего особенного. Если Художник и правда ищет жертв здесь, то придется бывать каждый день. ─ разминает шею.

Приют, как приют. Я видела, как светились ее глаза, когда на руках оказались щенята.

─ Нужно ответить. ─ в рюкзаке звонит телефон.

Убираю руку девушки и открываю карман.

─ Да, Ваня? ─ отвечаю на звонок брата.

─ Виктория…

─ Тень? ─ это точно его голос.

Глава 28. Ваня / Тень / Вика

Утро того же дня

Третий будильник, хотя обычно поднимаюсь с первого. Голова неприятно трещит. Состояние разбитое, но работу никто не отменял. Тень предоставил немало данных, нужно все внимательно изучить. На прикроватной тумбе с заботой оставлены таблетки и стакан воды, стоящий на записке.

Хоть последнее время часто ругаюсь с сестрой, ее забота бесценна. Малышка успела приготовить легкий суп на курином бульоне и запастись холодной минералкой, чтобы подправить мое здоровье. Я идиот. Не смог удержать под контролем эмоции, чем только усугубил ситуацию. Злость Вики оправдана, она имеет на нее право, но вот я точно не имею права оскорблять ее чувства и не считаться с мнением.