Сначала тело, спустя несколько дней после похищения, теперь не лесополоса, а заброшенный недостроенный дом на окраине города. Или мы имеем дело не с Художником, или он испугался и пытается замести следы. Оба варианта способны завести следствие в еще больший тупик.

─ А кто звонил? ─ ловлю ключи от авто.

─ Местная элита, собрались выпить, а наткнулись на тело! Их предупредили, чтобы не подходили близко, но ты ж знаешь этот народ, скорей всего, уже затоптали все возможные улики!

Если эти улики вообще были. Включаю мигалки, нам нужно добраться до места как можно быстрее.

Тень, что б его, как бы сильно это человек не раздражал меня, от него есть польза.

Старое заброшенное пятиэтажное здание, которое еще в годы моей юности собирались сделать больницей, но не хватило финансирования, и проект пришлось закрыть. Я бывал по этому адресу не один раз, здесь был найдет не один труп. Место тихое, посторонние бывают редко, в основном бомжи, ищущие ночлег, или алкаши с наркоманами, ищущие уединения. До ближайшего жилого дома больше километра, вокруг плотно посаженные деревья, поблизости нет камер, как и нет нормального подъезда для машины.

─ А это еще что? Журналисты? Как успели раньше нас! ─ комментирует Скворцов.

─ Сомневаюсь.

Впереди несколько черных минивэнов. И не припомню, чтобы у кого-то из местной прессы были подобные авто. Они им просто не по карману.

Стоило припарковать машину, как из минивэнов показались люди с автоматами наперевес. Тень. Его люди. На каждом маска, так, чтобы было не видно лица. У этого парня неплохое оборудование и сотрудники. У нас потребовали удостоверения, и только после их предъявления ввели в курс дела, вкратце описали произошедшее.

─ Как он узнал раньше нас? ─ шипит Скворцов, пока нас ведут на второй этаж, именно там нашли тело. ─ Он прослушивает звонки? ─ похоже, напарник еще не проснулся.

С самого начала было понятно, что нас и прослушивают, и просматривают. А раз явился так быстро, ждал подобного исхода. Наши люди будут на месте только через десять минут. Медэксперты потратили слишком много времени на сборы. Правда, что-то мне подсказывает, они здесь не потребуются.

Стоило подняться на второй этаж, как увидели тело, а перед ним на корточках сидит мужчина. Черный плащ, край которого уже испачкан в цементную пыль, на голове кепка. Но даже с такого положения могу сказать, он высокий и крепкий мужчина.

Неужели он и есть пресловутый Тень?

─ Добро пожаловать! ─ говорит, не оборачиваясь. ─ Тело еще теплое, он привёз ее живой. ─ поднимается и поворачивается к нам. ─ Но шансов на спасение не было, потеряла слишком много крови.

На лице черная плотная маска, козырёк кепки закрывает глаза. При всем желании разглядеть его внешность невозможно. Этот человек перестраховался.

─ Ты… ─ заговаривает Скворцов.

─ Тень. ─ говорит спокойно, сдержанно. ─ Художник оказался очень ранимым человеком. ─ усмехается. ─ Подойдите ближе. Корнеев, вам есть на что посмотреть. ─ отходит в сторону, чтобы мы могли рассмотреть тело получше.

Скворцов тут же закрывает рот рукой и в несколько шагов оказывается у окна. Я сам с трудом сдерживаю рвотный рефлекс. Такого еще не было. Ноги девушки в уже привычном индийском орнаменте, но вот все, что выше… Огромные глубокие порезы, словно Художник, не задумываясь, резал ее тело в порыве злости. Нетронутым осталось лишь лицо, а тело… Шансов и правда не было. Он изуродовал тело, превратил в человеческий фарш.

─ Хм, ваши люди слишком медленные. ─ говорит Тень, слыша звук мигалок. ─ Мы забираем тело к себе, результаты экспертизы получите позже. Улик и свидетелей нет. ─ ровняется со мной.

─ У тебя нет оснований, ─ не могу оторвать взгляд от тела. ─ на изъятие тела.

─ Не забывайся. ─ говорит с усмешкой. ─ Сейчас ты подчиняешься мне, и у меня нет оснований доверять вашим экспертам, как и нет оснований доверять тебе. Единственное, что ты сейчас можешь, Корнеев, не вмешиваться. Забирайте! ─ отдает приказ своим людям.

─ Стой! ─ резко оборачиваюсь, когда Тень доходит до лестницы. ─ Как ты знал, что он подкинет тело именно сегодня? Ты ведь был готов!

─ Интуиция. ─ не оборачиваясь, пожимает плечами и продолжает свой путь.

***

Виктория

***

Игнатова должна была быть сейчас на предпоследнем курсе, у меня есть несколько знакомых девочек с ее группы, но если начну спрашивать в лоб, вызову не мало подозрений. Нужно зайти издалека. Я написала девочкам еще утром, предложила встретиться в столовой на большом перерыве, ссылаясь на то, что мне нужна их помощь по учебе.

─ Всем привет! ─ повышаю голос, чтобы все услышали.

─ О, Вик, ты вовремя! ─ я почти дошла до парты, но передо мной появилась рука Миши. Смотрю на него вопросительно, он же расплывается в улыбке. ─ Ты единственная, кто не отписался, идешь к Артуру в пятницу?

─ Зачем? ─ не совсем понимаю вопрос.