Она нахмурилась, но не выглядела испуганной или встревоженной. Просто кивнула и прошептала что-то на ухо Эхо. Кора никогда не перестаёт меня удивлять. С тех пор, как Малиина вырезала на её коже тёмные руны, моя подруга словно стала другим человеком. Более уверенной. Серьёзной. Ничто её не беспокоит. С другой стороны, боюсь представить, какую силу духа нужно иметь, чтобы добровольно впускать в своё тело чужие души, чтобы услышать их последние желания. Я в некотором роде горжусь ей. Вместо того, чтобы плакаться из-за того, что Малиина сделала с ней, Кора приняла свою участь и нашла в этом своё предназначение — помогать душам обрести покой.

Мы с Торином переглянулись.

— Ты уже рассказала ей про нападения драугов? — тихо уточнил он.

— Нет, но он, — я указала кивком на Эхо, — вполне мог.

Мы все расселись за столом. Я старалась выглядеть счастливой. Мне даже удалось обмануть Кору, потому что она не бросила ни одного подозрительного взгляда в мою сторону. Но не Торина. Он перетянул меня на свои колени и гладил мои руки, пока я не расслабилась в его объятьях.

— Думаю, тебе лучше приостановить пока свою службу помощи душам, пока мы не выясним, куда делись души Бессмертных приспешников Графа, — предложил Торин моей подруге. Эхо, похоже, был только за, но не сама Кора.

— А если это будут души тех, кого я знала при жизни? — спросила она. — Я уже помогла нескольким из местных больниц и домов престарелых, и я не собираюсь прекращать из-за горстки злых душ.

Парни пытались возразить, но я хорошо знаю Кору. Её бесполезно уговаривать, когда она всё для себя уже решила. В этом плане мы с ней похожи.

— Не набрасывайтесь на неё, — вмешалась я, на что Торин ответил осуждающим взглядом. Меня это не смутило. Нигде не написано, что в любом вопросе я должна занимать его сторону. — Я её понимаю. Она не может перестать помогать другим из трусости. — Оба парня застонали. — Нам надо придумать другой способ защитить её.

— Спасибо за поддержку, — поблагодарила Кора и дала мне «пять».

Торин пронзил взглядом Эхо.

— Вразуми свою женщину.

Эхо засмеялся.

— Займись лучше своей. Кажется, она тоже не поддерживает тебя. Один поцелуй — и ты превращаешься в коврик для ног.

Торин посмотрел на меня.

— Это правда?

— Мы не целуемся, — ответила я, наклоняясь к нему. — Мы договариваемся. Прикосновением, взглядом или улыбкой.

Я снова его поцеловала. Но в этот раз он перехватил контроль, заставив меня позабыть, что мы не одни. Возможно, это была месть за тот поцелуй несколькими минутами ранее, потому что он внезапно отстранился, когда я не хотела, чтобы он останавливался.

— Так о чём мы говорили? — спросил Торин, быстро придя в себя. Я же всё ещё пыталась спуститься с небес на землю. — Ах да. Ты сказал, что позаботишься о Коре вне школы, — сказал он, глядя на Эхо.

— Ага. Они и близко к ней не подойдут, а если даже посмеют — я сразу об этом узнаю.

— А если ты будешь на нижнем уровне Хель? — резонно заметил Торин.

— Я узнаю об этом, Валькирия, — заверил Эхо.

Я понимала, что конфликт между этими двумя неизбежен, и мне придётся выставить обоих из моего дома. Даже если папа и смирился с моей новой жизнью, я всё же не хочу, чтобы он становился свидетелем сверхъестественных тестостероновых разборок. Поскольку я всё ещё сидела на коленях у Торина, я постаралась, как могла, успокоить его: переплела наши пальцы, погладила заднюю часть его шеи.

— Хорошо, тогда мы прикроем в школе, — сказал Торин. — Кора, если увидишь любую незнакомую душу, сразу ищи Рейн, Блейна или Ингрид. Да, я введу их в курс дела, — добавил он в ответ на хмурый взгляд Эхо. — Нас с Эндрисом нет в школе большую часть дня. В этом семестре у нас только один урок, и то для показухи. Ты носишь с собой в школу артавус, Кора?

— Да, мне уже приходилось припугивать несколько проблемных душ.

— В следующий раз припугни сильнее, — сказал Торин. — Души Бессмертных не такие, как у смертных. Они ловко проникнут в твоё тело и не покинут его, пока не захотят. А к тому времени будет уже слишком поздно для тебя.

— Я вмешаюсь раньше, — ледяным голосом произнёс Эхо.

— Твоя коса не поможет тебе, как с другими душами, Эхо, — возразил Торин. — Как только злая душа вселится в Кору, ты уже ничего не сможешь сделать, кроме как разрубить её пополам.

— По-твоему, это смешно? — разозлился Эхо.

Атмосфера снова накалялась. На этот раз я взяла руку Торина и завела её под свою футболку. Вот так просто мне удалось его отвлечь.

— Нет, не смешно, — спокойно ответил он. — Кора — одна из нас, и мы сделаем всё, чтобы защитить её, но будь реалистом.

Эхо выругался, я же пихнула локтем Торина.

— Можно было обойтись и без жутких метафор.

— Мы имеем дело с тёмными душами, Рейн. Тут без жутких метафор никак.

— Если злая душа вселится в Кору, я позабочусь об этом, — пообещала им. — У меня есть кое-что посильнее косы и артавуса. Ты уже видел, на что способен посох.

Моё предложение не обрадовало Торина, но привлекло внимание Эхо и Кора. Эхо ухмыльнулся по непонятной мне причине и насмешливо взглянул на Торина. У него такое извращённое чувство юмора, что я уже даже и не пытаюсь его понять.

— Что ещё за посох? — спросила Кора.

— Кинжал, который мне дали Норны, на самом деле не так прост.

— Серьёзно? И что он может? Покажешь? — заинтересовалась Кора.

Я пожала плечами.