Я вышла на опушку, едва сдерживая слёзы. Ущерб слишком велик. Деревья либо сломаны, либо выдраны с корнями. Листья увядали, им недоставало воды и минеральных веществ. На выдернутых корнях болтались клочья высохшей земли. Пострадали не только деревья, но и весь растительный мир под ними.

Кора остановилась рядом со мной. Она ничего не говорила, и я была ей за это признательна, потому что от малейшего намёка на сочувствие я бы не выдержала и расплакалась.

— Я ненавижу их, Кора, — прошептала я. — Они могли всё это исправить, но не стали.

Надо было послушать их, когда они говорили, что исцелить лес должна я. Они сказали это и в ночь битвы, и вчера в школе. Это всё моя вина. Я единственная ведьма поблизости, способная взаимодействовать с природой. Почему же я не услышала эти крики о помощи?

Кора обняла меня и тихо спросила:

— Можешь призвать их, чтобы они всё исправили?

Да, я могла бы позвать этих подлых манипуляторш, но что бы мне это дало? Я покачала головой.

— Я сама всё исправлю. Это моя вина.

— С чего ты взяла?

— Просто знаю.

Грудь разрывало от боли. Живот как будто выпотрошили. Краем сознания я задавалась вопросом, а не заставляют ли они меня намеренно прочувствовать всю их боль в отместку за то, что не помогла им сразу.

Пожалуйста, простите меня, мне очень жаль.

Я выскользнула из объятий Коры и потянулась рукой к вырванным корням. Затем к другим. Боль в груди разрасталась, с каждой минутой мне становилось всё хуже. Всхлип сорвался с губ. Я скорее почувствовала, чем увидела, как Кора присела рядом со мной. Кажется, она что-то говорила, но я ничего не слышала.

Я активировала руны силы и боли, закрыла глаза и воткнула пальцы в землю. Связь установилась мгновенно. Магия потекла через мои пальцы прямо в почву. Я с трудом подбирала слова, умоляя о прощении. В итоге просто повторяла одну и ту же фразу.

Простите, что так поздно.

В ответ стояла полная тишина. Даже птицы перестали щебетать. Но я чувствовала, как лес потихоньку оживал. Не открывая глаз, я просто знала, что корни вновь погружаются в землю, стволы поднимаются, ветки срастаются, и потоки воды вновь достигают листьев и цветочков.

Птицы и насекомые вновь зашумели. Листья покачивались на ветру и тянулись навстречу солнечным лучам. Я чувствовала себя обессиленной и опустошённой, но магия продолжала полыхать. До сих пор не понимаю, как работают мои способности.

Я открыла глаза, встала и огляделась.

Как же красиво!

Каждое деревце, кустик и травинка вновь были полны жизни. Они шептали мне свои благодарности. Я, смеясь, бегала от одного дерева к другому. Ветки покачивались, словно бы демонстрируя свои листочки, которые больше не страдали от недостатка воды и минералов. Цветы чудесно пахли. Всё стало настолько красочным, что аж глаза болели.

Я ощутила появление Торина. Наша с ним связь была не менее волшебной. Остановилась, пытаясь переварить это.

Я мысленно представила, как он идёт ко мне, пока я танцую среди деревьев. Всё с той же снисходительной улыбкой. Всё с той же пристальностью во взгляде. Как будто он не мог дышать, пока я не окажусь в его руках. Мне хотелось, чтобы он смотрел на меня так всегда.

Я подплыла к нему, и он поднял меня над землёй, крепко держа за талию. Сапфировые глаза отражали небо.

— Не смогла удержаться? — упрекнул он.

— Ему было очень больно, Торин. Я открыла сюда портал и тут же ощутила, как он умирает. А теперь взгляни вокруг. Я всё исправила. Красиво, скажи же?

— Да, — насупившись, ответил он.

— Хватит хмуриться, лучше потанцуй со мной, — прошептала я.

Он хмыкнул.

— Здесь нет музыки.

— Есть. Ты просто не слушаешь.

Он наклонил голову и сделал вид, будто прислушивается.

— Теперь, когда ты сказала, кажется, я что-то слышу.

Он развернулся по кругу, смеясь. Как он прекрасен…

Я закрыла глаза, наслаждаясь бурлящей внутри меня энергией. Когда я открыла глаза, Торин уже не кружил меня. Забавно, я даже не заметила, как он остановился.

Его внимательные глаза сияли.

— Я без ума от тебя, Веснушка.

Я ухмыльнулась.

— Знаю.

— Даже когда ты не слушаешься меня и, опьянённая магией, танцуешь в лесу, словно древесная нимфа, ты идеально меня дополняешь.

Слёзы подступили к глазам.

— Нет, нет, не плачь. — Он опустил меня на землю, ладони крепче сжали мою талию. — Не порть такой прекрасный момент.

— Этот момент ничем не испортить.

Я обхватила руками его шею и поцеловала в губы. На мгновение всё вокруг, кроме нас двоих, куда-то исчезло. Одно мгновение. Поцелуй. И его, и мои руны светились. Моя магия бурлила в венах. И от этого каждое покусывание, каждое движение языка, каждое прикосновение рук ощущалось в тысячу раз сильнее, и я уже не понимала, где я, а где он. Готова поклясться, даже лес стал частью нас.