«А когда это боги что-либо делали без причины? Они преследуют собственные интересы. Большинство из них, по крайней мере. То, что я кошка, ещё не означает, что я ничего не вижу и не слышу».

— И что же ты видела или слышала?

Она вытянулась.

«Зачем ты вообще ходишь в школу? Тебе скучно? Ты всегда можешь заняться магией. И почему ты живёшь в таком крошечном домике? Здесь совершенно некуда пойти и не на что посмотреть».

Я наклонилась к ней, пока мы не оказались нос к носу.

— Во-первых, мне не скучно. Во-вторых, мой дом идеален таким, какой он есть. И в-третьих, я буду отвечать на вопросы, только если ты тоже.

Она стукнула носом о мой.

«Ты не смеешь ставить мне условия».

— Уже поставила. Либо говори, либо свали с моего учебника.

Она на секунду прикрыла глаза.

«Она встречалась с богиней Фриггой, и в ходе разговора упоминалось твоё имя. Несколько раз. Боги вообще часто говорят о тебе, но это особый случай. Эти две богини далеко не подружки. После их встречи богиня Фрейя решила привести меня сюда».

— Что они говорили?

«Не знаю, но могу помочь тебе выяснить. Теперь твоя очередь».

Меня шантажирует кошка. Как низко я пала.

Я вздохнула.

— Я была на футбольной тренировке и познакомилась с очень милым молодым человеком.

«Променяла Валькирию на смертного? Это глупо».

— Никого я не променяла, Комок Шерсти. Это мальчик из команды Торина, а значит, он и его друзья скоро умрут.

Кошка поднялась и наклонила голову вбок, не сводя с меня изумрудных глаз.

«Мы собираемся им помочь? Не позволим умереть?»

— Не знаю. Возможно. У меня не получилось вызвать видение от мальчика.

«Так попробуй ещё».

Вспоминая, как Торин присматривал за Джейсом, я поняла, что не могу остаться в стороне.

— Попробую.

«Прямо сейчас».

— Нет, я не пойду к нему домой.

«Я хочу его увидеть. Может, я присмотрю за ним, пока ты во всём не разберёшься. Для этого я здесь. Быть твоими глазами и ушами, пока тебя нет. Как только он окажется в опасности, я дам тебе знать».

Я покачала головой.

— Он живёт в Калифорнии, не здесь.

«И что? Какая разница? Хоть в Москве или Тимбукту. Я знаю, как открыть портал куда угодно. Возможно, даже получше тебя».

— В Тимбукту, ха! У тебя нет адресника на шее. У тебя даже имени нет. — Я подняла кошку и вернула обратно на подоконник. — Я подумаю над твоим предложением.

«Мне не нужен адресник. Я всегда смогу вернуться к тебе. А вот имя надо бы придумать, потому что я отказываюсь быть Комком Шерсти. — Она перекатилась на спину. — Я хочу к этому мальчику. Наше первое дело!»

Я вздохнула.

— Твоё первое дело, Бастет. Я-то уже помогла двум людям. Кстати, Бастет — хорошая кличка для кошки.

«Никакой Бастет. Как ты могла отправиться на миссию без меня? Мы же партнёры!»

— Это было вчера, до того, как мне всучили тебя, Артемида.

«Нет! Ты не могла никому помочь, потому что я наблюдала за тобой с той самой минуты, как они сказали, что к тебе приставят… эм…»

— Фамильяра. Что значит «наблюдала»? Ты следила за мной, Венера?

«Может, хватит уже этих всеми забытых богинь? Нет, не фамильяра. Музу. Моя задача — развивать тебя как Вёльву. И я бы не назвала это слежкой. Я присматривала за тобой. Обеспечивала твою безопасность».

— Странно, что-то не припомню, чтобы ты помогала мне в битве с Бессмертными и Норнами. Так себе из тебя ангел-хранитель. Надо назвать тебя Эль Диабло. — Я ухмыльнулась, когда она зашипела. — Селестия?

Она вздохнула и снова легла.

«Это второе имя моей сестры, но в ней нет ничего ни ангельского, ни небесного1. Она эгоистичная, тщеславная и при этом любимица богини. Видела бы ты её лицо, когда для работы с тобой выбрали не её».

Так, понятно, сестринское соперничество.

— Принцесса?

«Так зовут мою старшую сестру. Включи фантазию».

— Джейд? У тебя зелёные гла…2

«Нет».

— Изумруд? Мох? Мята? Груша? Шартрез?

Она перекатилась набок и накрыла глаза лапой.

«Ты абсолютно лишена воображения».

— «Эмбер» тебе бы подошло. Я знаю одну девчонку в школе с таким именем, и она та ещё ПИТА. — Кошка посмотрела на меня. Я ожидала, что она зашипит. Но вместо этого, готова поклясться, она улыбнулась. — Да, может, назвать тебя ПИТА?

«Как лепёшку? Серьёзно?»

Я ухмыльнулась.

— Заноза в заднице.3

Она засмеялась и перекатилась на спину. Медленно поелозила, словно чесала спинку.

«Думай дальше».

— Эбони. Джет. Слейт. Обсидиан. Оникс.

«Как всё печально-то. — Она перекатилась на лапы, подскочила, создала маленький портал под свои размеры. — Пойду пока поем».

— Оникс — прекрасное имя, — крикнула я вслед. Поверить не могу, что уговариваю кошку.