— Черт. Похоже, я впервые стану свидетелем того, как Энджел Кингстон окажется в немилости, — саркастически ответила она позади нас. — Он поспорил со «Страйкером», что ты сможешь кататься задом наперед.

Он покачал головой, положив руку мне на плечо. — Можешь ты просто не вмешиваться в мою жизнь ни на секунду? — он огрызнулся, прежде чем его взгляд встретился с моим. — Это на сто процентов свидание, ты и я. Я должен был сказать тебе. Это не самое лучшее оправдание, но из-за всего, что произошло, я забыл.

— Это было все, на что ты поставил? — спросила я.

Он кивнул, и я стряхнула его руку со своего плеча. Мое сердце бешено колотилось о грудную клетку, и я гордо вскинула голову, изобразив злобную ухмылку. — Если мы собираемся это сделать, то все должно быть сделано правильно, так что следуй моему примеру. Я делаю это, и эти деньги мои. Это основная сумма. Отведи меня к ним.

— О — окей, — сказал он и схватил меня за руку, прежде чем потащить на середину льда. Я чувствовала себя маленькой рядом с этими мужчинами, и хотя Райли доверял им, я чувствовала исходящую от него защитную энергию, когда он крепче сжал мою руку. Я покажу ему; я покажу им всем. Кататься задом наперед было сущим пустяком, но я знала, что пара небольших трюков не повредит, чтобы еще больше ткнуть этим всем в лицо.

— Ах, парочка часа, — сказал Итан игривым тоном. — Если это шоу хоть немного похоже на предыдущее, то я уверен, что нас ждет настоящее удовольствие, хах.

Я открыла рот, чтобы возразить на его заявление, когда Райли встал на мою защиту. Я не обиделась, потому что подумала, что это смешно; очевидно, он не обиделся. Прежде чем я смогла остановить его, Райли уже подкатился к Итану, оценивая его, пока слова срывались с его губ. — Да, и если ты продолжишь напоминать об этом каждому Дику, Тому и Стейси, это больше не повторится. Я позволил это, потому что ей было комфортно, и она все время контролировала то, что происходило, — выплюнул он. Глаза Итана расширились, его поведение было напряженным и извиняющимся, пока Райли продолжал говорить. — Вы все мои мальчики, моя команда, но это моя девушка. Если бы мне когда-нибудь пришлось выбирать, это была бы она, и я бы не раздумывал. Так что уважай это и ее... пожалуйста, — я усмехнулась, увидев, с каким трудом он произнес это слово. Подъехав к нему, я положила руку ему на плечо, сигнализируя, что готова начать. Взглянув на мужчин передо мной, я кивнула Итану, затем подмигнула, давая ему понять, что он меня не обидел.

Я отпустила руку Райли, моя грудь трепетала от растущего желания смутить нас обоих. Дело было уже не в деньгах; на кону стояла моя гордость, потому что ему пришлось быть братаном и заключить глупое пари. Я бросила на него обеспокоенный взгляд и нацепила на лицо самую широкую улыбку, загоняя страх как можно глубже.

Не было слышно ни звука, кроме легкого хихиканья и криков детей, пока я не начала кататься задом наперед, и лопасти не заскрипели по льду, когда я набрала скорость. Моя поза оставалась твердой, пока я продолжала скользить, стараясь оставаться сосредоточенным.

— Покажи им, Майя! — Хлоя закричала с другой стороны льда. От ее голоса по моему позвоночнику пробежала дрожь уверенности, и я воспользовалась этим, чтобы втянуться внутрь и скрестить руки на груди... первый маленький трюк, которому меня научила Хлоя. Став устойчивым и уравновешенным, я начала вращаться, но всего несколько раз, пока мир не начал вращаться вместе со мной. Несколько мгновений спустя свет погас, когда ошеломленная фигура Райли нависла надо мной, поймав мое тело прежде, чем я успела удариться об лед, и я посмотрела на него с торжествующей улыбкой.

— Похоже, я кое-что припоминаю, да? — неторопливо хихикнула, позволяя ему с легкостью поднять меня и покатить туда, где, как я предполагала, была скамейка запасных.

Когда он заговорил со мной, в его глазах мелькнул огонек. — Ты не перестаешь меня удивлять, Майя.

Я усмехнулась. — По крайней мере, ты получаешь деньги, которые поставил.

Его рука метнулась к затылку, потирая ободранное место, пока он искал нужные слова. — На самом деле, как только я увидел твой решительный взгляд, я сказал им оставить это при себе. Я бы не заключал пари, если бы думал, что ты не справишься, детка.

Он наклонился, его губы дразняще коснулись моих. Я взяла это на себя и сократила расстояние между нами, взяв его нижнюю губу зубами и посасывая ее, чтобы углубить поцелуй еще больше. Когда мы отстранились, я не смогла ничего с собой поделать; мне пришлось бросить ему вызов. — Вау, на глазах у всех? Вы как будто одержимы мной или что-то в этом роде, мистер Кингстон.