— Я вытащил тебя из большего дерьма, чем сам вляпался, включая то, что позволил тебе полгода ночевать в моей гостевой комнате, пока твоя девушка думала, что ты мертв. Я бы посоветовал изменить твой ответ и тон.

— По крайней мере, я искал и нашел свою девушку, — огрызнулся Роуэн.

— Ага, и я снес с тобой полгорода, придурок, — фыркнул я.

— Упс.

Оглушительная тишина на другом конце провода заставила тревогу поселиться у меня в груди, и его ровное дыхание отдавалось в трубке, пока я ждал ответа в этом очном противостоянии на расстоянии. В конце концов, из динамика донесся его смех, и я слегка расслабился, расхаживая по комнате.

— Любой другой и я бы на твоем месте выпустил им кишки, — пригрозил Роуэн.

— При условии, что ты сначала пригласишь меня поужинать.

— Напишите мне, что тебе нужно, и я сделаю все возможное, чтобы доставить это тебе.

— Я скоро с тобой поговорю. Работаем вместе, как в старые добрые времена, Роуэн. Я с нетерпением жду этого.

— За вычетом дерьмовой еды, жестокого руководства и одиночества, когда мы плохо играли. Добро пожаловать обратно в игру, Банки, — ответил он. Линия оборвалась, и я бросил телефон на кровать, нервно проводя рукой по волосам. Мне нужен был план действий, пока дерьмо не попало в вентилятор. До следующей игры оставалась всего неделя, и нужно было что-то делать, и быстро.

Майя

Головоломка, которую я разложила на столе, была вызовом, который я умело преодолею в считанные минуты. Создание пляжного пейзажа из тысячи кусочков заняло у меня несколько часов, а у меня осталось всего несколько кусочков.

Я зажала мятную палочку между губами, позволив языку обвести ее, затем вытащила и положила обратно на стол рядом со мной, поскольку последний кусочек идеально поместился посередине. Люди всегда считали меня занудой, раз я использую головоломки, чтобы расслабиться. Многие другие расстраивались, когда не могли преодолеть границу, но для меня это было нечто большее.

Я жила опосредованно, выбирая пейзажи, чтобы представить себя в горах или тепло солнца на своей коже, когда я лежу на пляже. Все, что я когда-либо хотела сделать, это услышать, как волны разбиваются о берег, и такое интеллектуальное занятие позволило мне сделать именно это, не тратя денег. Мысленно это было единственное место, где Рокко никогда бы меня не поймал.

Интересно, как пахнет океан.

Убедившись, что каждый кусочек правильно выровнен, я взяла клей для пазлов, аккуратно поместив кисточку в каждый угол и аккуратно проведя ею по бокам. Все, что мне нужно было сделать, это терпеливо подождать, пока она высохнет, а затем вставить ее в рамку для коллекции, которую я спрятала в шкафчике для хранения. Я уже давно сбилась со счета, сколько их у меня было. К настоящему времени было бы слишком поздно пытаться добраться до всех этих мест, но, возможно, я смогла бы побывать хотя бы в пяти.

Послышались чьи-то шаги на кухне, и я посмотрела на Райли, заметив коричневый бумажный пакет, зажатый у него под мышкой. Сладкий аромат жирных тако заполнил мои ноздри, а рот наполнился слюной. После целого дня сосредоточения ни на чем, кроме вида на озеро в этой головоломке, я забыла поесть, поэтому решила остановиться на мятных палочках.

Тут же Райли бросил сумку на кухонный столик и потянулся за пультом дистанционного управления, включив игру Джексонвилл против Сиэтл, тихо посмеиваясь. — Твой голодный взгляд прожигает дыру у меня в спине. Я бы никогда не стал хватать еду, не включив в нее тебя.

— Правда? — взволнованно спросила я. Конечно, это была обычная вежливость, но я ее никогда не ожидала. Тем не менее, я выхватила тарелку у него из рук и положила несколько ложек сверху. Подняв голову, чтобы поблагодарить его, я села рядом с ним и усмехнулась, заметив его шляпу.

Он все еще носит эту ужасную шляпу.

— Что-то не так? — спросил он, не отрывая глаз от игры.

— Нет, но у меня действительно есть вопрос, — ответила я, кладя Пико поверх говяжьего фарша и сырной смеси. — Неужели моя жизнь тоже состоит из хоккея весь день, каждый божий день?

— Абсолютно, — я слышала его слова, но в данный момент мои глаза были прикованы к одной из его заряженных оболочек абсолютной доброты, и я должна была получить ее. Он был оформлен намного лучше, чем мой. Пришло время использовать хоккей в своих интересах. — Кстати, я просмотрел выписку со своей кредитной карты, и ты потратила больше всего денег на пазлы — тысячу долларов, Майя. Ты могла бы купить буквально все, что угодно, — усмехнулся он.

Пазлы, да...

— Почему он пошел на скамейку штрафников? — я спросила, быстро пытаясь перехватить тако и сменить тему.