Он положил свои руки поверх моих, погруженный в свои мысли. Всегда наблюдающий, пытающийся прочитать обстановку в зале или тщательно формулировать свои слова. — Итак, аукцион был прикрытием или что-то в этом роде? Тебе действительно нужно помочь мне понять это. Если это было подходящее «время», почему Николас или Хлоя просто не могли прийти ко мне? Почему ты не могла прийти ко мне?

Я пожала плечами, не зная, что сказать дальше. — Клянусь, ты получил слишком много шайб в голову или что-то в этом роде. Аукцион был идеей Хлои, но я хочу, чтобы ты понял, что даже если бы я знала, кто стоит за этим именем пользователя, я не смогла бы точно попросить о помощи. За мной постоянно кто-то наблюдал. Я никогда не была в достаточной безопасности. В ночь аукциона я увидела вакансию и воспользовалась шансом. Если бы не ты, это был бы кто-то другой, возможно, в еще более опасной ситуации. Но я должна была попытаться, — слезы навернулись мне на глаза, когда я увидела, как все эмоции промелькнули на его лице. — Ты нужен мне, Король. Помоги мне покончить с человеком, который разлучил нас.

Он молчал, прижимаясь своим лбом к моему. Его прерывистое дыхание обдувало мое лицо; каждый мускул его тела трепетал под моими прикосновениями. Мы оставались так некоторое время, и я была терпелива, пока он собирался с мыслями.

Наконец, он притянул меня к своей упругой груди и сжал. Даже когда я попыталась отстраниться, он пробормотал что-то невнятное, прежде чем снова прижать меня к своей груди.

— Я сделаю все возможное, чтобы снова увидеть твою улыбку, Майя, почувствовать себя в безопасности и любимым. Но ты должна дать мне время... пожалуйста, — его большой палец погладил мою поясницу, и впервые с тех пор, как я попала сюда, тепло разлилось по моему животу от осознания того, что я не одна.

— Ты можешь остаться здесь на ночь? — прошептал он мне в макушку. — Я все еще ненавижу гребаную темноту, Майя.

ГЛАВА 11

РАЙЛИ

Как там говорится снова? А, точно. Просыпаюсь, ем и иду на работу, и это именно то, что я буду делать.

Перекатившись на другой бок, разбуженный постоянным воем будильника, я попытался перевернуться, но обнаружил, что моя рука онемела и ее покалывает, зажатая между кроватью и телом, телом Майи. Ее дыхание было поверхностным, а волосы разметались по подушке. Я не мог поверить, что признался, что темнота все еще беспокоит меня. Она казалась ничтожной по сравнению со всем багажом, который она несла. Однако в тот момент мне просто нужно было, чтобы она чувствовала себя в безопасности. Я никогда не хотел причинить ей боль, но позволил своему гневу взять верх надо мной. Она была далека от неряшливых секундантов. Ей следовало позволить Рокко преследовать меня, чтобы я мог разбить ему лицо и покончить с этим давным-давно, ради нее.

Мой телефон зажужжал на тумбочке, вероятно, сообщения или уведомления, о которых я сейчас не слишком заботился. Несмотря на растущую потребность убрать руку и прийти в себя, я не стал бы беспокоить ее. Вместо этого мои глаза осмотрели комнату, остановившись на нашей фотографии, которая стояла на ночном столике. Она всегда была там, но вне поля зрения. У меня никогда не хватало духу вычеркнуть ее из своей жизни, как бы я ни злился на нее. Когда-то мы были счастливы, и, возможно, со временем у нас могло бы быть это снова, но на это потребуется время.

Что за... как это случилось?

Бросив неприязненный взгляд на неодушевленный предмет, я заметил трещину, которая побежала по стеклу некогда идеальной картины. Я разозлился всего на мгновение, когда еще раз изучил фотографию и усмехнулся про себя. Это вроде как соответствовало; это было то, в чем мы с Майей были правы сейчас, сломленные. Правда заключалась в том, что теперь мы оба были совершенно другими людьми, и я собирался показать ей, как расправлять крылья, защищаться и давать отпор. Майя должна быть сломлена мной, сломлена таким образом, чтобы позволить мне помочь ей построить жизнь, которую она хотела, показать ей, что секс может быть безопасным, приятным и по обоюдному согласию. Так я докажу, что она нечто большее, чем то, как я обращался с ней прошлой ночью.

Как только слова слетели с моих губ, мне отчаянно захотелось запихнуть их обратно, наблюдая, как на ее фасаде появляется идеально расположенная трещина. Прошлой ночью она просила за Короля, как будто он был другим человеком, и я начал думать, что это может быть правдой, что кто-то создан, чтобы защитить Райли в то время, когда никто другой этого не сделает. Эта маска была продолжением моей личности. Когда я снял маску, мне не пришлось отвечать за грехи, которые я совершил, надевая ее. Насколько кто-либо был обеспокоен, Райли ничего бы не узнал.