Когда я остановился там, где был, и сделал небольшой вдох, я внутренне приободрился, добравшись до кратчайшего пути, который мы с Майей нашли. Более быстрый путь к катку. Это была небольшая грунтовая тропинка с кустарником, за которой требовался отчаянный уход. Эта маленькая тропинка вела в лес сразу за домом для престарелых, что дало нам всего около пяти дополнительных минут ходьбы, но там было тихо. Это дало нам с Майей возможность поговорить вдали от раскаленных докрасна ушей. Вдалеке прогремел гром, сигнализируя о надвигающейся буре, и у меня возникло предчувствие, что предстоит сражаться не только с дождем.

Над головой прогремел гром, заставив меня одновременно застонать и наполовину выпрыгнуть из кожи — без куртки, отлично. Отважившись подойти поближе к мышиному хныканью, мои глаза расширились от этого зрелища. Моя спортивная сумка и коньки быстро упали на землю, когда я услышал хныканье из-за ряда кустов.

Майя растянулась на мокрой траве, и ее было не узнать из-за крови и синяков, покрывавших ее избитое тело. Я упал на колени, крик вырвался из моего горла, когда я увидел ее в таком состоянии. Она едва дышала, небольшие хрипы вырывались сквозь ее зубы, когда она кричала. — Майя! — я окликнул ее. Ничего.

Встав на четвереньки, я подполз к ней и заключил в объятия, следя за тем, чтобы ее голова не двигалась слишком сильно, пока я осматривал ее. Ее глаза были черно-синими, почти полностью заплывшими, а из уголков рта струйками текла кровь. Я подозревал, что у нее было сломано несколько ребер, но то, что порвало веревку внутри меня, было кровью, размазанной по ее бедрам. Я знал, что мне не нужно было идти дальше. Слезы навернулись мне на глаза, чувство вины наполнило мои вены, как толстый лед, угрожая разорваться, когда я провел пальцами по ее запястью, чтобы проверить пульс. Это было едва слышно, но тихое сердцебиение вселило в меня надежду.

Пытаясь сохранять спокойствие, я полез в карман за телефоном. Ей нужно было в больницу, и если я не потороплюсь… Нет, я не хотел думать о потере Майи, никогда. Жизнь не стоила того, чтобы жить, если бы она не была моим голосом разума. С Майей я не был злым ребенком, от которого все отказались. Я был мальчиком, идущим на поправку, превращающимся в мужчину с целеустремленностью. Я выругался про себя, уставившись на черный экран, мое сердце ухнуло куда-то в низ живота. Нет, нет, нет. Черт. Ты, должно быть, шутишь, пожалуйста, не сейчас. Я умолял вселенную, торопливо пытаясь включить свой телефон.

Мой телефон, блядь, разрядился.

— Майя, скажи что-нибудь, пожалуйста, — взмолился я, убирая окровавленную прядь волос, прилипшую к ее щеке.

Негромкий свист, зазвучавший мелодию, заставил мурашки пробежать у меня по спине. В моих ушах прозвучал более чем знакомый звук, и мне не нужно было оборачиваться, чтобы узнать, кто стоит позади меня.

— Мы уже начали думать, что ты не появишься, — сказал Рокко, останавливаясь всего в нескольких футах позади меня. Хруст камней прекратился, и наступила полная тишина.

Я медленно поднял голову, мои глаза остановились на четырех ублюдках, которые сделали это с ней. Придурки, которые избили эту потрясающую девушку, которая сделала бы все, чтобы все улыбались, несмотря на ее собственную боль. Моя рука мягко обхватила ее сзади за шею, поддерживая голову, и мягко опустила ее обратно на землю. Ярость закипела во мне, когда я снова перевел взгляд на Майю. Позволив всему, через что мы прошли, подпитать меня, я медленно поднялся на ноги, повернувшись лицом к ним и готовый бороться за свою жизнь, чтобы доставить Майю куда-нибудь в безопасное место. — Ей нужна скорая, — выбежал я. У меня сейчас не было времени на эти детские игры, а время было на исходе, но Рокко знал это.

— И нам нужно, чтобы ты убрался со сцены. Твои отношения с Майей стали помехой, — ответил Лоренцо, подходя ближе к дрожащему телу Майи. С каждым его шагом Майя расстраивалась все больше, поэтому я встал между ней и ними.

Мой взгляд метался между парнями, ожидая, когда один из них сделает первый шаг. Если бы мое сердце продолжало биться так же быстро, я бы сам упал в обморок. Я не мог остановить поток адреналина в моих венах, когда они вчетвером окружили меня, вынуждая отойти на небольшое расстояние от Майи. Прижав кулаки к бокам, я приготовился к драке; я так устал от борьбы. Я знал, что проиграю, потому что был в меньшинстве. — Это продолжалось достаточно долго, Рокко. Сегодня вечером это... вы все зашли слишком далеко. Почему ей нужно быть в центре чего-то между тобой и мной? По какой причине! Какой ценой! Сегодня вечером Майя пойдет со мной, и я клянусь всем, что люблю, если ты приблизишься к ней.…Я убью тебя, черт возьми, голыми руками.

Что-то прорвалось сквозь шум крови, застучавшей у меня в ушах, и гнев медленно утих, всего на минуту. Мое имя сорвалось с ее прекрасных, разбитых губ, и решение было принято. Однажды все пройдет полный круг, но я буду сильнее и меньше буду бояться. Они все заплатят за то, что произошло сегодня вечером.

Пробившись сквозь круг, образованный Рокко и другими парнями, я подбежал к ней и нежно обхватил ее лицо руками, заглушая ее крики.