Я с самого начала знала, что Криста – невеста Лейтона, которая по окончании академии станет его женой, но не испытывала к синеокой красавице ни капли зависти.

Завидовать Кристалине – это было бы, как пытаться дотянуться рукой до солнца.

Лишь только в самых своих смелых мечтах я робко представляла себя на ее месте. Изливая душу дневнику, грезила о том, какое же это счастье – когда ты такая красивая, богатая и знаменитая дракайна, и тебе принадлежит сам Лейтон Уинфорд?

Когда живешь не в жалком приюте, а в богатом особняке. Не знаешь, что такое холод, голод, боль, мрак, забытье…

Кристалине Вадэмон это все было неведомо, в отличии от меня.

Но куда уж там?

Я все понимала.

Глупые мечты были просто мечтами.

А в реальности я просто любовалась на эту пару – темноволосого красавца ректора и платиновую блондинку Кристу. Они действительно сногсшибательно смотрелись вместе.

Другие девочки из нашего ОЛУХА ее ненавидели. Но не я – я наоборот старалась услужить великолепной королеве академии.

Официально курсантам было запрещено иметь слуг, так как считалось, что это подрывает дисциплину АВД, поэтому я очень гордилась тем, что Криста иногда дает мне поручения.

Например, отнести ее белье в прачечную башню или сбегать на перемене ей за огнекофе или за учебником, который она забыла в своих покоях.

Я и подругам ее угождала, которые были такими же прекрасными, как Кристалина, дракайны из высших аристократических семей с сапфировой или янтарной кровью.

А что такого?

Ведь они действительно были этого достойны.

В отличие от меня.

– Неужели не позорно быть на побегушках у Кристы и ее подружек? – спрашивали меня девочки из ОЛУХА. – Ты бегаешь за ними, как собачонка, Тесса!

Но они не понимали. Приближаясь к Кристалине, я приближалась к Лейтону. И это было для меня священно.

Один раз, когда мыла полы под кроватью в ее спальне, я нашла его зажим для галстука.

Личная вещь ректора!

И не какая-нибудь там пуговица или платок, а предмет его формы!

О, какие же эмоции нахлынули на меня в этот момент!

Я, как дура, долго потом сидела на полу, сжимая в руках этот маленький холодный прямоугольник, прикасалась к нему губами, прижимала к сердцу.

Конечно, я понимала, что Лейтон посещает Кристалину… Но старалась не думать, чем они занимаются на той самой кровати.

Мне о таком и не мечтать.

Хотя я, конечно, мечтала…

Как же мне хотелось утащить этот зажим и сделать его реликвией ОЛУХА!

Но я не воровка – поэтому, домыв полы, осторожно положила зажим на прикроватный столик.

И вот сейчас ректор на глазах у всей академии обвинял меня не в воровстве, а в куда более серьезном преступлении!

О, Дракодева, если Кристалина стала бесплодной и не сможет родить Лейтону наследников с драгоценной кровью, то это будет катастрофой и огромной трагедией!

Это очень, очень серьезно.

Жуткое преступление.

Теперь понятно, почему мой любимый ректор так зол!

Он имеет на это полное право.

– Нет, нет, я бы не смогла, я бы не посмела… Ошибка, точно какая-то ошибка. Я, наоборот, желаю вам с Кристой много-много детишек, красивых замечательных драконов и дракайн… Где сейчас Криста? С ней все хорошо? Как ее здоровье?

Дождь расходится все сильнее, его ледяные струи жалят мою обнаженную кожу, точно мелкие, но очень острые иголки.

Как заведенная, я, придерживая на груди порванную блузку, качаю головой и, подползая к Лейтону на коленях, пытаюсь взять его руку.

Хоть так его коснуться… Чтобы поверил в мою искренность, в мою честность.

Что я никак не могла сделать Кристалину бесплодной! И помыслить о таком не могла!

Ректор равнодушно отпихивает меня носком ботинка, как дворняжку, которая пытается ластиться к прохожему, лишь бы он ее забрал.

– Интересуешься здоровьем Кристалины, курсантка Кук? Какая трогательная забота с твоей стороны… После того, что ты с ней сделала.

Ухмылка Лейтона – чистый мрак. Едва завидев такую, нужно бежать подальше, куда глаза глядят.

Но я не могу бежать от него. Даже сейчас.

Если я не буду его видеть, то просто умру с тоски.

– Конечно, я переживаю за Кристу, – шепчу, и по толпе несется возмущенный ропот. – Нужно найти и наказать мерзавца, кто это сделал. Но это не я, правда не я!

– Найти и наказать мерзавца, говоришь? – повторяет Уинфорд.

Еще один адъютант что-то ему подает, и я с ужасом узнаю в этой вещице свой дневник.

Тетрадку в дешевой мягкой тонкой обложке, которую я купила в канцелярной лавке.

На блокнот у меня просто не было денег.

Обыскали мою тумбочку, ну конечно…

В этой тетрадке я писала свои самые смелые и заветные мечты и желания… Про него, про Лейтона.

– Нет-нет-нет… – шепотом начала я, но сорвалась на истерику. – Только не читайте! Умоляю! Кто угодно, только не вы… Не вы…