- Тогда он еще был младшим принцем и провел полтора года заложником у Темных, - пояснил мне Эрик. - До момента, пока не было подписано мирное соглашение. Но это произошло еще до твоего рождения, Александра!

У меня было множество к ним вопросов, но я не успела задать ни одного, потому что мы как раз подъехали к воротам Академии Альтариса, и уже скоро мне пришлось попрощаться с магами.

Пусть они были не самыми интересными собеседниками, - хотя и довольно скупыми, заодно так и норовящими положить королевские денежки себе в карман, - но я успела к ним привязаться.

2.3

***

Оказалось, прощаться еще слишком рано, и маги оставили меня только в кабинете ректора. Но сперва мы прогулялись по широкой аллее, ведущей от арочного входа в академию до главного корпуса.

Мои попутчики с удовольствием рассказывали что и как, ведь они здесь учились.

И, по их мнению, я тоже стану - ну, как только ректор на меня посмотрит, а затем прочтет то, что написала обо мне в сопроводительных документах наша Верховная и сами маги.

Но пока этого еще не произошло, и я узнала от них, что в столичной Академии Магов имеется пять факультетов, а, следовательно, пять корпусов, где учатся и проживают студенты. На каждом из факультетов проходят свои занятия, но случаются и общие академические, которых довольно много.

Заодно имелся Лабиринт – высился мрачной темной глыбой; даже нависал над академией, как напоминание о вечной угрозе со стороны Темного Мира.

Но о нем расспрашивать я не стала. Загадала, что ко мне это не относится и относиться не будет.

- Нет, в Лабиринте мы не ходили, - покачал головой на мой вопрос Болдвин. - Силы дара не хватило. Да и учились мы на Земном факультете, а туда обычно спускаются только маги-боевики из Огненных или Воздушных. Или Некроманты - те, у которых есть Темная магия.

Затем оба посмотрели на меня с любопытством, после чего добавили, что, скорее всего…

- Даже и не думайте! - заявила им. - Меня выставят из академии сегодня же, вот увидите! Вернее, сразу же после разговора с ректором.

И уже скоро я к нему попала.

Вошла по приглашению в просторный кабинет, уставившись на седовласого и немного величественного… Вернее, от его величественности мало что осталось, потому что выглядел ректор задерганным и погруженным в заботы мужчиной средних лет.

- И кого это вы ко мне привели? - поинтересовался он у моих сопровождающих. - Кстати, я вас, бездельников, помню!..

Они его тоже помнили, поэтому поспешно покинули и меня, и ректора, положив на стол пачку документов из Академии Гржини и свою докладную.

- Присаживайтесь, мисс Дельвейн, - ректор жестом указал мне на потертое кресло напротив его стола, после чего погрузился в чтение.

Я присела, пытаясь полностью себя контролировать: и дыхание, и размеренное биение сердца, и даже мысли. Помнила о том, как перенервничала и взорвала артефакт, и понимала, что ничего подобного я больше не допущу.

Потому что чувствовала, что ректор на меня «смотрел».

Вряд ли его интересовала девица двадцати одного года отроду, пусть и довольно красивая, но с нелепым розовым бантом в темных волосах.

На туфли я тоже завязала розовые и глупые бантики. Специально чуть поддернула подол, выставляя их напоказ, чтобы господин ректор мог разглядеть своим внутренним взором, что магии никакой во мне нет.

А еще то, что Александра Дельвейн из Гржини (с бантиками) и его магическое заведение, в котором растят боевых магов, спускающихся в Лабиринт, совершенно несовместимы.

- Гм… - произнес ректор, оторвавшись от лицезрения ведьмы, затем вновь принявшись перечитывать бумаги. - Я смотрю на ваши курсовые работы, мисс Дельвейн…

- А что с ними не так? - отозвалась я вежливо.

- Некоторые кажутся мне довольно необычными. Например, «Как излечить упырей от алкоголизма за три дня», - произнес он, и я кивнула.

- Да, я написала ее на первом курсе. Видите ли, для погостов в Западной Провинции это очень актуальная проблема.

- Нисколько в этом не сомневаюсь, - отозвался ректор. - Или вот еще… «Как вернуть мужчине уверенность и достоинство, если его достоинство больше не вызывает в нем уверенность»?!

- Что именно вас смущает в этой работе? - поинтересовалась я.

Вместо ответа он склонил голову и спросил с любопытством:

- И как же все вернуть?

Я пожала плечами.

- Мои курсовые остались в академии. Но эта настолько понравилась нашей Верховной наставнице, что та даже отдала ее в печать. Да, моя работа вышла в «Ежегодном садовом альманахе Гржини». Кстати, у покупателей возник… некоторый ажиотаж, и тираж даже пришлось допечатывать.

- Не сомневаюсь, что он возник, - пробормотал ректор. - Значит, «Садовый альманах Гржини»?.. - произнес он так, словно пытался запомнить название.

После чего вновь уставился в документы.