Он, кажется, имел особую слабость к тому, чтобы держать руку именно там.

Мы вернулись на вечеринку, где сотрудники отеля выглядели куда пьянее, чем час назад. Рука Шея скользнула вокруг моей талии, удерживая меня рядом, пока мы направлялись к столу, за которым всё ещё сидели Рис и остальные. К ним добавилось несколько человек, и я повернулась к Шею, подняв взгляд.

— Ты кого-нибудь из них знаешь? — спросила я.

Он взглянул в ту сторону и пожал плечами. Я поняла: не особо.

— Может, тогда пойдём отсюда? — продолжила я, и судя по его взгляду, он был вполне «за».

Взяв меня за руку, он подошёл к столу, похлопал Риса по плечу и вернул ему ключ-карту от пентхауса. Они обменялись парой фраз на жестовом языке; я попыталась понять, но улавливала лишь общий смысл — Шей говорил, что мы уходим. Его кузен бросил взгляд на меня, потом снова на Шея и кивнул. Тогда Шей вновь взял меня за руку и вывел наружу.

К счастью, у входа стояли два свободных такси. Мы сели в первое, и я назвала водителю свой адрес. На заднем сиденье Шей обнял меня за талию, наши бёдра соприкасались. Его большой палец лениво скользил по изгибу моего бедра, пока водитель поглядывал на нас в зеркало.

— Хороший вечер? — спросил он.

— Довольно хороший, — ответила я, чувствуя, как Шей улыбается и целует меня в макушку.

Когда мы приехали к моей квартире, Шей настоял на том, чтобы заплатить за проезд, даже несмотря на мои возражения. Он и слышать не хотел о том, чтобы я участвовала, и от этого жеста в груди у меня разлилось тёплое волнение. Было поздно, почти полночь, и мысль о том, что он останется на ночь, заставляла сердце биться быстрее. Мы могли даже ничего не делать — просто лежать в обнимку было бы достаточно.

Когда мы вошли, я включила свет и сняла обувь, потом пошла включить отопление.

— Прости, что так холодно, — сказала я, оборачиваясь к нему. — Старые дома долго прогреваются, а радиатор у кровати не работает. Хочешь что-нибудь? Чай?

Шей покачал головой и подошёл ближе. Прижался щекой к моей, и дыхание у меня сбилось. Его руки обвили мою талию, и он просто держал меня. Ком подступил к горлу, но я понимала, почему ему нужно было это прикосновение — я чувствовала то же.

Сегодня мы сказали друг другу «я тебя люблю». Возможно, Шей говорил это раньше своим девушкам, но я — никогда. Для меня это было огромным шагом. Настолько огромным, что я почти забыла — теперь мы официально пара. Шей — мой парень. Мой. От одной этой мысли сердце затрепетало.

Он заставлял меня чувствовать себя желанной.

— Я сделаю нам грелку, — сказала я, слегка отстраняясь. — А ты иди под одеяло.

Взгляд Шея потемнел, и я с трудом сдержала улыбку.

— Чтобы согреться, — добавила я. — К тому же твоё большое тело нагреет кровать быстрее, и мне не придётся страдать от холодных простыней.

Он тихо усмехнулся, поцеловал меня в щёку и отошёл. Я поставила чайник, чтобы наполнить грелку. Повернулась и густо покраснела: Шей уже раздевался. Пиджак, рубашка и галстук исчезли, открывая вид на его невероятно притягательную грудь, пока он возился с ремнём. Я сглотнула, не в силах отвести взгляд. Концентрироваться на грелке было почти невозможно. Когда я закончила, Шей уже лежал в моей кровати под одеялом.

Дыши.

Его взгляд был томным, и он похлопал по свободному месту рядом. Я быстро засунула грелку под одеяло, потом нерешительно сняла платье. Глаза Шея неотрывно следили за каждым моим движением, и я поёжилась под его пристальным взглядом.

Слишком холодно, чтобы ложиться в одном белье, я надела старую футболку и забралась под одеяло. Как я и надеялась, кровать уже прогрелась — в основном потому, что Шей притянул меня к себе и полностью обнял. Его тепло проникало в самую глубину, и я перестала чувствовать холод, который буквально несколько минут назад казался невыносимым.

Я была слишком взволнована, чтобы уснуть — особенно потому, что Шей скользил носом по линии моей шеи, поднимаясь к подбородку. Я дрожала, проводя рукой по его сильной руке, лежавшей у меня на животе.

Нуждаясь в отвлечении, я спросила: — Можно мне одну из твоих картин с птицами, чтобы повесить на стену?

Его ласки прекратились; пальцы коснулись моего подбородка, заставляя поднять взгляд. В наклоне его головы, в скошенном взгляде читался безмолвный вопрос. Зачем?

Я сглотнула.

— Ну… та стена, — кивнула я в сторону, — совсем пустая. Я давно хотела повесить там картины, но всё как-то не доходили руки.

В его глазах было что-то притягательное, и я сразу поняла — ответ его не удовлетворил. Хотя это была правда, но лишь часть её.

Прокашлявшись, я продолжила: — Когда я смотрю на твои работы, я чувствую… — я запнулась, подыскивая слова, чтобы описать то, что вызывает во мне его искусство. Он смотрел внимательно, ожидая, будто это действительно имело значение. — Я чувствую надежду, — наконец произнесла я. — В твоём искусстве есть что-то, что отпускает напряжение внутри меня.