Саймон достал из кармана ключи и спокойно запер входную дверь "Вопиющего Интересного Чтива".

От этого направления не убежишь.

— Саймон?

Голос Влада. Резкий. Почти вызов.

— Все люди изгоняются из Двора. Я не хочу их видеть, слышать, чувствовать их запах.

— Что случилось?

Теперь голос Тесс. Такой же резкий.

Саймон обернулся и почувствовал, как ярость взорвалась в нём, когда он увидел Мэри Ли и Рути, стоящих рядом с Тесс, чьи вьющиеся рыжие волосы быстро приобрели чёрные пряди.

Не обращая внимания на визуальное предупреждение Тесс, Саймон бросился к девушкам, его руки изменились, приспособившись к Волчьим когтям.

— Грязные мартышки! — завопил он.

Изо рта у него брызнула слюна. Он замахнулся на Влада, когда вампир встал между ним и девушками.

— Грязные, жадные мартышки! Щенки Мег это не то, что можно утопить, как мешок с котятами! Но ведь именно этим вы и занимаетесь, не так ли? Вы уничтожаете всё, чтобы получить то, что хотите, всё, что не совсем похоже на вас!

Он почти увернулся от Влада, когда прыгнул, атакуя Мэри и Рути. Он мог бы пережить Тесс. Но большие мохнатые руки Генри подхватили его, оторвав от земли, так что всё, что он мог делать, это бороться и злиться.

— Убирайтесь, — сказал Влад, подталкивая девушек к задней двери. — Убирайтесь из Двора и держись подальше, пока я вас не позову.

— Но я живу в деловой... — начала Мэри Ли.

— Найди сегодня другое место на ночь, — отрезал Влад.

— Дай ей десять минут, чтобы собрать кое-какую одежду, — сказала Тесс. — Рути может сбегать в "Три Пи" и сказать Лорну, чтобы он закрылся, а потом пойти в медицинский кабинет и сказать Тирел.

Саймон взвыл. Добыча убегала!

— Идите! — сказала Тесс.

Девушки побежали в заднюю часть магазина. Но Мэри Ли обернулась.

— А как же Мег?

<Наша Мег!> — закричал Саймон.

— Мы позаботимся о Мег и обеспечим её безопасность, — сказал Влад, наблюдая за Саймоном. — Идите.

Саймон задыхался. Тяжело дышать. Добыча исчезла. Нет смысла сражаться с Гризли теперь, когда добыча ушла.

— Саймон.

Чёртов вампир снова был прямо у него перед носом. Укусить его!

— С кем ты разговаривал? — тихо спросил Влад. — Саймон? Кто рассказал тебе о щенках Мег?

Не щенки Мег, но вполне могли быть.

Его рот не мог сформировать человеческую речь.

<Джо нашёл...>. Без ярости он чувствовал себя больным и слишком уставшим, чтобы бороться с Владом и Генри.

Генри потащил его в комнату Деловой Ассоциации. Не в силах больше оставаться в этой грязной человеческой шкуре, Саймон сорвал с себя одежду и перевоплотился в Волка. Облегчение было почти болезненным.

Он свернулся калачиком и посмотрел на Генри, который стоял на страже у двери.

<Мег?> — спросил он.

<Мы позаботимся о Мег>, — ответил Генри. <Ты сможешь увидеть её, когда успокоишься>.

Генри не станет лгать. Когда людей не будет в Дворе, Мег будет в безопасности.

Саймон закрыл глаза. Дрейфуя в беспокойном сне, он видел во сне, как Мег проваливается под лёд в устье реки Двора, придавленная мешками, которые стонали и кричали.

* * *

Влад с преувеличенной осторожностью повесил трубку... и задумался, как долго Тесс стояла в дверях.

— Плохо? — спросила она.

Он понимал, что убивать нужно для пропитания, чтобы выжить. Он понимал, как убить врага. Он понимал, что убийство это защита семьи и дома.

Но он не понимал этого. Он не был уверен, что есть хоть один вид терра индигене, который мог бы это понять.

"Один шанс", — подумал он, снимая трубку и набирая номер. "Один шанс показать нам, что вы не все монстры".

— Пожалуйста, послушайте. Я бы не хотел повторять это чаще, чем требуется.

* * *

Монти вошёл в кабинет Бёрка, чтобы спросить, не хочет ли тот выпить чашку кофе, но капитан разговаривал по телефону, и лицо его было бледным.

Отступая, Монти столкнулся с Ковальски, который схватил его за руку и потащил к своему столу, где их ждали офицеры Дебани и МакДональд, а также Луис Греш и Пит Денби.

— Рути только что звонила мне, — сказал Ковальски так тихо, что остальным пришлось наклониться, чтобы расслышать. — Что-то случилось, что-то плохое, но девушки не знают, что именно. Саймон Вулфгард только что изгнал всех людей из Двора. Он так разозлился, что попытался напасть на Мэри Ли и Рути.

Сердце Монти бешено заколотилось в груди. "Микхос, дух-хранитель, пожалуйста, избавь нас от необходимости заполнять форму СМН для любой из этих девушек".

— С ними всё в порядке?

— Да. Вмешались Тесс, Влад и Генри. Сейчас две другие девушки с Рути в нашей квартире. Сегодня у нас гостит Мэри Ли. Лоуренс может забрать Тирел после его смены

— Спасибо, — сказал МакДональд.

Пит посмотрел на остальных.

— Это из-за девушек, которых все ищут?

— Рути так не думает, — ответил Ковальски.