Миган прищурилась. Собаки будут вполне довольны в кузове. А что касается Кейна…

— Поможешь погрузить собак? — сказала она небрежно.

Кейн кивнул и поставил ее на землю. Она схватила из багажника одеяло и сунула ему.

— Тебе лучше взять это. Укутайся. И… вот. Разомни их и держи в руках, они согреют. — Миган передала ему горсть саморазогревающихся грелок для рук, которые Олли вечно подсовывала ей в карманы.

— Спасибо, — сказал он, неловко пытаясь одновременно укутаться одеялом и взять грелки.

Не мне благодарить, поблагодари ту женщину, которую ты оставил напуганной и в слезах после того, как украл сани! Миган прикусила внутреннюю сторону щеки, чтобы не накричать на него.

Задняя дверь грузовика немного заедала, но она потрясла ее и открыла. Собаки столпились вокруг ее и ног Кейна, ожидая команды.

— Вверх! — весело скомандовала она. Кейн вздрогнул, и собаки запрыгнули внутрь, каждая устроившись поудобнее на потрескавшихся виниловых сиденьях.

Чабб попытался запрыгнуть последним, но промахнулся и упал назад, отчаянно перебирая лапами. Кейн наклонился и подсадил его, казалось, не задумываясь.

Он потянулся в кузов грузовика, чтобы почесать Чаббу за ухом, и взглянул на Миган через плечо. Внутренний свет грузовика подсвечивал его сзади, оставляя лицо в тени.

— Я приехал в Pine Valley, ожидая… не знаю чего. Не этого.

Это была улыбка или горькая гримаса? Миган почувствовала, что смягчается, хоть и не хотела. В Кейне было что-то странно… притягательное. Боже, она имела более чем достаточно причин ненавидеть каждый его дюйм, но каждый раз, когда он бросал на нее взгляд или улыбался — он же сейчас улыбался, да? — это заставало ее врасплох.

Тень в уголке его рта стала глубже. — Ты поняла, кто я, в тот же миг, как увидела меня, и…

Верно. Хорошие чувства ушли.

— Ты прав, — прошипела Миган. — Спасибо, что напомнил!

Она изо всех сил толкнула его в кузов грузовика и захлопнула дверь. Кейн вскрикнул от неожиданности, но Миган проигнорировала его, пока бежала к водительскому месту и заводила двигатель.

— Я точно знаю, кто ты такой. И что ты делал. И ты можешь быть… — Красивым, и обаятельным, и отвлекающе полуобнаженным… — …тьфу. Ты был для меня как заноза в боку последние два месяца, но с этим покончено! Я не позволю тебе испортить Рождество!

Глава 3. Кейн

Испортить Рождество?

Грузовик дернулся назад, и Кейн съехал лицом в кучу собак.

Что, черт возьми, только что произошло?

Влажный нос ткнулся ему в ухо. Он поднялся, и собаки потеснились, уступая ему место на потрепанных сиденьях.

Женщина сгорбилась над рулем. Она мельком глянула на него в зеркало заднего вида — ровно настолько, чтобы ее брови сошлись в яростном смерче, — затем развернула грузовик и уставилась прямо перед собой.

Он откашлялся.

— Прошу прощения, — сказал он, повысив голос, чтобы перекрыть рокот двигателя. — Если вы меня похищаете, я чувствую, что должен хотя бы знать, почему.

— Ты знаешь, что сделал!

— Могу я хотя бы узнать твое имя…

— Прекрати задавать вопросы!

Рот Кейна захлопнулся. Он вздохнул и откинулся на сиденье. Одна из собак устроилась у него на коленях, и он стал машинально гладить ее.

Очевидно, эта женщина приняла его за кого-то другого. Кейн уже открыл рот, чтобы объяснить, что он в городе недостаточно долго, чтобы успеть набедокурить, — но снова закрыл его.

У него кружилась голова. Он не понимал, что происходит, или кем была эта женщина, или за кого она принимала его, — но одно он знал без тени сомнения.

Его демон исчез.

Он закрыл глаза, вглядываясь в самые глубины своей души. Там ничего не было. Впервые за двенадцать месяцев в собственной голове он был один.

Кейн вдохнул. В грузовике пахло дизелем и мокрой собакой — и все. Не было того фонового шлейфа запахов, которые он в принципе не должен был чувствовать, не говоря уж о том, чтобы различать. Он слышал рокот мотора и тихое повизгивание собак, наваленных на него. Больше ничего. Фары освещали дорогу впереди, и он не мог видеть в темноте.

Он снова стал человеком.

Кейн повалился на сиденье. Еще две собаки воспользовались возможностью, чтобы вскарабкаться к нему на колени и живот.

Человек. И все, что для этого потребовалось, — быть похищенным странной, потрясающей, крикливой женщиной.

С этим можно жить.

Дорога вилась среди заснеженных сосен. Кейн не узнавал маршрут. Он намеренно избегал проезжать через город по пути в горы. Из всего, что он слышал, Pine Valley в праздничный сезон был похож на Северный полюс на стероидах. Он не хотел рисковать, чтобы кто-то из местных попал на плохую сторону его адской гончей — и хотел как можно дольше избегать осознания того, что Рождество уже почти наступило.

До сих пор. Теперь, возможно, у него все-таки будет счастливое Рождество.

Глава 4. Миган