Женщина была закутана от холода в тяжелую куртку с капюшоном, а от ослепительного вечернего солнца, отражавшегося от снега, ее защищали темные очки. Из-под всей этой амуниции был виден лишь смуглый оттенок кожи да улыбка, широкая, как небо.

Собаки валили друг друга с ног, пытаясь запрыгнуть на нее, но ее крики были не испуганными, а лишь раздраженными. И облегченными. И…

Кейн вдохнул. В воздухе витал еще один аромат, почти скрытый под густым запахом собаки. Что-то свежее, зеленое, нежное, но с ударом, как у крепкого алкоголя. У него закружилась голова.

— Да, да, я тоже рада вас видеть, — крикнула женщина, и сердце Кейна екнуло. — Нет, достаточно. Сидеть! Все!

Ноги Кейна подкосились. Он рухнул на низко свисающую ветку. Ветка хрустнула, обрушив на него лавину снега, и женщина подняла взгляд.

Улыбка шириной с небо соскользнула с ее лица. Она сдвинула одной рукой в перчатке солнечные очки и капюшон с лица, и Кейн полностью замер.

Она была потрясающе красива. Ее щеки были покрыты диким россыпью веснушек на несколько оттенков темнее ее кожи, и завиток темных волос выбивался из-под вязаной шапки, надетой под капюшон. Ее глаза были цвета насыщенного меда, огромные, умные и невероятно живые.

Она была…

Она снимала солнечные очки, потому что они ей больше не были нужны. Снег становился оранжевым и красным, отражая закат, который горел в небе за ее спиной, подобно адскому пламени.

Одна из ездовых собак начала выть. Одна за другой к ней присоединились остальные.

И в самой темной глубине души Кейна его демон открыл пылающие глаза и посмотрел на нее.

Да! выкрикнуло оно, дым струился из его пасти.

Кейн сдавленно выругался и отпрянул назад. Демон заговорил. Он никогда раньше этого не делал, только рычал и щелкал зубами. А теперь его голос прозвенел, как колокол, в его голове.

Да, да! выло оно. Она! Там!

Сердце Кейна остановилось. Волнение чудовища было подобно огню в его жилах. Оно никогда так не реагировало ни на кого.

Я должен убраться отсюда. Лед пробежал по его позвоночнику, противясь огненной энергии демона. Что я наделал? Я выбежал сюда, чтобы помочь, но единственная опасность здесь — это я.

Он встал.

Я должен бежать. Я не могу позволить ему…

— Эй! Стоять на месте!

Ноги Кейна замерли на месте. Женщина больше не смотрела на него с широко раскрытыми от непонимания глазами — она хмурилась. Сверкала глазами. Если бы взгляды могли убивать, он бы стал дымящейся дырой в земле.

Женщина ткнула в его сторону пальцем в перчатке.

— Теперь-то я тебя достала, придурок! Даже не думай пытаться сбежать!

Ее голос прорезал его, как раскаленный нож. Она пробиралась сквозь снег и запутавшуюся упряжку. Кейн на мгновение надеялся, что они удержат ее на месте, но остановить ее было невозможно. Она шагала вперед, словно ангел-мститель.

Она, должно быть, знает, что я такое. Кровь Кейна застыла в жилах. Ничто иное не могло объяснить выражение чистой, неразбавленной злобы в ее глазах.

— Подождите! — крикнул он. Взгляд женщины резко поднялся, встретившись с его. — Не подходите бли…

Его голос оборвался, когда тьма пробежала по его жилам. Его демон поднялся внутри него, огонь, тени, дым и опасность, его чистая радость включила сирены тревоги в сознании Кейна.

Она была в десяти футах. В восьми. В шести. А его ноги все еще не двигались. Он застыл на месте, беспомощный, чтобы остановить эту странную, разгневанную женщину, вторгающуюся на путь его демона.

Мне никогда не следовало сюда приезжать. Это была ошибка.

Он едва слышал собственные мысли из-за восторженных воплей существа.

Она здесь! Она видит нас!

Я должен как-то это остановить. Пожалуйста, Боже, не дай ему причинить ей вред.

Причинить ей вред?

Демон обратил все свое внимание на Кейна. Его дыхание споткнулось. Он сражался со своим демоном раньше, показывал ему свой гнев, свою ярость и бешенство из-за того, что жизнь у него отняли — но он никогда не позволял ему чувствовать свой страх.

Женщина схватила его за руку. Внутри него его демон извился, обнажив свои ножевые клыки. Боль и замешательство излились из него, густые и удушающие, как дым, который он извергал. Затем он прыгнул вперед, и глаза Кейна зажглись, когда демон смотрел из них.

— Попался! — торжествующе воскликнула женщина.

Зрение Кейна прояснилось. Он уставился в широкие, медово-карие глаза женщины.

И его демон исчез.

Глава 2. Миган

Миган пошатнулась. Взгляд мужчины полыхал. А еще в его глазах было что-то, что прокатилось по ней волной жара, будто от костра.

Ощущение было… радостным.

Я схожу с ума, решила она. Но в одном я чертовски уверена.

Я потратила весь день, катаясь по горе в поисках этих несчастных собак и этих дурацких саней Санты. Я устала, голодна и все болит.

Но собаки в порядке. Сани Санты не разбиты.

И не только этот парень — единственный человек, которого я видела за много миль, он еще и появляется прямо рядом с украденными санями и упряжкой?