Олли шлепнулась обратно на сиденье, когда сани рванулись в движение. Миган не стала раздумывать. Она впрыгнула в сани рядом с ней.

— Ммф. — Она ахнула, запыхавшись. — Олли, ты можешь… Олли?

Олли прижалась в самом углу сиденья, ее глаза были широко раскрыты.

Миган сглотнула. Если мне страшно, то что же чувствует она? Олли говорила, что встреча взглядом с ними — словно выскоблить тебе мозг, пока не останутся одни лишь плохие воспоминания, а ее плохие воспоминания с Джексоном так свежи.

Она протянула руку, чтобы схватить руку Олли, и повернулась к собакам.

— Тпру! — закричала она. Ветер сорвал ее голос. — Я сказала Тпру!

Собаки не слушались. Или не слышали. А может быть… Холодная дрожь сжала позвоночник Миган, и она медленно посмотрела налево.

Пылающие глаза насмешливо смотрели на нее.

Никто тебя не хочет. Никто никогда тебя не хотел. И это все твоя вина. Во всем.

Она тяжело села.

Адские гончие гонят собак. Но куда? И зачем они это делают?

— Миган!

Голос Кейна прогремел в ее костях. Она успела обернуться, как раз чтобы увидеть, как он хватается за борт саней, пытаясь замедлить их. Древесина затрещала под его пальцами, но сани неслись дальше.

— Хватай мою руку! — закричала Миган, протягивая руку к нему.

Его пальцы сомкнулись вокруг ее ладони, и он вскочил в сани. От его веса они накренились, и Миган напряглась.

Кейн встретился с ней взглядом. Между ними пробежала искра понимания. — Мы не можем позволить саням перевернуться. Они не остановятся.

Миган сглотнула.

— Они не дадут собакам остановиться, даже если те запутаются в постромках? Они же поранятся!

— Я скорее думал о том, что пострадаем мы.

— Но мы должны что-то сделать!

Рядом с ней Олли застонала.

— Нет, нет, нет… — Она прижала руки к лицу. Пока Миган смотрела, между ее пальцами пробились перья. — Нет, нет, нет…

— То, что они делают с собаками, действует и на нее, — простонал Кейн. Внимание Миган резко переметнулось с Олли на него. Его лицо было искажено гримасой боли.

— А на тебя?

— Я могу… справиться.

Это действовало и на нее тоже. Адреналин бешено стучал в висках. Она сглотнула.

— Они гонят нас к городу.

Что говорила Опал? Испуганные люди принимают глупые решения.

— Те улицы будут полны людей.

— Не дай им увидеть меня такой! — вскрикнула Олли. — Я не могу остановить это…

Улицы расчистили с утра. По обеим сторонам дороги громоздились огромные снежные сугробы. Но только здесь. Чем ближе к городу, тем меньше снега.

Миган увидела свой шанс и приняла мгновенное решение. Она схватила руку Олли и подняла ее, когда сани приблизились к повороту.

— Прыгай! — закричала она. Олли взвизгнула и прыгнула в сугроб у обочины дороги.

— Она в безопасности. А что насчет тебя? — голос Кейна был хриплым. Миган повернулась к нему, глаза ее сверкнули.

— Ты имеешь в виду нас, — отрезала она. Свечение-искорка внутри нее вспыхнуло.

— Я должен оберегать тебя. Это единственное, что теперь важно. — Кейн простонал и схватился за голову.

Миган притянула его к себе, усадив рядом. Бахрома мишуры срывалась с саней, а дерево и сталь скрипели под ними.

— Мы почти в городе. И сани долго не выдержат на такой скорости. Мы должны как-то замедлить их.

— Больше никаких сугробов, — сквозь зубы проговорил Кейн, морщась.

Конечно. Должно быть, именно это остановило их последнюю прогулку. Надо было врезаться в последний сугроб всем вместе, а не высаживать одну Олли.

Ты думала, что можешь спасти Рождество? Ты не можешь даже себя спасти.

Они уже достигли окраины города, выехав на длинную прямую улицу, ведущую к площади. Сквозь завывающую тишину начали пробиваться удивленные возгласы и редкие радостные крики людей, ожидающих парад всего в нескольких десятках ярдов.

Ездовые собаки тяжело дышали, глаза их закатывались. Миган стиснула зубы.

— Должно же быть что-то, что мы можем сделать, чтобы остановить их!

Окна разбивались, когда адские гончие, не более чем тени, источающие дым и искры, крались по улицам.

Сани подпрыгнули на выбоине, и Кейн обнял ее и прижал лицо к ее лицу.

— От этого я хотел тебя уберечь. Оглянись. Видишь теперь, кто я? Правду? Адские гончие — монстры. — Его голос был полон страданий. — Я один из них. Я чувствую это в костях. Их охота зовет меня, и я не могу… я должен бороться с этим, но…

Он выругался и опустил голову, прильнув к ее виску. Следующие слова прозвучали едва слышным шепотом.

— Мне нужно вывезти тебя отсюда, пока тебя не ранило. Это все, чего я хотел. Ты не чудовище, ты… ты идеальна. И я не заслуживаю быть с тобой, пока я один из них.

Миган почувствовала, будто на полном ходу врезалась в стену.

Дело не только в его адской гончей. Дело в нем. Он заботится обо мне. Кейн заботится обо мне.