Киваю, внутри - смятение. Знаю, что он у папы попросит. На Алтай меня с классом отпустить. В глубине души, я надеялась и надеюсь, что тот откажет.

Тогда у меня будет ещё несколько дней в том же статусе, что и сейчас. Неделя почти.

Папа встречает нас в прихожей, скрестив руки.

- Ярослава, возьми мать на прогулку, - говорит твёрдо.

- В магазин! - подхватывает мама, уводит меня за рукав.

Дима здоровается, ставит сумку на пол.

Дверь закрывается. Остаётся только стук сердца в ушах.

Мама тянет меня за собой.

- Пойдём, дочка, купим тортик...

Почему я прямо не сказала папе, что не хочу ехать?

Раньше хотела. Когда думала побыстрее бы отмучиться. А теперь боюсь, что всё может там и закончиться.

Возвращаемся через полчаса. Звуков не слышно. Непонятно, это хороший знак или плохой.

Заходим с мамой на цыпочках, будто в доме спят, а не ведут переговоры.

Дима и папа за кухонным столом. Оба живы.

На столе стоит открытый ноутбук. Экран показывает фотографию из школьной газеты. Прошлый Новый год. Прошлый выпуск. Стройные деревянные домики в заснеженных горах.

- ...вчера последнего поймали, - говорит Дима, когда мы входим.

Это он о той банде, что его похищала. Последним был Мирон.

Папа молчит, перелистывает фотографии на экране.

Мама бесшумно ставит чайник. Места за столом для четверых явно не хватит, но Дима и не собирается оставаться.

Они прощаются с папой, как деловые партнëры. Без особой любви, но и без явного негатива. Так... с подозрением лëгким.

- Можно проводить до автобуса? - спрашиваю, и, на удивление, папа разрешает.

Слово "автобус" тут ключевое. Плюс сто к хорошему мальчику.

- Ну как? Я еду? - шепчу, едва закрыв дверь.

- Конечно. Если уговоришь свою бедовую подругу. Вам выделим отдельный домик. Твой отец почему-то уверен, что она будет хорошим охранником.

Его эта тема забавляет, а моя реакция на неё ещё больше.

Мы выходим из подъезда. Снег хрустит под ногами, морозный воздух обжигает щёки.

Озираюсь на окна своей квартиры. Жëлтый автобус уже заведëн. На низком старте.

- Ладно, пока... - начинаю, но Дима вдруг резко перехватывает мою руку и притягивает меня к себе.

Не грубо, но так уверенно, что на мгновение теряю равновесие. Его пальцы осторожно касаются моей шеи, а губы мягко прижимаются к щеке.

Не по-дружески.

Он целует меня в щёку, намеренно задерживаясь на секунду.

Мы же недалеко отошли...

Замираю, чувствую его дыхание, его запах. Голова кружится.

Дима отрывается, но не отпускает сразу. Взгляд скользит по моему лицу, по крупицам собирает реакцию.

- Теперь пока, - говорит тихо.

20

Приехал.

И как я об этом узнала? Может, он написал?

Нет.

Человек, по три раза на дню описывающий погоду, решил не упоминать о том, что в пол восьмого утра будет стоять на крыльце школы и обеими руками обнимать абсолютно незнакомую девушку.

Она даже не из нашей школы.

Высокая блондинка в белой пушистой шубке радостно выглядывает из объятий Вани. Здоровается со всеми подряд. Явно счастью своему не верит.

Ещё темно. Фонари включены.

Мы с Димой поднимаемся по заснеженным ступенькам. Крыльцо украшено ëлками и светящимися фигурами оленей.

У входа небольшая толпа бурлит.

Ваня в центре внимания. Счастливо улыбается мне и остальным. С Димой за руки здороваются. Оскар подбегает сзади.

- Твоë лицо охрана забыла? Почему стоим на морозе? - спрашивает Дима, крепче прижимая меня к себе.

А я к нему льну в ответ. Руки под расстёгнутую куртку запускаю. Так тепло и спокойно. Только вот, когда нос наружу высовываю, сердце разгон набирает.

Будто я ребëнок, укравший в магазине шоколадку. Стою перед толпой охранников.

- Погоди. Я ещё не до конца пришëл. Сначала отвезу... милашку домой, - Ваня отвечает.

Имя своей девушки забыл?

На мне взгляд задерживает. Улыбку теряет на секунду, но через силу обратно натягивает.

Нет же. Мне кажется. Не будет же он при Диме... И милашка эта новенькая. Что происходит?

Ваня возвращается на большой перемене.

Кажется, мы оба делаем вид, что не было этой лавины сообщений. Вот только у Вани это получается лучше.

- Слышал, ты ушла из газеты? - в мою сторону вопрос летит. Первый за сегодня.

- Да, времени нет, - сухо.

За локоть Димы, как за спасательный круг держусь.

И хватит на меня так смотреть!

Экзамен мне устроили. С трëх сторон взгляды жгут. Кристинин взгляд третий: в спину. Самый острый.

Ваня приехал утром. Сразу в школу. Будет сдавать итоговые контрольные и проекты до самой ночи. Всё то, чем мы занимались последние две недели, пройдëт за день.

- Кто эта очаровательная крошка, которой ты школу показывал? - Оскар, как всегда.

- Да никто. На заправке познакомились утром.

- Приведёшь её вечером?

У Немца сегодня вечеринка в честь окончания четверти.

- Посмотрим, - улыбается Ваня.