Ответов не было. Однако визит в Эргиаль и игра в сферы с Ледяным Кузнецом многое заставили переосмыслить – теперь я хорошо понимал, что наши ходы давно просчитаны и сломать чужую игру можно, только действуя непредсказуемо и проактивно. В сферах эту роль играл камень хаоса, но что станет таким камнем хаоса для нас?

Ну что ж. Хитрейший пытался использовать меня, а я буду использовать его.

Руна Торгового Представителя рассыпалась звездной пылью, сформировавшейся в уже знакомое Существо – среднего роста, в однотонном светло-коричневом балахоне. Типичный контракторий – и я бы не удивился, увидев в провале капюшона ухмыляющееся лицо Хранителя Вечности.

– Приветствую, мой господин, – очень знакомым голосом сказал торговец, чуть сгибаясь в полупоклоне – одновременно услужливом и издевательском.

– Кто ты? – я помнил момент разговора с Онорой и мгновение, когда в его оболочку шагнул сам Хитрейший, но сейчас, кажется, это было просто Существо.

Золотого ранга.

– Я всего лишь представитель древнего торгового сообщества, – с улыбкой произнес Торговый Представитель. – За скромное вознаграждение мы помогаем Восходящим продавать и покупать Руны и Предметы, тайны и информацию, вопросы и ответы. Чего желает мой господин?

– Значит, ты посредник? – уточнил я, внимательно изучая его. Лицо было видно плохо, но он казался двоюродным братом знакомого мне Хранителя. Странная маска, похожая, но отличная в деталях…

– Я могу выступить посредником в любой сделке, – ответило Существо. – Чего желает мой господин?

– А что, если… я хочу поговорить с твоим хозяином? – спросил я. – Тем, которого называют Хитрейшим?

Из-под капюшона донесся сухой смешок.

– В этом нет ничего невозможного, мой господин. Но все имеет свою цену. Такой разговор будет стоить… – он на мгновение замер, будто советуясь с кем-то невидимым, – десять тысяч Звездных Монет. И еще одну – в качестве моей комиссии…

Я выдохнул. Значит, Хитрейший не желает говорить со мной. Скорее всего, он готов снизойти только в момент, когда сам посчитает нужным, иначе не назначал бы невозможную цену. Ну что ж, тогда стоит разобраться с возможностями его Руны детально…

Это оказалось нетрудно. Как я и предполагал, Представитель предоставлял доступ к торговой сети Контракции в обход Наблюдателя. Любопытно, почему альфа-разум закрывал на это глаза, ибо такие Руны позволяли приобрести (или продать) практически любые Руны безо всяких затрат Славы. Тот, кто придумал эту схему, создал настоящую паутину – и, судя по всему, она успешно функционировала, наполняя вместо Сокровищницы Наблюдателя карман одного хитрого Хранителя…

Скай: Командир, анализ торговой системы Представителя указывает на гибкую схему маржинального посредничества. Обнаружена средняя наценка в 100% между покупкой и продажей плюс фиксированная комиссия за сделку. Такое соотношение указывает на хорошо организованную теневую сеть торговли с высокой ликвидностью. Оценка вероятности обмана: средняя. Рекомендация: использовать для обмена стандартных товаров, но избегать передачи особо ценных или уникальных предметов.

Цены продажи (условно) представляли собой нечто среднее между ценами аукционов Вечности и скупкой Наблюдателя – ровно настолько, чтобы это было выгодно и удобно Восходящему. Покупал Представитель чуть дороже, продавал – вдвое дороже, что тут же подметила Скай, которая выступила в роли «биржевого аналитика». Неплохой гешефт! Кроме того, каждая сделка облагалась комиссией в одну Монету, но все равно – Представитель открывал огромное окно возможностей, учитывая, что у меня имелось в наличии шестьсот тридцать семь Звездных Монет, а Славу для доступа к Наблюдателю я уже потратил.

Зато было доступно золото! Золотое Уменьшение стоило двести Монет. Серебряное Усиление или Повышение – пятьдесят. Гребаная обдираловка, как сказал бы Толя Грохот. Серебро я трогать не стал – сделаем сами из звездного льда, – а вот на золотом Уменьшении настаивала Скай. Нейросеть вывела целый план с ветвистым древом вероятностей: выходило, что, если уменьшить цену активации Счастливой Монеты, мы с помощью Временной Петли можем попробовать обмануть торговую систему Вечности. Вернее – не обмануть, а максимально поднять шансы на благоприятный исход броска.