• Расплата – участь каждого, кто практикует сейд, не зная меры. Пока достоверно неизвестно, как получается, что Расплата, настигающая человека, принимает определенный вид. Имеющиеся исследования показывают, что вид Расплаты зависит от психологической или генетической предрасположенности, но лишь при определенных обстоятельствах.

За столом перед дверью кабинета Фейрим сидел человек невысокого роста, чем-то похожий на сову, и печатал на латунной печатной машинке. Озрику он мешал, но убивать его он не стал. Ему же надо произвести на Фейрим хорошее впечатление! Поэтому Озрик просто оглушил этого мужчину и аккуратно уложил его под стол.

Кабинет Фейрим был заперт на ключ. Озрик снял перчатку и прижал левую ладонь к замочной скважине. Знак на руке засветился красным, когда Озрик направил к нему поток сейда, чтобы изучить тени внутри помещения и открыть замок. Задача оказалась проще некуда. Несколько мягких щелчков, и дверь открылась.

Аурианны Фейрим внутри не было, поэтому Озрик решил, что может устроиться в ее кабинете как у себя дома.

Обстановка здесь была такой же строгой, как и в остальном Лебедином камне, и представляла собой скучное сочетание функциональности и лаконичности. Озрик сел на стул. Ему пришлось выпрямить спину (так как удобно развалиться на этом стуле не представлялось возможным) и почувствовать себя ботаником, с нетерпением ожидающим, когда придет учитель.

Справа от него стоял книжный шкаф, заполненный томами с такими воодушевляющими названиями, как «Все получится: реабилитация после компрессионных травм сейд-сплетений», «Фибриллярные разрывы и авульсии сейд-системы: протоколы клинических рекомендаций», «Обратимое прерывание потока сейда: лабораторный эксперимент» и «Травматические разрывы в структурах сейд-системы».

Хороший знак, ведь это как раз то, из-за чего он здесь оказался. Что ж, ему же лучше, что Фейрим такая прилежная ученица.

Но тут Озрик заметил, что автор всех этих книг и есть сама Фейрим, и не смог удержаться от короткого удивленного восклицания (хоть и очень тихого).

Слева от него стремительно уходил вверх, следуя за изгибом башни, ряд узких окон. Не исключено, что из них можно было бы увидеть море, но стекла были покрыты таким толстым слоем льда, что едва пропускали внутрь свет, не давая возможности любоваться пейзажем.

Стены украшали анатомические плакаты с человеческими телами, с которых были сняты слои кожи и мышц. Озрику не раз приходилось снимать с людей кожу за годы своей карьеры (а заказчикам дополнительно оплачивать эту услугу). Работа была грязная, но, кажется, у Фейрим также имелся опыт в данной области.

Дополнением к этому жизнерадостному декору служил скелет, ухмыляющийся Озрику из дальнего угла. Тонкие медные провода, видимо, представлявшие сейд-систему, пронизывали скелет насквозь и обматывали его пыльные кости. По непонятным причинам на его черепе красовались розовые солнцезащитные очки с оправой в форме сердца.

Из коридора послышался гулкий звук шагов. Озрик скрыл лицо под капюшоном (если уж ему пришлось сидеть здесь как какому-то ботанику, так пусть хотя бы вид у него будет зловещим), устроился поудобнее на стуле и стал ждать.

Ожидание оказалось недолгим. Дверь кабинета открылась, и внутрь зашла молодая женщина, если, конечно, уместно использовать слово «заходить» про появление разрушительного торнадо.

Это и была Аурианна Фейрим. Дагеротипу удалось запечатлеть ее черты: смуглую кожу и черные глаза, густые темные волосы, собранные в пучок, но не ее рост и надменную манеру держаться.

От нее так и веяло скрытым недовольством, когда она решительно вошла в кабинет, шурша юбками. Мерцающие эполеты в виде крыльев были подтверждением ее статуса умелой и опытной Целительницы. Одета она была в белое, как и все Целители, платье – с тяжелыми юбками, наглухо застегнутое на два ряда пуговиц до самого ворота. Каким-то невероятным образом она удерживала в руках головокружительное нагромождение предметов: строгую сумку, документы, несколько упаковок с ланцетами и совершенно неуместный мешок лука.

Фейрим заметила Озрика. Казалось, его вторжение ее не удивило, а только еще больше вывело из себя. Она даже не поинтересовалась, кто он такой, как вошел внутрь и что ему нужно.

Вместо этого Фейрим спросила:

– Что-то вы рано, вам не кажется?

Она уверенно направилась к нему и резко опустила мешок с луком на его колени.

– Кхм, – хмыкнул Озрик.

Фейрим стряхнула с рук луковую шелуху. Прямо на недавно начищенную до блеска обувь Озрика. Затем схватила его руку в перчатке и энергично встряхнула.

– Целительница Фейрим, – представилась она. – Для вас просто Аурианна. Рада знакомству. Добро пожаловать в наши священные залы и так далее. Надеюсь, что мы не доставим вам много хлопот, хотя, кхм, случайные потери, конечно, неизбежны. Знаю, что оспа не дает вам расслабиться. Я буду стремиться к тому, чтобы из моего отделения к вам никого не поступало. И да – я сообщила семье, что лук вам вряд ли пригодится, но они настаивали. Они больше ничего не могли предложить в качестве оплаты. Надеюсь, вы сможете найти ему какое-то применение. По крайней мере, полагаю, приготовить суп.