Едва заметный жест, но в котором сквозило нечто такое хищное и колкое, что мне сделалось не по себе. 

– Подойди ближе, – протянул лорд руку.

Ему не надо было подниматься, чтобы я заметила, как он высок и хорошо сложен. Даже в неверном, тусклом пламени свечи я видела чётко-очерченную челюсть, утончённые черты лица, звериный разрез глаз и серебряные волосы, собранные на затылке. Лишь одна выбившаяся прядка спускалась с его лба, отбрасывая тень напоминающую шрам, рассекающий бровь и пол лица.

Или… Да, то действительно был шрам.

Я не двинулась с места.

– Мм, мы не знакомы. Меня зовут Аделин. Я заблудилась и хотела бы здесь перено…

Он прервал меня, звучно и коротко хмыкнув.

– Мне плевать, – руку не опустил.

И я всё же шагнула к нему, не зная, что ещё делать, решив рискнуть.

Он безошибочным, чётким движением схватил меня за запястье и притянул к себе так, что мне пришлось упереться о подлокотник, оказавшись лишь в пару сантиметров от его лица…  Застыла в таком положении, пока ладонь лорда не скользнула мне по руке выше, пальцами пройдя путь до локтя, затем плеча, после невесомо… когтями, коснулась шеи и влажных спутанных волос. 

Он наверняка ощущал моё сбивчивое дыхание на своём лице, но не выражал ничего, кроме сосредоточенности. 

Пальцы его, удивительно гладкие и тёплые, дошли до моих глаз, и тут-то я нашла в себе силы отпрянуть.

– Вы чего?

– Я уронил воду. Подними стакан, – сухо отдал он распоряжения, будто только что и не изучал меня, до смерти напугав. – Подкати меня к постели. И не буди днём, когда будешь уходить.

Подкатить?

Только в этот момент поняла, что кресло у него не простое и вместо ножек имеет колёса… 

Подрагивающими руками взялась за ручки сзади, которых сразу не увидела и подкатила лорда к кровати. Под ней же отыскала стакан, наполнила его из кувшина на тумбе и поставила на место (там было круглое пятнышко, чистое от пыли). 

Это всё? Из-за этого меня подняли? Почему к нему боялись зайти? Отчего так плохо заботятся о нём? 

Вопросы роились у меня в голове и больно жалили. Но сил, чтобы озвучить их, не было…

Лорд тем временем сам вернулся в постель.

Кровать у него большая, с багровыми покрывалами, занимала едва ли не половину комнаты. Зачем вообще такая, если ему тяжело вставать? Неудобно ведь…

С минуту поколебавшись, я всё-таки отошла к двери и собиралась уже покинуть спальню, как меня насквозь пронзил его безразличный голос:

– Лучше скрывай, что пришла из другого мира. Если сил, ума и удачи хватит как-то начать здесь с нуля… Ты ничего, мужа отыскать проблемой не будет, верно? Или же я могу помочь.

– Мужа найти? – не выдержала я, нервно усмехнувшись.

Его же лицо так и оставалось холодным.

– Нет. Дам список имён достойных, кто мог бы тебя приобрести себе и содержать. Я даже плату с них не возьму, пусть тебе достанется. Обычно это и практикуют, когда находят подобных тебе. 

Я вспыхнула от негодования и ужаса. 

– Нет, благодарю, – голос дрогнул, мне пришлось прочистить горло, чтобы добавить твёрже: – И если попытаетесь… Впрочем, вы не сможете. Ваше кресло ездит очень медленно. А прислуживают вам старики!

Вышла я под его раскатистый смех и нарочито громко хлопнула дверью.

Продать меня решил, надо же! 

Тем временем за окнами занимался рассвет, тусклый свет которого упрямо разгонял тяжёлый, зефирный туман. 

Дня ждать, когда дороги станут вновь видимы глазу, я не намерена. Сейчас же заберу своё промокшее, отяжелевшее пальто и будь, что будет! 

Бежать надо отсюда, куда глаза глядят…

Я несколько раз с силой ударила себя по щекам, всё ещё надеясь, что вижу дурной сон. И остановилась у лестницы, прижимая ладони к будто обожжённым крапивой щекам, едва не столкнувшись с крохотной, истощённой девочкой.

– Привет, – первой поздоровалась она. – Ты видела моего папу? А можешь ему передать, что я всё ещё здесь? Что ты делаешь? – повторяя за мной, приложила она ладошки и к своему милому, бледному личику. – Мне дверь никак не открыть и близко не подойти, меня в подвале запирают на ночь. Но сейчас я выбралась. Папа не знает, наверное, что я здесь, поэтому меня и обижают, правда? Иначе он бы защитил. 

– Так… – я присела перед ней на корточки и успокаивающе погладила по растрёпанным, белым волосам. – Твой папа…

– Лорд Люциар. 

– Да… И тебе надо с ним поговорить?

– Не надо, – опередил малышку с ответом некто, кто тёмной тенью навис над нами. – Вы просто не в курсе нюансов, – заверил меня темноволосый мужчина с яркими, зелёными глазами и улыбкой, от которой одновременно хотелось передёрнуться и не отрывать взгляд. 

Малышка же, при видя его, вцепилась в рукав моего свитера и крепко прижалась ко мне, пытаясь спрятаться от колдовского взгляда незнакомца.

Глава 2.1