Я нервно киваю, стреляя глазками по сторонам. Но никто, кроме моего всё подмечающего командира, не обращает внимания на слова Интегры. Зато по взгляду Рика я понимаю, что от уточняющих вопросов мне теперь не отвертеться.

Ну и шут с ним, спихну всё на дэру Раманюк. Раз она язык за зубами не держит, пускай и объясняется.

— Слушайте, а чего тишина такая? — Хуч внезапно останавливается прямо посреди центральной площади.

Принимаемся обеспокоенно оглядываться. И действительно, здесь будто сама атмосфера застыла. Ни звуков боя, ни запаха гари, ни еле заметных вибраций магии, что пропитывает воздух возле разрушенных домов. Нет, тут всё остаётся таким, каким было вчера днём. За исключением того, что напряжение и угроза каким-то непостижимым образом накаляет мне нервы.

Настороженно смотрю на Фло, пытаясь найти в ней заряд спокойствия. Но лисица сама на взводе, даже шерсть распушилась, а по ней бегают еле заметные чёрные всполохи.

— Ри-и-ик? — встревоженно тянет Кери, и в этот момент земля под нами идёт волной.

Вспучивается и с громким хлопком взрывается. Контур, что сейчас срабатывает на манер резинового шара, упруго пружинит, подбрасывая нас в воздух на два десятка метров. А то и выше!

— Что происходит?! — Сквозь поток отборной ругани Хуча до меня доносится вопль Арчи.

Рядом отчаянно визжит Кери, а я не успеваю сориентироваться, как нас уже тянет назад. Глядя вниз, группируюсь и судорожно просчитываю, как мне перекатиться так, чтобы погасить силу инерции и не сломать себе все кости.

Страх нарастает с каждой секундой приближения к земле, чувствую, как от волнения сводит судорогой сжатые пальцы. И когда уже кажется, что шмяк неминуем, меня обхватывает Рик. Прижимает к себе, а рядом Хуч хватает Кери.

— Коготь, давай! — слышится команда сверху, и меня обдаёт мощным разрядом энергии.

Запрокидывая голову, сквозь слепящий свет наблюдаю, как грифон покидает пределы защитного барьера. Будто прилипает к нему брюхом и, широко раскидывая крылья, плавно планирует вместе с нами к теперь уже не такой страшной земле. Хотя бросая взгляд вниз, я хочу попросить Когтя унести нас как можно дальше!

Взрыв, отправивший нас в полёт, разворотил площадь, оставив в центре уродливую воронку. В самой её сердцевине медленно переливается фиолетовым светом жидкость. Из неё показывается разношёрстная толпа тварей Загранья. Но пугают меня не они, а огромная туша неизвестного существа.

Монстр, напоминающий плод любви кальмара и амёбы, выползает на площадь и трубно призывает к себе остальных тварей. Жуткий звук проходится по венам ледяной волной, отчего я ещё сильнее сжимаю запястья Рика. И только сейчас понимаю, насколько они холодные. Поворачивая голову, с тревогой заглядываю в лицо командира: ему всё хуже, но он упрямо молчит.

— Фло! — зову я притихшую лису. — Быстро поддержку Рику!

Рыжуля непонимающе смотрит на меня, но кладёт лапки на спину Дейрику. И шарахает его тёмными молниями!

— Фло, ты что?! — успеваю вскрикнуть я, прежде чем контур, что держит нас всех вместе, мигая, рассыпается искрами.

Мы летим вниз уже без всякой поддержки, благо Коготь успевает достаточно снизиться и дотянуть нас до противоположного края площади. Но удар всё равно ощутим. Настолько, что я на миг теряю сознание, а очнувшись, нахожу себя лежащей на спине. Фло усиленно нализывает мне лицо и топчется по груди, вызывая желание стряхнуть новоявленного лекаря. Одно хорошо: переломов не обнаруживаю, лишь ушибы.

Однако времени на приход в себя у нас нет, твари резво бегут и ползут к нам, подгоняемые своим мерзотным предводителем.

Пошатываясь, встаю на ноги и оглядываюсь вокруг. Нас раскидало, и единственный, кого я вижу, — это малышка Кери. Положение остальных отслеживаю по ярким вспышкам применяемой пиримами магии и пронзительному крику Когтя.

— Кери! Держи блок! Держи! — истошно кричу я, глядя, как подруга падает на колени под ударами мощного щупальца амёбной твари.

Вокруг нас кипит бой. Я не сразу понимаю, что к нам подходит подмога. Отовсюду слышны отрывистые команды и то и дело вспыхивают защитные контуры, что возводят командиры прибывших звёзд.

Но мы-то без защиты! Парней по-прежнему не видно, но даже если мы сейчас с ними встретимся, я не уверена, что Рик будет способен собрать новый контур. Его от первой-то попытки штормило, а тут ещё и электротерапия от Флоренс!

Оскальзываясь на разрытой земле, спешу к Кери. Её пирим истошно пищит, пытаясь защитить хозяйку, но та практически без сознания. Следующего удара ей не пережить.

— Фло, ты со мной? — шепчу разбитыми губами.

— Всегда! — спустя секундную заминку твёрдо отвечает та.

И мы в едином броске дотягиваемся до падающей навзничь Кери. Отталкиваем её подальше, принимая всю силу замаха монстра на себя. Флоренс вспыхивает мягким рыжим светом, окружая нас плотным шаром энергии. Плевать, что это далеко не магия поддержки, пускай Интегра всё объясняет.