— Переживают за меня, — заявил Харт с нотками благодарности «народу». И тут же обратил взор на проклятийницу: — Аннабет, тебе стоит закрыть рот рукой. Так, на всякий случай. Боюсь, на эмоциях ты можешь меня проклясть. Согласись, будет очень досадно получить второй выговор в личное дело за вечер.

— Что это значит? — поинтересовалась она настороженно, почуяв неладное.

Мне тоже стало не по себе. А уж когда на лице дракона появилась хитрая улыбка, как у безумного злодея с коварным планом по захвату мира, стало ясно, что он что-то задумал! И мне это не понравится!

В следующий момент Эдриан шагнул вперёд, притянул меня к себе и крепко обнял.

— Только не визжать!

И нас накрыло тёмное марево. Мамочки!

Глава 5. Часть 1

Мир вокруг исчез, словно растворился в чернильной воде. Бетти, беседка для поцелуев и даже мои заботы о возможном скандале — все пропало, словно и не было никогда, уступая место душащей пустоте и бесконечной тьме, которая сжимала меня в своих холодных объятиях.

Я парила в воздухе, не чувствуя ни пола под ногами, ни ветра на коже. Отсутствие звуков и ориентиров делало эту пустоту ещё более пугающей. Нахлынувшее головокружение быстро уносило меня в абсолютное ничто, и страх, словно живая тень, проникал в каждую клетку тела, заставляя сердце колотиться в ритме безмолвного отчаяния.

Единственное, что я осознавала чётко — присутствие Эдриана.

Пальцы инстинктивно вцепились в ткань его камзола, ища хоть какую-то опору в этой неопределённости. Ноты мужского парфюма — нечто среднее между запахом леса и океанским бризом, — заполнили мой разум, и я позволила им стать моим маяком в этой непроницаемой тьме. Парень как будто якорил меня, позволяя контролировать накатывающую панику, а его руки, обнимающие меня за плечи и талию, казались крепче ремней искателей двухцветных кристаллов в глубоких горных расселинах.

И вдруг всё закончилось: так же внезапно, как началось.

Судорожно дыша, я осознала, что тьма рассеялась, под ногами вновь твёрдая поверхность, а вокруг до боли знакомая обстановка — моя комната.

Колени предательски подкашивались, а сердце грозило выскочить из груди. В голове рой мыслей, и самая яркая из них была та, в которой я убиваю Эдриана Харта голыми руками, не прибегая к магическому дару!

Скажу, что была в состоянии аффекта! Уверена, судья поймёт и простит, как только узнает, что этот… этот… смертник разорвал пространство!

Он серьёзно обратился к настолько опасной магии?!

— Вот ты мне скажи, Харт, тебе жить надоело, да? — Я подняла взгляд и вкрадчиво уточнила: — Искривлять пространство, будто ты какой-то всемогущий архимаг? Не слишком ли смело?

— Не всякий архимаг способен на такое, — похвалился Эдриан, не иначе как специально. Он как профессиональный музыкант — всегда готов дать концерт на моих нервах!

— Харт! — призвала я к порядку, теряя всякое терпение.

— Вейсс! — передразнил дракон.

— Ты понимаешь, что малейший прокол в заклинании, и мы оба могли оказаться в пространственном разрыве, расщепленными на частицы?! — Я колебалась между возмущением и страхом, глаза метали искры. — Кем ты себя возомнил, раз решил, что имеешь право подвергать меня такому безумному риску?

— Не надо было мне угрожать расправой.

— Я?! — У меня дёрнулся глаз. — Угрожала тебе?!

— Ну а кто заговорил о браке? — Эдриан вопросительно изогнул бровь. — Не хочу ранить твою нежную душу, но лучше быть развеянным на частицы, чем заполучить статус твоего супруга. Так хотя бы быстро и без мучений!

— Что-о-о?!

Вспыхнув от гнева, я рывком потянула Эдриана за камзол, за лацканы которого так и держалась с момента перехода. Видят боги, я намеревалась придушить наглеца, однако не рассчитала силу, и наши лица неожиданно оказались в опасной близости друг от друга.

Глава 5. Часть 2

В глазах новоиспечённого короля академии мелькнуло что-то лукавое, когда его взгляд упал на мои губы. Резко стало душно, и я запаниковала. Но едва собралась прервать эту напряжённую паузу каким-нибудь остроумным замечанием, как Эдриан опередил меня.

— Мы вроде решили не торопить события и постепенно развивать наши отношения? — прошептал парень, приблизившись. Так, что его губы едва не коснулись моих.

— Да кому ты нужен? — Чувствуя, как теряю контроль над ситуацией, я резко оттолкнула Харта, возомнившего о себе не пойми что.

Ненормальный!

Эдриан, на мгновение потеряв равновесие, вновь возвысился в полный рост, будто король в тронном зале. Он медленно и чрезмерно нарочито поправил лацканы своего камзола, а затем величественным движением смахнул чёлку, упавшую на глаза.

— Признаться, ты меня неприятно удивила, Вейсс. Мало того что не поблагодарила за помощь в щекотливой ситуации…

— Которую ты сам и создал? — перебила, не стерпев такой интерпретации событий.