Хм, склонна согласиться. Истекающее соком мясо с вкуснющим хлебом и в самом деле такое, что пальчики откусишь до колена, как говорит моя нянюшка. Разобравшись с ним, я захрустела огурчиком, обмакнув его кончик в соль. Красота! 

   - Так ты расскажешь, почему тебе вдруг вздумалось жениться? – не теряя времени, приступила к допросу.

   - Чертополох и есть, - вздохнул Даркрэйн, посерьезнев. 

   Он отошел от стола, и я уже подумала, что жених решил сбежать, но тот вернулся и поставил передо мной бокал игристого. Безалкогольный напиток под легким касанием магии приобретал куда более убойные характеристики, это я отлично знала, поэтому пить не спешила.

   - Его вообще-то дают для того, чтобы развязать кому-то язык, - отметила, осторожно сделав небольшой глоточек и ощутив, как будто иголочки приятно покалывают язык. – Так что сам выпей – да дна. И расскажи, зачем тебе брак. Ты не очень-то похож на того, кто боится засидеться в старых девах. 

   - Пусть лучше это останется тайной, - мурлыкнул даркдар, осушив свой бокал до дна. – Должна же в мужчине быть какая-то загадка!

Глава 11

   - Да в тебе и так целая телега недосказанностей и ворох проблем в придачу! – возмутилась я. – Не боишься перемудрить?

   - Отличный вопрос, леди Честэйн! – глубокий женский голос заставил нас обоих повернуть головы к двери.

   В которую вплыла самая красивая женщина, которую я когда-либо видела! А мне доводилось на юбилеях дядюшки любоваться даже тремя женами губернатора, одна из которых была демоницей, другая драконицей, а третья нагиней. И признаюсь честно, ни одна из них, признанных красавиц, и пол не подметала рядом с той, что вошла в кухню.

   - Не было печали, - пробурчал Даркрэйн себе под нос, но потом широко улыбнулся и отвесил поклон, радушно промурлыкав:

   - Тетя Талиана! 

   Одного этого хватило, чтобы моя челюсть упала до тарелки, где остались лишь крошки от схомяченного бутерброда. Ведь жених не удостоил родню невесты и кивком, когда уничтожил нашу лужайку, прибыв на помолвку верхом на Тьме! Вел себя как старый дед, которому проблематично нагнуться без опасений испортить репутацию непристойным звуком. А тут, надо же, расстарался, любопытно!

   - Леона, позволь тебе представить вторую супругу моего уже почившего батюшки, - даже речь этого стрекозла переменилась! – Леди Талиана де Сенбожур, ныне жена Пентарха половины Центрального региона.

   - Большей половины, молодой человек, - уточнила черноокая брюнетка и махнула рукой, - давай без формальностей, я же была твоей мачехой, Дэмир. И даже разъяснила тебе все тонкости отношений между мужским и женским полом, когда ты начал заглядываться на горничных.

   - Вечно буду благодарен, - пробурчал мой жених, и я с удивлением отметила, что у него порозовели кончики ушей.

   Пусть едва заметно, но все же! Мне определенно уже нравится эта Талиана!

   - Приятно познакомиться, леди де Сенбожур, - присела перед ней в реверансе, как полагалось нормами учтивости.

   - Никаких леди, - тут же закатила глаза гостья. – Только на «ты» и по имени, никак иначе! – усмехнулась и, стрельнув глазками из-под густых ресниц, пообещала, - а не то мужу Пентарху нажалуюсь! – она расхохоталась. 

   - Как скажете, - я залюбовалась ею.

   Вот это выпуклости! Дядюшка мой бы уже замер, пуская слюни. У меня по сравнению с ней сплошные впуклости, иначе и не скажешь! Взгляд скользнул по высокой груди, обтянутой темно-синим шелком платья, которое отлично сидело на изумительной фигуре, изящно стекая на осиную талию и пышные бедра с явным осознанием того, что для него честь подчеркивать эту красоту. 

   - Скажешь, - поправила Талиана, в ответ разглядывая меня. – Вот какая ты, будущая леди Даркрэйн! – черные очи задержались на материнском сапфировом ожерелье, которое все еще покоилось на моей шее. – Занятно, - пробормотала она, нахмурившись – но лишь на миг, вскоре на лице снова заиграла улыбка.

   А что не так? Я тоже свела брови к переносице и уже открыла рот, чтобы честно спросить, но не успела.

   - Леона, прошу тебя простить этого оболтуса, - пропела бывшая мачеха моего жениха, - он хоть и Пентарх Горного региона, но уважения к приличиям у него ни на грош не прибавилось со временем голопопого детства. Поселить невесту в своем замке до брачного ритуала – это, конечно, только он мог додуматься до такого!

   - У меня были на то веские основания, - раздраженно фыркнул Даркрэйн, - и тебе прекрасно об этом известно, Талиана!

   - Твои основания на поверку могут оказаться слегка надуманными, - парировала она. – Хорошо, что есть я, Дэмир. Пока мы все вместе проживаем под одной крышей, никому и в голову не придет усомниться в непорочности твоей невесты.

   - И долго ты намерена тут проживать? – уточнил он с опаской.

   - Такой вежливый, что молоко вон в чанах свернулось, поди! – фыркнула женщина. – Сколько потребуется, юноша. То есть, до самой свадьбы!

   - Прикажу провести церемонию завтра, - буркнул даркдар, и мое сердце рухнуло в пятки.