Миссис Кельви оказалась симпатичной молодой женщиной с пронзительно-голубыми глазами и роскошными пшеничными волосами. Я бы даже сказала, что она по-своему красива, только неприветливый цепкий взгляд и плотно сжатые губы портили общее впечатление, сигнализируя о непростом характере Люсьен.

Об этом же кричали поза и наряд. Напряжённая спина, пальцы, с силой сжимающие шерстяную шаль... В ней не было ни грамма внутреннего шарма и мягкости, миссис Кельви напоминала натянутую тетиву.

Но манерами я собиралась заняться позже, пока меня интересовал внешний вид и особенности тайлийской моды.

– Она также на плечи накинула шаль, – попробовала возразить, протянув карточку Дагману. – И вообще, я пока только тренируюсь. Вживаюсь в образ северянки...

– Катарина, ты хоть раз в жизни видела снег? – вкрадчиво уточнил паук.

– У нас дома есть несколько картин...

– Вживую, Катарина, – покачал головой маг.

– Нет, – честно призналась, выпутываясь из душного пледа, – но как это связано с тем, что ты из меня пытаешься сделать бедуина?

– О! Значит, пустыню ты видела? – оживился паук.

– Я там год жила, – ответила, с тоской вспомнив бескрайние барханы и огненное солнце, жидким золотом растекающееся по дюнам.

– Тогда тебе будет немного проще, – усмехнулся Дагман, – принцип выживания схожий. Только в пустыне местные кутаются в ткань, чтобы не сгореть под палящим солнцем, а в Тайлии – чтобы не умереть от холода.

– Ты-то откуда всё знаешь? – насторожилась я.

Досье на семейство Кельви собирал паук, он же составил для меня краткую инструкцию, как ведут себя тайлицы.

– Много путешествовал, – подмигнул маг, – если будешь слушаться, к утру сделаем из тебя образцовую северянку.

– Всегда об этом мечтала, – фыркнула, откладывая фотографию Люсьен. – Кстати, этого мало. Мне нужны снимки тайлийской одежды, описания...

– Одежду скоро принесёт Сантьяго, так что гардероб у тебя будет идеальный, никто не подкопается, – сказал маг, окинув меня внимательным взглядом, – только боюсь, главная проблема не в этом.

– А в чём? – нахмурилась я.

– Катарина..., – паук запнулся, словно подбирая слова, а затем схватил меня за руку и потянул к зеркалу, – посмотри на себя. В тебе всё кричит о высоком происхождении и горячей южной крови.

– Внешность исправят грим и иллюзия, – задумчиво протянула, рассматривая отражение.

С миссис Кельви мы были немного схожи лишь цветом волос. И то, свои локоны я предпочитала укладывать в замысловатую причёску, украшенную жемчужными нитями или гребнями, а не заплетать в обычную косу.

– Не поможет, – покачал головой Дагман, – ты по своей природе кокетка. Даже сейчас перед зеркалом с удовольствием крутишься, осознавая свою красоту. Ты привыкла к мужскому вниманию, умеешь подать себя...

– Но...

– Осанка, жесты, походка, мимика, – припечатал паук, – ты ведёшь себя как королева Тайлии, а не сельская учительница. Даже плед на плечи накинула, словно это горностаевая мантия или шаль из дорогого шёлка.

Ой...

– Вот именно, что «ой», – вздохнул Дагман. – И, кстати, до возвращения Сантьяго нужно решить проблему с твоими щитами.

– Давай займёмся этим сейчас? – взмолилась, схватив мага за руку. – А после сосредоточимся на репетиции.

Правда, пока я не слишком понимала, что именно нужно репетировать...

– Предлагаю совместить, – немного подумав, отозвался Дагман, – будешь вживаться в роль и одновременно ставить защиту, а я – проверять. Так сразу выявим слабые стороны и успеем всё поправить до вылазки.

– Согласна! – ответила не задумываясь. – Что нужно делать?

– Для начала представь суровую, продуваемую всеми ветрами землю, – вкрадчиво начал паук, неспешно оплетая меня ментальными нитями и помогая «увидеть» нужную картинку.

Серое холодное небо, бескрайние заснеженные горы, промозглая земля без капли сочной растительности... лишь голые камни, лёд и редкие островки желтоватого мха.

– Б-р-р-р..., – фыркнула, зябко поёжившись и обхватив себя за плечи.

От одного вида захотелось по уши закутаться в самый тёплый плед, растопить камин и выпить пару чашек горячего шоколада, чтобы согреться.

– Не представляю, как там можно жить, – вздохнула, когда Дагман подкинул мне следующую картинку.

– Легко, местным даже нравится, – хмыкнул паук, – они наш юг пакостью считают. Жара, солнце палит круглый год, насекомых тьма.

– Зато очень красиво! – не выдержала я, бросив тоскливый взгляд на залитое золотистым светом окно и виднеющиеся сквозь занавески изумрудные кроны деревьев. – А насекомых можно за миг обезвредить заклинанием!

– Для тебя красота, а для них прекраснее снега ничего нет, – возразил Дагман, – кстати, на севере летом достаточно тепло.

Картинка сменилась, и на этот раз мне показали утопающие в облаках горы, пёструю цветочную полянку и озеро с кристально чистой водой, напоминающей огромный аквамарин. Казалось, я даже сквозь иллюзию слышу звенящий горный ветер и запах трав...

– Ух, ты! – присвистнула, с удовольствием погружаясь в воспоминания мага.