ГЛАВА 1: Драконы не отступают

В храме Теней было непривычно тихо. Звук моих шагов раздавался звонким эхом, заглушая нежную музыку, а в голове билась одна единственная мысль...

Что я делаю?!

Возле алтаря в белоснежном фраке стоял мой друг. Милый, добрый, и абсолютно нелюбимый. Луис добивался меня несколько лет, но я не видела в нём мужчину своей мечты.

Всё изменила трагическая случайность, стоившая мне карьеры и магии. Теперь Луис был моим единственным шансом избавиться от древнего проклятья. Вернее... не он, а благословение Теней, получаемое во время брачной церемонии.

Жених знал об этом, но клялся, что его чувств хватит на двоих. Я сильно сомневалась в этом, хоть и надеялась, что мы сможем построить брак на понимании и взаимоуважении. В конце концов, не я первая выхожу замуж по расчёту...

– Миледи Катарина Левиер, – раскатистый голос жреца вырвал меня из размышлений. Я и не заметила, как дошла до алтаря. Оставалось обменяться брачными клятвами и браслетами, а затем нанести татуировки. – Согласны ли вы...

Не согласна...

В душе все закипало от злости и бессилия. Никогда ещё не чувствовала себя настолько паршиво. Хотелось бросить букет и удрать из храма, подхватив юбки. И плевать на скандал! Это лучше, чем ломать жизнь себе и Луису.

Я украдкой посмотрела на улыбающегося мага. Светлые волосы, аквамариновые глаза и взгляд, полный щенячьей преданности и нежности... мне остро захотелось взвыть от тоски. И, что ещё хуже, увидеть на его месте совершенно другого мужчину. Знойного южанина с янтарными глазами и абсолютно невероятной улыбкой...

Щёки опалило румянцем, но жрец и жених восприняли это по-своему:

– Миледи Левиер? – повторили настойчиво, подсовывая мне подушечку с брачными браслетами.

Бездна... Нужно собраться и выбросить из головы мысли о Сантьяго! Его я точно не люблю, это всё проклятие!

– Я...

С улицы донёсся оглушительный грохот и до боли знакомый драконий рёв. Мужчина из моих грёз и кошмаров оказался лёгок на помине.

– Что происходит? Вы слышали...

Договорить жрец не успел. Двери храма распахнулись, и в проёме возникла мощная фигура Великого инквизитора Сантьяго Мора - главной «причины», по которой я сейчас стояла возле алтаря, проклиная всё на свете.

Из-за дурацкой ошибки моей помощницы наши судьбы связало древним заклинанием. Оно вызывало невыносимое влечение и навеивало чувство влюблённости, но дракон уверял, что я его истинная пара и чувства настоящие.

Я пыталась всё объяснить... Говорила, что во всём виновато проклятие, и единственный способ ослабить узы - это держаться друг от друга подальше, но у Сантьяго на этот счёт было своё мнение.

– Я её забираю! – раскатистый голос эхом разлетелся по залу, заглушая нежную музыку и удивлённые перешептывания гостей.

Повисла напряженная и гнетущая тишина. Спорить с инквизитором, разумеется, никто не рискнул. Только Луис попытался заикнуться:

– Темнейший...

– Ррахаг! – дверях появилась чешуйчатая морда Тени, и в капелле повисла звенящая тишина. Огромный чёрный дракон сверкнул янтарными глазищами, и убедившись, что все притихли, отполз в сторону.

Сердце сжалось от боли и тоски... Когда-то и у меня была такая Тень - вторая ипостась, отражение истинной Силы и могущества мага. Теперь моя драконица мертва, а я – пустышка...

– Ещё кто-то желает высказаться? – лениво поинтересовался Сантьяго.

Желающих, увы, не нашлось, но я не собиралась сдаваться!

– Темнейший, – подбоченившись произнесла, – вы не имеете права срывать церемонию! По закону...

Закон для Мора был не писан. В несколько шагов оказавшись рядом, он перекинул меня через плечо и потащил к выходу, игнорируя рассерженное шипение и сдавленные проклятья.

Забавно, что злилась только я. Остальные восприняли его появление как нечто само собой разумеющееся, а матушка и вовсе предупреждала, что так и будет. Мол, драконы не отдают своих сокровищ.

И всё бы ничего, но никаким сокровищем я не была! Неудачница с исковерканной искрой. Красивая кукла, у которой после несчастного случая остались только внешность, практический опыт да богатые теоретические знания.

Ни магии, ни шансов вернуть Дар. Но как объяснить это упрямцу?!

– Вы..., – прошипела, едва сдерживаясь, чтобы не стукнуть его букетом.

Распустить руки хотелось до безумия, но учитывая позу я дотягивалась только до его... тылов. И боялась, что темпераментный Мора неверно расценит мои посягательства на столь интригующую часть тела.

– Ты правда думала, что я уступлю тебя этому сопляку? – поинтересовался инквизитор, едва мы оказались на улице.

– Луис не сопляк, он мой друг! – зло воскликнула, а в душе растеклась ядовита горечь. Друг, которого я собиралась использовать, предав всё хорошее и светлое, что между нами было.

Голова закружилась, мне стало тошно от самой себя. Как же всё глупо...