Я налил розового вина в бокалы и передал ей один. Рука девушки дрожала. Похоже, она успела пожалеть, что согласилась. Зеленые глаза стрельнули по сторонам. Да, сейчас попытается сбежать. Если бы не уверенность, что ты и в самом деле девственница, подумал бы, что это тщательно разыгранный спектакль – дабы пробудить во мне инстинкт охотника.

Что ж, поиграем, если хочешь.

Поставив бокал на консоль, мой подарок начал пятиться к двери. Я ждал, глядя на нее сквозь полуопущенные ресницы, и в самом деле, как хищник, готовый броситься и растерзать трепетную лань.

Хотя на эту малышку у меня иные планы. Ей понравится в моей постели, очень понравится. Еще ни одна женщина не уходила из нее разочарованной. Все мечтали попасть обратно. Но мало кому так повезло дважды.

— Куда же вы? – я скользнул за ее спину, когда до двери оставался ровно один шаг. Хм, какой приятный аромат у ее волос! 

— Вы неправильно поняли!

— Сегодня мой день рождения, вы – мой подарок, — я развернул ее лицом к себе, — который имениннику очень нравится! Так что все правильно, красавица.

Я погладил девушку по щеке – такая нежная, очертил линию подбородка и по шее спустился к ключице, наслаждаясь сбивающимся дыханием гостьи. Так хочется прильнуть поцелуем к коже, которая покрылась мурашками!

— Не волнуйтесь, красавица, торопиться не буду. Обещаю, вам понравится, — прошептал я и потянул за краешек кружевной накидки, которая скрывала от меня грудь прелестницы. Долой все тряпки, они только портят истинную красоту!

Мой язык пробежался по внезапно пересохшему рту. Вместо очаровательной ложбинки взгляд с размаху налетел на фамильный оберег моего рода. Я мог побиться о заклад на что угодно – это был тот самый оберег!

— Откуда у вас это?.. – пораженно выдохнули губы.

— Узнали?

— Да, — я кивнул. – Фамильный амулет рода Серпентов.

— Именно, — подтвердила она, — а если еще точнее, — перевернула украшение, показав надпись, — то этот кулон ваш, Дарьяр Севаст.

— Верно.

— Вы отдали его хозяину постоялого двора как залог того, что вернете долг предъявителю оберега. А теперь перестаньте пялиться в мое декольте и давайте обсудим.

— Что обсудим? – я посмотрел в лицо девушки.

— Как вы будете возвращать долг, господин дракон!

Моя мама любила повторять, что эхо всегда приходит из прошлого и переворачивает настоящее вверх дном. Только сейчас понял, что она имела в виду. Фамильный оберег рода Серпентов, отданный в залог клятвы, вернулся в мою жизнь тем самым эхом. И растерзал настоящее в клочья.

— Слушаю вас внимательно, — произнесла напомнившая о том, что старательно забывал столько лет. – Как вы вернете долг?

Я хмыкнул. Как будто есть варианты. А девица-то весьма пробивная! От скромняшки из обители, которая испугалась меня и попыталась дать деру, не осталось и следа. Теперь она явно чувствовала себя хозяйкой положения. И открытым текстом требовала выполнить обещанное. Хваткая простолюдинка! Еще бы, такой шанс упускать нельзя! Раз уж папаша, тем более, подсуетился.

— Мне нужно время, — пробормотал я.

— Сколько?

Понятия не имею!

— Сумма настолько большая?

— Что? — Я с трудом сохранил спокойное выражение лица. Это уже интересно.

— Скажу честно, мне неизвестно, сколько именно вы должны моему отцу, — сказала девушка. – Надеюсь на вашу честность. И если нужно время, чтобы собрать деньги, то подожду.

Так она ничего не знает!

Едва не расхохотался. Нет, ну надо же!

— Предлагаю вам остаться в моем дворце на время ожидания, — я улыбнулся. – Клянусь, с вами будут обращаться, как с дорогой гостьей. Выполнят любые желания. – Глаза задержались на ее пухлых губах. Как жаль, что не успел их поцеловать!

— Хорошо, — поколебавшись, она кивнула. – Но я приехала с братом.

— Это не проблема. Ему тоже предоставят лучшие покои.

— Вынуждена предупредить, он весьма хулиганистый и неугомонный маленький мальчик, приносящий большие проблемы.

— Сам таким был. Не переживайте, справимся.

— Что ж, тогда готовьтесь к урагану по имени Игги, — она улыбнулась, и у меня внутри все снова сладко заныло.

— Где он? Уже хочется с ним познакомиться.

— Кажется, догадываюсь, — она прислушалась к шуму, который доносился с улицы, быстро подошла к окну и покачала головой. – Нам лучше поспешить!

Мы выбежали на улицу как раз вовремя, чтобы остолбенеть от увиденного. По газону несся, высоко вскидывая голенастые лапы, страус с выпученными глазами. За ним гнался мальчишка лет десяти. А следом бежала, судя по виду, цирковая труппа.

— А у вас, очевидно, веселая семья. – Пробормотал я.

— Даже не представляете, насколько. – Девушка покачала головой. – Знакомьтесь, это Игги!                             

Глава 7. Тени в небе

Дарьяр