Вряд ли она стала бы рисковать будущим своих детей, конечно. Ведь в случае, если будет доказано, что королева изменяла супругу, их признают бастардами и сошлют туда, где реальность быстро заставит их забыть о жизни во дворце.

— Тогда вам надо провести испытание, — раздался второй голос.

Тоже женский, но старческий, дребезжащий, словно супница, которую сдвинули, заставив проскрести дном по мраморной столешнице.

— Да, сама проверю.

Шаги затихли. Кажется, женщины встали совсем рядом с нами. Ну, в крайнем случае, если заметят нас, подумают, что Севаст стал извращенцем и таскает девиц обжиматься в склеп. Затейник!

— Тогда сделаем вот что, — начала королева, и шаги снова зазвучали в коридоре. – Огонь сам решит… — слова стихли.

— Можно идти дальше, — сказал я, удостоверившись, что эти двое ушли, и с неохотой отпустил Тэю. – Бить будете? – осведомился, глядя, как сжимаются ее кулачки. – Я не против, но учтите, у меня уже рефлекс выработался – за пощечиной обязательно следует поцелуй!

— Странные у вас рефлексы, Севаст! – прошипела она, отступив.

— И не говорите, сам в шоке! Ваше тлетворное влияние, Тэя!

— Что? – девушка остолбенела. – Ничего подобного!

— До вас такого рефлекса не было!

Как же мне нравится ее дразнить! И пусть эти препирательства донельзя глупые, для меня все они становятся милыми воспоминаниями, которые вызывают улыбку.

— Идемте уже! – она с укором посмотрела на меня. – Куда вы там хотели?

Куда я бы хотел? Вряд ли ей придется по вкусу ответ. Хотя сам процесс, уверен, понравился бы. 

— Да, пойдемте, — помотал головой, прогоняя наваждение, жгучим желанием разлившееся по венам.

Драконий огонь ослепил нас светом, непривычно ярким после полутьмы, к которой глаза успели привыкнуть, когда коридор закончился, и мы оказались в огромном зале. Столб огня, бьющий из пола в купол потолка, наполнял помещение ровным гулом. Из этого пламени и вышла давным-давно прародительница драконов.

И только оно способно дать нам с Тэей ответы – проявив, если она есть, магию огня в девушке.

Глава 32. Испытание

Тэя

Те ощущения, когда Дарьяр вжался в мое тело, припечатав к стене… Ноги все еще дрожали, когда отпустил. А ему все шуточки! Рефлекс у него, видите ли, выработался! По рефлексу бы ему коленом, наглецу!

Но я обо всем моментально позабыла, когда увидела это чудо – гудящее пламя, бьющее в потолок. Ничего красивее никогда в жизни не встречала! Зачарованная Драконьим огнем, даже не заметила, как пошла к нему, не в силах устоять перед Зовом. Но Дарьяр успел задержать, обхватив сзади за талию.

— Что вы творите, Тэя? – срывающимся голосом прошептал он. – Оно же за мгновение могло вас… — Мужчина недоговорил и так стиснул меня, что только ойкнуть смогла.

А потом в груди будто поселился такой же огонь.

— Дарьяр! – задохнулась, изогнувшись всем телом. – А-ах! Что это?!

— Тэя? – он развернул меня к себе и встревоженно вгляделся в лицо. – Что с вами?!

— В груди… — едва смогла выдохнуть.

Руками накрыла грудь. Воздуха не хватало. Жжение внутри пульсировало, словно сердце превратилось в сгусток пламени, которое разрасталось, стремясь вырваться на свободу из тисков наскучившей ему смертной оболочки.

Ноги подкосились, я повисла на руках Севаста. Он опустился на колени, прижимая меня к себе, и рванул тесьму корсажа, освобождая от него мое тело. Прочь полетели и застежки, и ленты. Последней мужчина сорвал кружевную накидку.

И замер, глядя в мое декольте.

Серьезно?! Нашел время! Вот ведь бабник, да как совести только хватает в такой момент, когда…

Я опустила глаза и тоже замерла – глядя на амулет рода Серпентов, который пылал так, словно обратился в огонь. А в центре… Пусть мне кажется, пожалуйста! Смежила веки, как смогла, плотно. Открыла. Нет, на самом деле – в центре оберега красный глаз с желтой иглой зрачка! И он… живой!!!

— Ч-что это?! – прохрипела я, в ужасе глядя на…

Как это вообще назвать? Взбесившийся амулет? И ведь лежал на груди спокойно столько времени, никаких признаков жизни не подавал! И тут, на тебе, диоптрии вдруг прорезались!

— Не знаю, Тэя, — рассеянно ответил Дарьяр, не сводя взгляда с ожившего раритета.

А кто должен знать?! Это оберег твоего рода или как?!

— Попробую снять. – Мужчина протянул руку.

Я поймала себя на мысли, что радуюсь этому. А вот амулет, впрочем, моих эмоций не разделял. Сначала драконье око сощурилось. Хотело, наверное, напугать и дать понять, что задуманное – плохая мысль.

Рука Дарьяра замерла над ним. Но он посмотрел на меня, стиснул зубы и взял оберег. Но через секунду вскрикнул и выронил.

— Что? – я подалась вперед.

— Обжегся, — пробормотал мужчина, скривившись.

Он потряс рукой. Я перехватила ее и посмотрела на кончики пальцев – так и есть, ожоги! Будто в огонь сунул.

— Простите, — сорвалось с моих губ.