— Вы не виноваты, — Дарьяр с опаской глянул на оберег, который довольно моргал.

— Но меня не обжигает. – Прошептала я, вообще ничего не понимая.

— И на том спасибо, — отозвался Севаст. – Хотя это оберег моего рода, — с обидой покосившись на амулет, прошипел дракон. – Видимо, у вас на груди ему нравится больше. В чем-то я его понимаю.

Я осторожно встала на ноги. Жжение в груди начало стихать. А когда отступила от столба огня на несколько шагов, вообще исчезло. Еще пара метров – и око закрылось.

— Уф, — вздох облегчения вырвался из груди – странно, что без дыма, ведь по ощущениям, там все горело еще совсем недавно.

— Как вы? – Севаст попытался притянуть меня к себе.

— Не наглейте, вдруг укусит, — усмехнулась я.

— Да хоть оба вместе с амулетом грызите, не отпущу! – он ухмыльнулся и, все же обняв меня, замер.

А мне совершенно не хотелось вырываться.

— Это и была та самая проверка? – прошептала я, слегка отстранившись и заглянув дракону в лицо, на котором сияла такая нежная улыбка, что сердце замерло. Что ж, если замирает, значит, не сгорело.

— Вот какого вы мнения обо мне? – попенял мужчина. – Нет, вовсе не это имел в виду. – Дарьяр прислушался. — Что там опять?

Я последовала его примеру. Да, снова звук шагов. И он приближается.

— Не усыпальница, а проходной двор! – прошипел дракон и, вновь схватив меня в охапку, оттащил в соседний коридор.

— А почему мы от всех прячемся? – с запозданием возмутилась я.

На самом деле, почему?

— Потому что если в вас есть магия огня, то вас убьют, Тэя.

— Это плохая шутка, Севаст!

— Это правда. Тссс.

Мысли заметались в моей голове. Поглощенная ими, даже не сразу заметила вошедших в зал. Ого, а ведь это Феррат и Джемма! Они такие разные! Он толстяк с одышкой и одутловатым лицом, она нимфа с изящной фигурой и удивительно красивыми глазами. Но ведь любят друг друга, это видно сразу.

— Влечет меня к нему, понимаешь? – задумчиво глядя на столб огня, сказал король. – Ночью просыпаюсь, потому что – зовет. Хожу сюда, как дурак, стою, смотрю на него. Может, у меня уже кукушка того, поехала, а, Джемма?

— Может, — она кивнула. – Но коли так, то что? Ты правитель, любое твое желание – закон. Захочешь, издашь закон, чтобы все сюда ходили, каждый день. И будут ходить!

— Будут! – он расплылся в довольной улыбке. – Никуда не денутся!

— Съездил бы ты в обитель, — предложила женщина. – Там еще остались, говорят, сильные наставницы. Хоть и древние уже, а после беседы с ними и у сумасшедших разум проясняется.

— Где ж такие? Думал, извели все их племя под корень.

— Извели. Но от корня всегда новые побеги отходят.

— Нет, не дело королю по таким местам шататься.

— Как хочешь. – Джемма взяла его за руку. – Но ежели короля кошмары мучают, любое средство применить не зазорно!

— Никому не признаюсь, только тебе. – Помолчав, сказал монарх. — Зов огня – полбеды еще. Каждую ночь ведь одно и то же еще снится – что выходит из этого пламени мужчина.

— Как интересно! И каков он собой?

— Красавец, и нашего Севаста за пояс бы заткнул, так хорош. – Феррат усмехнулся. — Глаза дракона, язык раздвоенный, мышцы играют. Подходит он ко мне и… — голос короля дрогнул. — Вот знаешь, молчит, а я понимаю – убьет. Я для него – муха, букараха никчемная. И такой страх мне сердце сжимает, что каждый раз думаю – все, помираю!

— Это может быть просто сном. Со временем пройдет. Попрошу у лекаря снотворного тебе сварить. Будешь вообще без снов спать.

— Хорошо придумала, — Феррат кивнул.

— Но если и дальше продолжишь ночью вскакивать, силой отвезу, учти. И к себе не подпущу, пока не побываешь у целительницы!

— Чтоб не слышал больше Эко придумала, междуножьем мужика шантажировать!

— Это по-другому называется, — она ухмыльнулась и что-то прошептала ему на ухо.

— Бесстыдница, — он крякнул, но прижал ее к себе. – А ну-ка, еще что-нибудь грязное скажи, развратница!

— Слушай, — Джемма рассмеялась и снова зашептала ему на ухо непристойности.

— И ведь пробудила во мне удаль-то молодецкую! – Феррат запустил руку под платье кокетки.

Я вспыхнула, отвернулась и спрятала лицо на груди Дарьяра. Зал наполнился звуками, которые мне подслушивать вовсе не хотелось. Ровным счетом, как и представлять, что там происходит. А ведь интересно – как он с таким животом…

Тьфу, не хочу это видеть, даже в воображении, ни за что!

— Идемте, Тэя, — сжалился Севаст.

Мы отступили вглубь коридора и по нему вышли к лестнице.

— А как же проверка? – спохватилась я.

— В следующий раз. После сегодняшнего уже не уверен, что нам вообще нужно это знать.

— Это мне решать! – моя душа наполнилась раздражением. – Не вам!

— Но защищать вас – мне! – отрезал мужчина. – И поверьте, я это сделаю. Любой ценой!

Глава 33. Купание в небе

Дарьяр