- Конечно, конечно, - Уолтерсон закивал, шагая прочь из кузни. – Задайте ему розог подлиннее!

   - Непременно! – пообещал демон.

   Шарик укатился вместе с парнями, которые зыркнули напоследок на Тома и тот, который прихрамывал, показал ему кулак. 

   - Итак, сын, ты знаешь, что делать, - демон кивнул отроку.

   - Знаю, отец, - тот кивнул, понурившись, и через голову стянул рубаху.

   - А вам, Лола, лучше покинуть кузню, - сказал Янур. – Это зрелище не для нежных дамских сердец.

   - Вы собираетесь бить ребенка? – вскинулась я. 

   - Лола, выйдите.

   - Янур, прошу вас! – взмолилась. – Это к добру не приводит! 

   - Как и споры с мужем! – он развернул меня спиной к себе и почти вытолкал на улицу.

   Я беспомощно посмотрела на Пружинку, которая снова прижалась ко мне. А из кузницы тем временем понесся голос демона:

   - Раз, два, три…

   Я вздрагивала при каждом ударе, представляя, как розги свистят в воздухе и обрушиваются на детскую спину, оставляя на коже багровые рубцы.

   - Пятьдесят девять, шестьдесят!

   Да сколько же можно?! Я заходила взад-вперед перед кузней. Он же мальчишку до смерти забьет!

   - Не могу больше! – донесся до моего слуха жалобный стон Тома.

   - Можешь, - ответил ему отец. – Смог нахулиганить, смоги и ответ держать! Терпи! Шестьдесят один…

   Нет, я тоже не могу больше! Плюнув на все, ворвалась в кузню и…

   - Шестьдесят четыре, - продолжил отсчет демон, с усмешкой глянув на меня, а потом переведя взгляд на Тома, который отжимался от пола. – Не разгильдяйничай, я все вижу, ниже! – он продолжил хлопками в ладоши отмерять отжимания. - Шестьдесят пять. Давай, давай, или хочешь в подручные к Соломее на день?

   - Нет уж! – мальчик помотал головой и, надувая красные от натуги щеки, продолжил отжиматься.

   Его отец досчитал до восьмидесяти пяти и остановился. 

   - Я сдох! – простонал Том и рухнул на пол.

   - Ползи отсюда, свинтус, - Янур указал на дверь. – И учти – лимит на этой неделе ты исчерпал. Еще одна выходка, отдам в рабы к Соломее, и даже сотня отжиманий тебя не спасет.

   - Понял, - сын кивнул, поднявшись. 

   - Ступай домой вместе с Лолой и сестрой. Но сначала воды мне притащи с ручья, - кивнул на пустую бадью. 

   - Утром же приносил! – заныл наследник. 

   - Мне охладиться пришлось – в принудительном порядке, - усмехнулся демон, стрельнув взглядом в мою сторону. – Бегом за водой!

   - Понял, понял, - Том выбежал на улицу. 

   - И приноси полную, а не расплескав половину! – крикнул ему вслед отец. 

   - Ты!.. – прошипела я, глядя на Редроуза.

   - Что опять не так? – улыбнулся он. – Я никого не бил, все остались довольны. Кроме хряка, который пережил неизгладимое моральное потрясение. 

    - Мог бы и сказать, что собираешься воздействовать на сына не с помощью побоев, - пробормотала обиженно. 

   - Тогда воспитательный эффект не был бы достигнут.

   - Почему? Том и так прекрасно все понял. 

   - Не о нем речь, - серые глаза полыхнули огнем.

   - То есть, ты?.. – я ахнула. – Негодяй копытный!

   - Еще слово, Лола, и мы проверим, сколько отжиманий выдержит одна наглая ведьмочка! – прижав меня к стене, тихо сказал Янур. 

   - Ты!.. Я тебе не ребенок, чтобы меня воспитывать! 

   - Тогда веди себя, как взрослая, - пожал плечами.

   - Только после того, как покажешь пример! – прорычала в ответ и, оттолкнув мужчину, выскочила из кузни.

Глава 11 Титьки тараканьи

   - Миледи, а правда, что ваш батюшка – лорд Стаффорд? – спросил Том, догнав нас с Пружинкой в широком поле.

   - Правда, - я кивнула.

   - Тот самый, которого Хитрозадым кличут?

   Вот за что люблю детей – что на уме, то и на языке, ни грамма притворства!

   - Тот самый.

   - Круто! – глаза мальчика загорелись восхищением. – А почему он вас заставил выйти замуж за моего отца?

   - Не заставил, а предложил. 

   - А почему вы согласились?

   - Давай на ты, Том.

   - Хорошо, - он уже и думать забыл про свой вопрос. 

   Чудесный возраст – в голове всегда свежо благодаря постоянным сквознякам, которые все оттуда напрочь выдувают!

   - Расскажи мне о тех, кто живет в доме, Том, - попросила я, чтобы провести время до поместья с пользой. 

   Как оказалось, немного поторопилась – на меня обрушился настоящий водопад информации. Сумбурной, порой не к месту, обо всем сразу и ни о чем конкретно. К тому моменту, когда вдалеке показался белый домик Редроузов, сведения о его жителях уже текли из моих бедных ушей.