И снова.

Я пожалела о том, что не умею проклинать через дверь. Хьюго не передал мне этот ценный навык.

– Адептка Элистар! – раздался визгливый женский голос.

Ох, неужели очередная пассия Рианда? Я ведь отказалась от него. Прилюдно! Разве этого недостаточно?

– Это студсовет!

Ого. Многообещающе.

– Открой немедленно.

Ага. Сию же секунду.

– К-хм… Я не одета! – крикнула слабым голосом.

– Так накинь же что-нибудь.

– Я окончательно и бесповоротно не одета, – фыркнула, не желая подчиняться.

Да и сдается мне, что в коридоре никакой не студсовет. Зуб даю, за дверью стоит какая-нибудь пигалица, которая решила самоутвердиться за мой счет.

– Дело очень срочное!

Ладно. Черт с тобой.

На пороге стоял… Гм, студсовет? Студсовет был одет в розовую пижаму. На голове у студсовета творился творческий беспорядок. Образ довершали огромные круглые очки.

Миленько. Безвкусно, но миленько.

А ещё у студсовета была швабра и ведро. И все это добро студсовет зачем-то тянул мне.

31

 

– Анна-Луиза, – проговорила девица.

– Не-а, я Эрика. Просто Эрика, – я добродушно улыбнулась и протянула ей руку. Та в смятении оглядела свой инвентарь, но так и не поняла, каким образом ей возможно поздороваться.

Ведерко, так-то, в зубы взять можно. За ручку. Но лезть с советами не стала.

– Ты не поняла, я Анна-Луиза. Анна-Луиза Эринборш – главная по этажу.

– Мгновение назад ты была студсоветом…

– Студсовет этажа! – выкрутилась Эринборш.

– И сколько вас в студсовете этажа? – хихикнула я.

– А это тебя не касается! И вообще – держи, – мне снова попытались впихнуть набор начинающей ведьмы: подержанную метлу и побитый жизнью котелок.

– А это что?

– Швабра и ведро.

– Правда?.. Да ну. Впервые вижу!

Эринборш растерялась.

– То есть как – впервые?

– Ну… – я пожала плечами. – Вот так. Я, знаешь ли, сирота. Из глубинки. Далеко-о-ой. Там у нас таких чудес света не водится. Спасибо за подарок. Ты очень добрая. Но оставь себе, хорошо? Тебе ведь нужнее. Да и вещи дорогие, наверное.

На этой чудесной ноте я попыталась улизнуть обратно в комнату, но Анна-и-Лиза не позволили:

– Эрика, а ну стой!

– Да? Ты хочешь подарить мне что-то ещё?

– Я не собираюсь тебе ничего дарить! – студсовет этажа начала закипать от гнева. Так, глядишь, и лопнет. Жалко.

Хотя… Можно будет пустить в ход швабру. Да и ведро пригодится. Всё, что делается – не зря!

– Сегодня твоя очередь убирать этаж. Поэтому держи, – девушка не придумала ничего лучше, как опереть швабру… на меня. Ведро она поставила в ногах. – Слушай внимательно! Тебе нужно налить воду вот в эту штуку. Это ведро. Запоминай: вед-ро! Потом берешь вот эту штуку. Это швабра. Шва-бра. Тыкаешь ею в воду, выжимаешь и водишь туда-сюда до тех пор, пока пол не заблестит. Ясно?!

Здорово. Из меня хотят сделать бесплатную трудовую силу. Сейчас я мою пол. Завтра чищу картошку. А послезавтра – ботинки какой-нибудь зазнавшейся девицы.

Нет уж. Дудки.

– Не очень, – я привалилась плечом к косяку.

– Что тебе не понятно, ду… – встретившись с моим яростным взглядом, студсовет закашлялась.

– Итак, а теперь давай серьезно – с какого лешего ты решила, что я буду здесь убираться?

Такого тона Анна-Луиза точно не ожидала.

– Ну… – замялась она. – Ты ведь новенькая.

– И?

– И ты должна мыть пол.

– Где это сказано?

– Это договор на словах… Так всегда было!

– Я сейчас могу сговориться сама с собой, и по договору ты должна будешь стирать мои панталоны. Как тебе? 

– Это совсем другое! И как ты смеешь так со мной разговаривать? Я – дочь лорда Эринборша, а ты всего лишь какая-то сирота, возомнившая себя невесть кем.

Я внимательно выслушала её. Говорила птица складно, однако.

– Все?

– Да как ты смеешь?..

– Пойдем по второму кругу? – хмыкнула, и та заткнулась. – С происхождением разобрались. А теперь к сути: мыть пол я не буду. Ни сегодня, ни завтра, никогда. Держи швабру и тыкай кончиком, куда захочешь. Милостиво разрешаю.

Выпалив все это, я снова попыталась вернуться в комнату, но меня остановили:

– Это приказ короля. Он так решил.

Славно. Он решил и разрешил издеваться над более слабыми? Я могу постоять за себя. А что, если на моем месте окажется кто-то другой? С этим срочно нужно что-то делать.

И почему чувство справедливости просыпается во мне под ночь?

– А ну-ка дай, – я вырвала швабру и направилась по коридору, громыхая ведром.

– Смирилась? Так бы сразу! Запомни, Элистар, со мной лучше не спорить. Всегда будет так, как я захочу. На моей стороне сам Рианд. Мы с ним крепкие приятели!

– Сейчас твой крепкий приятель получит по приятной морде, – фыркнула я, останавливаясь напротив двери Его Величества.

32

 

Рианд