Каково ей было вот так стоять перед ним раздетой и беспомощной… Страшный удар по ее гордости и самолюбию. Но Алиана терпела, потому что не было другого выхода, ведь она сама согласилась на эту участь.

Она уже тысячу раз пожалела о том, что вообще  на тот бал сунулась. Хотела избавиться от брачных планов мачехи? Просить защиты у короля, должность при Академии магии? Как это все сейчас было далеко и недостижимо! Она готова была расплакаться от бессилия. Но к счастью, слез не было.

- Ты привыкнешь к моим прикосновениям, - проговорил он едва слышно.

 «Черта с два! - рвалось из нее. - Сними ошейник, и тогда поговорим!»

А он стал снимать с себя рубашку, рывками, быстро. Алиана зажмурилась.

- Смотри на меня.

И ей пришлось смотреть. Он снял все, оставил на себе только брюки и маску. И да, у него было великолепное сильное тело. Но что с того?! В тот момент она его всей душой ненавидела.

Особенно когда он подхватил ее на руки и понес в соседнюю комнату, в которой обнаружился небольшой бассейн с теплой водой, и стал собственноручно мыть. Это было... Ужасно стыдно.

- Зачем вы это делаете? - выдавила она сквозь зубы.

- Затем, что ты принадлежишь мне, - жаркий шепот обжег шею.

 

***

Потом он вытер ее, красную от злости и смущения, большой теплой простыней и отнес в постель. Одежды ей, разумеется, не выдали. Поэтому она сразу спряталась под покрывало до самого носа и отвернулась, чтобы его не видеть.

А мужчина проговорил:

- Отдыхай,  я приду позже.

И вышел.

Алиана зажмурилась, медленно, шумно дыша и сжимая кулаки. Ее положение унизительно, и прятаться под покрывалом не выход. От ошейника надо было срочно избавиться.

 

Глава 9

Разве он представлял когда-нибудь, что это будет так трудно - сдерживаться рядом с ней. Вместо того, что отпустить себя на свободу. Смять этот цветок, сжечь своей страстью, сгореть в этом огне самому.

Избранная.

Которую он считал дважды потерянной, погибшей. Из-за которой он обезумел.

Король асов замер, невидящий взгляд уперся в зеркало. Несчастная судьба. Когда хотят нанести удар сильному, бьют в его самое уязвимое место. Он был уверен, что его это никогда не коснется, потому что у него нет слабостей.

Великий Рэйдегар.

Он мог получить любую. Женщины так мало значили, что король асов не помнил их имен, красивые лица сливались перед внутренним взором. Думал ли он, что недостижимой для него окажется та единственная, к которой будет навек привязано его огненное сердце?

Проклятая череда ошибок, с которой все началось.

Рэйдегар помнил этот день. Визит к Дайгону, обычный, ничего незначащий для него. Это Дайгону нужен был рудник на границе его владений. Был какой-то праздник, все гости в масках, плевать ему было на эти увеселения. И тут он увидел в толпе молодую пару. Оба в масках. Женщина была беременна, мужчина нежно касался ее живота, она улыбалась. Мгновение, и пара скрылась за аркадой.

А он вдруг понял, что чувствует странное, жаркое, как будто сердце потянулось к незнакомке.

- Кто она? - спросил он Дайгона.

А тот изобразил улыбку:

- Сейчас узнаем.

Дайгон решил выслужиться (хотел любой ценой получить тот рудник), послал за ними отряд стражи, чтобы привели женщину королю асов. Завязался бой, мужчина погиб, а женщина исчезла.

Уже потом ему удалось узнать, что это была Ариэла, единственная дочь герцога Рэймзи. И что на том празднике они с мужем были инкогнито. Смертельная случайность. И да, Дайгон успел напеть старому герцогу, что мужа его дочери убили из-за короля асов. Рэймзи стал его смертельным врагом, и, как ни умолял Рэйдегар, тот не позволил ему увидеться с дочерью. Тогда он осадил замок. 

 А когда Ангерард Рэймзи открыл наконец ворота замка и впустил его, Ариэла была мертва. Но даже так, глядя на нее мертвую, король асов чувствовал, что привязка еще действует. Такое могло быть только в одном случае.

Ребенок. Девочка. Она...

Старый герцог знал это и рассмеялся ему в лицо:

- Она тебе все равно не достанется!

А после нанес страшный удар мечом.

Рэймзи - очень сильные маги, их род восходит к первородным. Древняя кровь. Удар достиг цели.

- Ты не найдешь ее никогда! – последнее, что услышал Рэйдегар, отключаясь. - Потому что ее нет!

В тот момент он обезумел.

Когда очнулся, замок уже выгорел. Старый герцог Рэймзи был мертв, а у него остался огромный косой шрам, тянувшийся со лба почти до подбородка.

 

***

Король асов коснулся черной маски, закрывавшей пол-лица. Больше двадцати лет бесплодных поисков. Сейчас наконец она здесь, его единственная избранная. Он даже мысли не желал допустить, что может ее потерять.

Раздался деликатный стук в дверь.

- Войди, - король обернулся.

Легкий шорох одежды, вошла распорядительница-айлида. Поклонилась, за ее спиной стоял слуга, держал поднос.