В следующую секунду уже шел к ней.

***

Вся эта чуждая глазу непонятная эстетика... Красиво, Алиана не могла не признать. Незнакомый дворец поражал роскошью и богатством отделки. Но здесь были такие же окна и двери, как и везде, значит, найдется выход. Прежде всего ее заинтересовало окно. Она выглянула, окно было не слишком высоко от земли, а внизу прекрасный розовый сад.

Внезапно за ее спиной открылась дверь.

Алиана резко повернулась. На пороге стоял тот самый мужчина, что перенес ее сюда. В первый момент впечатление было шокирующее, однако она справилась.

- Кто вы? - спросила нейтральным тоном.

- Рэйдегар, твой король, - проговорил мужчина, опуская голову.

Он был без камзола, в расстенутой на груди белой рубашке, темных брюках и сапогах. И неизменная маска. В правой руке у него Алиана заметила нечто, весьма похожее на тот браслет, что ей передали как свадебный подарок от наместника. Следящий артефакт? Это ее не испугало, однажды она уже сумела от такого браслета избавиться, сможет и в этот раз.  

- Вы не мой король, - сказала она, гладя ему в глаза.

- А ты не подчиняешься приказам.

 То есть она должна была подчиняться той женщине в темной одежде? Не зря она показалась ей похожей на мачеху.

- Я не нуждаюсь в прислуге и о себе могу позаботиться сама.

- Хммм.

Низкий голос, рычащие нотки... Он не двигался с места, одного только взгляда достаточно было, чтобы она почувствовала себя добычей в когтях страшного хищника. И некуда отступать, невозможно спрятаться. Но теперь ей уже нечего было терять, оставалось только бороться. Алиана выпрямилась и сложила руки перед собой.

А мужчина шагнул в комнату, и вместе с ним надвинулась незримая, но осязаемая опасность. Его лицо осталось неподвижным под черной маской, только красиво вырезанные порочные губы дрогнули в подобии усмешки.

- И все же ты подчинишься, - проговорил он, делая еще один неспешный шаг.

Теперь усмешка была явной, а ментальное воздействие только усилилось. Ей хотелось пригнуться, может быть, даже опуститься перед ним на колени и молить... Но разум взял верх.

- Этого не будет, - сказала она.

Отвернулась к окну, отсекая от себя его воздействие и поднимая ментальные щиты.

- Ошибаешься.

Его низкий рокочущий голос раздался совсем рядом. Алина вздрогнула от неожиданности и обернулась. Мужчина стоял за ее спиной. И в одно неуловимо быстрое движение защелкнул на ее шее то, что она сначала приняла за браслет. А после взял за плечи и всматривался в ее лицо, оглаживая кожу большими пальцами.

Отвратительное чувство беспомощности.

Он использовал ошейник подчинения?! Это же рабский ошейник! Алиана не могла противиться, не могла вырваться, просто замерла, тяжело дыша и глядя на него.

- Ненавижу, - прошептала.

- Да! - мужчина подался вперед, жадно втянул воздух, впитывая ее запах, и на мгновение прикрыл глаза.  Он ласкал ее, оглаживая по плечам, потом повернул спиной и стал расшнуровывать платье. - Я слишком долго искал тебя и теперь не хочу ждать.

Горячее дыхание касалось открытой шеи, поднимая тоненькие волоски на затылке, большие, сильные руки подрагивали.

- Но ты невинна. Я дам тебе время привыкнуть к моим прикосновениям. А сейчас я сам искупаю тебя.

«Никогда!» - кричало все внутри.

Будь оно все проклято!

Казалось, она спит и видит сон. Кошмарный сон, из которого невозможно вынырнуть, чтобы проснуться. Она не могла пошевелиться, руки не могла поднять, чтобы воспротивиться. А страшный хищник был за спиной, и этот хищник снимал с нее платье.

Рывок. Он стянул лиф с плеч. Алиана зажмурилась, сцепив зубы, и задышала часто. Ожидала чего угодно, боли, раскаленного клейма. Надел же он на нее рабский ошейник! Но чувствовала только его горячее дыхание. Наверное, так было даже хуже. Потому что с каждой секундой ее все больше охватывало отчаяние.

Наконец мужчина пошевелился и медленно коснулся ладонью ее шеи. Алиана невольно вздрогнула. От страха перед неизвестностью глаза у нее широко раскрылись, а сердце зашлось и стучало так, как будто в ушах грохотали барабаны.

Непонятный жаркий шепот на чуждом рычащем языке раздался у самого уха.

По шее побежали мурашки. Сквозь этот грохот ей не было слышно, что он сказал. А ладонь скользнула ниже, накрывая грудь. Прикосновение было легче воздуха, но вызывало неожиданную реакцию. Как будто она не понимала, что он делает!

- Нет! - вырвалось у нее.

Рука замерла на мгновение и осторожно скользнула ниже, а второй рукой он притянул ее за талию и прижал спиной к себе. Потом нежно провел кончиками пальцев по груди, чуть задержался и медленно потянул платье вниз.

Алиана просто задыхалась от протеста и странных ощущений.

Теперь он обошел ее кругом и разглядывал всю. Как будто сорвал обертку с дорогого подарка и любовался. Касался кончиками пальцев ее подбородка и ключиц.