- Командир велел передать, чтобы вы не мешкали. Выезд через десять минут. Позже нельзя, в академии начнутся занятия.

- Угу, - она кивнула.

И собиралась спросить, где Морис Фалько? Но не успела. Парень поставил на стол поднос с ее завтраком и тут же убежал.

Ровно через шесть минут Алиана была готова и полностью одета. Волосы заплетены в тугую косу и спрятаны под шапкой, капюшон плаща надвинут на лоб. А еще через полминуты она входила в кабинет командира школы Орланда Леро.

Морис был уже там, вместе с командиром школы, и мужчины, похоже, ждали только ее. Потому что стоило Алиане войти, дружно повернулись к ней. Сейчас девушка готова была провалиться сквозь землю. Ведь ночью же кто-то заходил. Возможно, кто-то из них вчера вытаскивал ее из ванны. О-о. Однако ни один, ни другой не подали виду. Она тихонько выдохнула и решила поздороваться.

- Вы уложились, - проговорил Орланд, взглянув на стенные часы, и тут же менторским тоном добавил: - Но впредь надо раньше вставать, иначе вы будете опаздывать на занятия.

А Фалько вскинул бровь и ехидно хмыкнул.

Алиана покраснела с досады, услышав начальственное замечание, зато все посторонние мысли выветрились. А спустя несколько минут они уже выезжали из здания школы на улицу.

***

Небо уже начинало светлеть, но было еще темно. Городские улицы слабо освещались фонарями, и в густой тени между домами Алиане мерещилось разное. Какое-то движение, шорохи, цокот копыт, блеск стали. Было жутковато. 

Она, конечно, не подала виду и старалась не вертеть головой, раз уж ее гард и этот Орланд, ехавшие справа и слева от нее, так спокойны. Но все равно ей подумалось, что в городе опаснее, чем на большой дороге, и в этих узких темных переулках может скрываться кто угодно.

Но вскоре они выехали на широкую площадь, и взгляду открылась громада зданий, окруженных кованым забором.

- Приехали, - сказал Орланд, спешиваясь. - Ждите здесь. А я схожу попробую договориться, чтобы вас приняли без бюрократических формальностей.

Он направился к привратницкой - небольшому зданию, лепившемуся у самых ворот, - и вскоре исчез за калиткой. Алиана застыла, затаив дыхание: только сейчас она заметила, что вдоль всего ограждения легко, едва заметно, искрит защитный кордон. Когда-то она слышала от лорда Ортэга, что такой кордон мог бы сдержать даже дракона.

Академия магии.  

Ее цель наконец-то была достигнута, даже не верилось. Вороной конь под ней переступил на месте и тряхнул гривой, зазвенела упряжь. Это вернуло ее к действительности. Ведь если Фалько довез ее сюда, значит, пора прощаться? Стало грустно и чуточку страшно неизвестности.

- Морис, - обернулась она к нему, - спасибо тебе за все. И... до свидания.

- Чего это вы, леди? - на лице гарда обозначилось ехидное удивление, а тон и вовсе сочился мнимой заботой. - Разве я могу оставить молодого господина одного? Здесь полно хорошеньких адепток и магисс. Вдруг они вздумают к вам приставать, что тогда?

Честно? Теперь ей хотелось прибить его.

- А если они пристанут к вам, сударь? Придется вас спасать?

- О, не волнуйтесь, - весело фыркнул тот. - Я справлюсь.

Но тут же перешел на серьезный тон:

- Для всех сейчас я ваш старший брат. Вы сбежали в мужском платье, я нагнал вас и буду строго следить за каждым вашим шагом.

Все-таки это было здорово, что она не останется одна. Но строго следить за каждым ее шагом? Алиана не знала, радоваться ей или злиться. Наконец выдавила:

- А средства? - ведь это было важно.

- Не беспокойтесь, леди. Драгоценностей, с которыми вы удрали от Рэйдегара, хватит на несколько лет безбедной жизни. К тому же, - он залихватски выгнул бровь, - я тоже собираюсь тут преподавать.

Она, конечно, выдохнула с облегчением, но просто не могла не съязвить:

- И что же вы будете преподавать?

Фалько приосанился и выдал:

- Магическое право.

- Что?! - у нее чуть челюсть не отвисла.

Как раз в этот момент вернулся Орланд Леро:

- Пойдемте. Я договорился, ректор вас примет.