— А ты почему не отошел? — спросила я, садясь и потирая бок. — Я же кричала: «Осторожнее!»

Корф тоже сел, слегка подтянув правое колено и опираясь на него локтем. Лунный свет падал на него так, что глаза были скрыты за густой челкой, но они все равно ярко горели обжигающим пламенем.

— Да ты так быстро налетела, я даже пошевелиться не успел. Откуда ты вообще скатилась?

Вот она — минута позора.

Ну не могла я признаться, что влезла на детскую горку и скатилась с нее, но не рассчитала скорость, массу и остальные факторы, поэтому проехала дальше, чем планировала. Да дракон же мне потом будет вспоминать об этом все те восемь дней, что остались до пересдачи.

— А ты что здесь делаешь? — буркнула я, встав на колени, и охнула, ощутив тупую боль в боку.

«Эх, точно синяк будет».

— Ты чего? — внезапно обеспокоился Корф, на коленях подползая ближе. Остановился и тревожно заглянул глаза.

— Ничего, — привычно огрызнулась я и закусила губу.

А потом оперлась ладонью о лед и попробовала встать.

И ведь почти получилось. Но то ли ноги плохо слушались после такого фееричного катания, то ли всему виной небольшая травма, то ли просто было скользко, но удержать равновесие не получилось.

Охнув, я взмахнула руками и грохнулась назад. Приземлилась прямо на попу, отчего показалось, будто копчик не выдержал такого издевательства и треснул, а позвоночник прострелило до самой шеи.

— Харг тебя раздери, — громко выдохнула я и застонала.

Двигаться не хотелось. Я даже дышала через раз, застыв сломанной куклой с согнутыми в локте руками, которые расставила в разные стороны.

— Жива? — послышался рядом насмешливый голос.

Открыв один глаз, я скосила его на парня. Тот, не меняя расслабленную позу, продолжал сидеть на льду и с любопытством наблюдать за мной.

— Не вижу ничего смешного.

— Это с какой стороны посмотреть. Рухнула ты довольно забавно.

— Вместо того чтобы издеваться, лучше бы помог девушке подняться, — проворчала я, напоминая рыжему дракону о манерах.

— Я бы с радость помог, но боюсь, ты начнешь ругаться и даже попытаешься меня укусить.

— Чего? — От шока я широко распахнула глаза и с удивлением вытаращилась на Корфа. — С чего вдруг мне тебя кусать?

— От тебя всего можно ожидать, Уайт, — заметил он, медленно поднимаясь. Вышло у него намного лучше, чем у меня. Пусть парень и заскользил ботинками по льду, но равновесие удержать смог. — Кроме того, — продолжил он, осторожно выпрямляясь, — разве воспитанные девушки ругаются как дворовые мальчишки?

— Ну знаешь… — прошипела я, собираясь отчитать этого наглого дракона.

Но тот вдруг хмыкнул, тихо помянул Светочей и покачал головой. А затем наклонился, подхватил меня за подмышки и рывком поставил на ноги. Да и потом не отпустил, пока не убедился, что я держу равновесие и не собираюсь вновь падать.

— В порядке? — спросил Корф, не сводя с меня глаз за мной.

— Спасибо, — ответила я, неловко проводя ладонью по боку.

Тот все еще неприятно ныл, но не так сильно, как вначале.

— Тут очень скользко. — Дракон быстро осмотрел небольшую площадку, на которой мы оказались.

— Я заметила.

Мы стояли на настоящем островке гладкого льда. И как нас сюда занесло? Ах да, с помощью силы скольжения и моей глупости.

— Подошва у тебя скользкая, устоять не сможешь, — продолжил делиться наблюдениями дракон. — Так что давай выбираться совместными усилиями, медленно и осторожно.

— Хорошо.

Спорить по этому поводу я точно не собиралась.

Корф слегка повернулся. Так, чтобы удобнее обхватить меня за талию, и притянул к себе, но сделал это чересчур резко. Боль в боку, которая уже почти затихла, дала о себе знать с новой силой.

— Ох, — простонала я, отстраняясь.

— Ты чего?

Похоже, дракон подумал, будто я совсем чокнулась и решила самостоятельно выбираться отсюда, игнорируя его помощь. Пришлось пояснить:

— Ты меня локтем ударил в бок, когда упал. Так что не дави.

— Прости. Чего сразу не сказала? — спросил он, вновь обнимая. На этот раз Корф действовал осторожнее.

— Не привыкла жаловаться, — отозвалась я, прикидывая, за что бы взяться.

Конечно, хорошо, что дракон меня держал, но мне бы и еще какая-нибудь опора не помешала. После недолгих раздумий, я схватилась за воротник его пальто.

И вот так медленно, шаг за шагом, мы двигались в сторону земли и снега. Корф оказался прав: мои ботинки совершенно не годились для прогулок по льду и жутко скользили. Если бы не дракон, я бы еще раза три упала. Парень держал меня удивительно крепко и надежно. И, признаю, мне было приятно.

И вот она спасительная земля, хрустящий снежочек и нескользкая поверхность под ногами. Корф тут же убрал руки, а я отступила.

— Свобода, — улыбнулась неловко, поправляя шапку.