Мы с драконом замерли, ощетинившись друг на друга. Я уже примерилась, как сейчас врежу ему промеж глаз. Затем, пока ящер двуногий будет лоб тереть, Панкратия на него натравлю. Потом метлу напущу. Следом…

- Что-то ты совсем тупишь сегодня, Аделина, — влез в мои кровожадные мысли голос Феофана. – Объявление! Забыла, что подавала объявление о поиске помощника по дому? 

О-о, я еще какое-то объявление подавала?!

Кот фыркнул презрительно и процитировал из-под стола: «Одинокой ведьме требуется помощник по дому. Мужчина с руками, растущими не из филея, и умеющий делать хоть что-то, кроме как в носу пальцем ковырять. Жилье предоставляется».

- Ну, вспомнила?! – прошипел, видя, что я никак не соображу, о чем он толкует. - Дракон этот никакой не муж, а твой долгожданный помощник по дому.

Тут я себя по лбу мысленно хлопнула – ведь и правда, подавала я такое объявление! Потому как дом, где я проживала с котом, метлой и Панкратием, был еще моим прадедушкой построен почти пятьсот лет назад. Мне он достался по наследству три года назад в не очень хорошем состоянии. 

Честно говоря, в совсем плохом состоянии, того и гляди развалится. Давным-давно ремонта и рук мужских умелых требует. И не только дом, но и сарай, и дорожки в саду, и забор покосившийся, и лавочка у калитки. Да и сама калитка ремонта ждет не дождется

Да, умелые руки требуются. Только где их взять незамужней ведьме крайнего брачного возраста? Честно говоря, тут дело еще хуже обстоит, чем с поисками мужа.

Я даже про дракона в своей лавке забыла, так опечалилась за свой несчастный домик. Время идет, он ветшает, а местные мужички, кто с руками, идти ко мне в помощники не спешат. Хоть за деньги, хоть в обмен на зелья или настойки… Никак не спешат. 

Потому как каждая местная дамочка "точно знает", что сходит ее мужичок к ведьме разок поработать, и все, пропал мужик. Заколдованный, завороженный навсегда к ведьминскому порогу прилипнет, и никакой силой его не оторвешь… Вот и не дают мудрые женушки своим благоверным даже посмотреть в сторону моего домишки. А те, которые готовы смотреть, мне самой не нужны. Потому как у них руки точно из филея растут.

Ох уж эти кумушки местные, гусыни суеверные. У них тараканы в голове, а у меня из-за этого дом того и гляди развалится!

В общем, полгода назад, отчаявшись найти работника из местных, я подала объявление в столичную газету. Не в «Королевский вестник», конечно. В газетку попроще, где как раз такое размещают.

Только и тут никто не откликнулся, так что я уже позабыла про то объявление. Я позабыла, а оно про меня нет, оказывается…

- Так вы по объявлению? – задумчиво переспросила я, глядя на дракона уже совсем другими глазами. Даже кочергу опустила, чтобы ненароком не зашибить такого ценного мужчину. – Что же вы сразу-то не сказали?

Глава 7. Я только вышел из депрессии, но встретил вас. Пришлось вернуться

Дракон, который пребывает в большом замешательстве

– Что же вы сразу-то не сказали? – ведьма, кажется, сменила гнев на милость.

Опустила кочергу и оглядела меня оценивающим взглядом. Словно прикидывала, как мою тушу лучше всего на части поделить и на какие зелья пустить. Стерва рыжая!

— Я сказал, но вы не слушаете, —  буркнул, изо всех сил сдерживая злость. Никогда на меня женщины не смотрели, как на… ингредиент. А эта смотрит! Ведьма, одним словом. 

Не люблю я это племя – все как одна наглые, непочтительные, мужчин ни во что не ставят. А эта рыжая особенно наглючая, судя по всему.

—  Могли бы предупредить, что явитесь. Я бы вам свежее белье постелила, а так будете спать на том, что есть, - заявила нахалка и недовольно скривилась.

Повернулась ко мне спиной, бросила через плечо небрежно: «Идите за мной!» – и пошла по скрипучей лестнице на второй этаж.

Я смотрел на ее узкую спину и пыхтел от злости – да что она себе позволяет! Забыла про все наши договоренности, еще и ведет себя, словно одолжение мне делает. А предоплату за проживание в своей халупе с меня взяла, между прочим!

Нахалка, одним словом!

Из-под стола вылез здоровенный рыжий кот. Сел на пол и уставился на меня зелеными глазищами насмешливо и, кажется, с жалостью. Фамильяр ведьмин что ли? Только почему рыжий? Они обычно черные да облезлые, а этот вон какой раскормленный и холеный.

—  Что уставился? – спросил у него с досадой. – Плохо, между прочим, хозяйку свою воспитываешь.

В ответ котяра смачно зевнул. Задрал лапу и принялся вылизывать то, что обычно коты лижут, когда им делать нечего.

Ну да, мышей ловить ему не надо – ведьма сама их вывести может, если ей надо. Что тогда лентяю лохматому делать остается? Только есть да спать. Да яй… под хвостом себе полировать.

—  Хам! – вдруг прозвучало совершенно отчетливо. И следом, — Дракон неотесанный! Смотри, выпнет тебя хозяйка из своей лавки под дождь, я и ухом не поведу, лапой не пошевелю, чтобы помочь тебе.

— Это ты мне? – изумился я, глядя на обиженную кошачью морду.