Между тем гроза за окном пошла на убыль. Пока я посуду убирала и прислушивалась, не заскрипит ли под драконьими шагами лестница на второй этаж, дождь совсем утих. Разъяснилось, и на чернильное небо толстым ноздреватым блинчиком выкатилась луна. Украсилась по бокам яркими, умытыми дождём звёздами и засияла самодовольно.

Я ещё раз выглянула в окно и поняла, что хочешь не хочешь, а надо на Свирские луга лететь, репешок собирать. Вчера я не в том настроении была, чтобы этим заняться, так что сегодня придётся. Иначе упустишь время, и перезреет травка. Толку с неё тогда будет, как с репья на собачьем хвосте - никакого. 

Убрала посуду в шкаф, стол протерла, а тарелку дракона накрыла чистой льняной салфеткой и оставила. Не пришёл на ужин – его дело, а моё дело приготовить еду и на стол накрыть.

Взяла из чулана мешок побольше и кликнула метлу:

- Луиза!

Ещё раз, уже построже:

- Луиза!!

Та, как обычно, сделала вид, что Луизой зовут не её, а соседскую кошку. Словно невзначай втиснулась в щель между печкой и шкафом, и затаилась.

- Луиза! Вылезай, или в следующем месяце на ярмарке куплю себе другую метлу! – пригрозила я суровым голосом.  Пошла к двери, делая вид, что не слышу возмущённых стуков древка о печку - кое-кто совсем обнаглел, работать вообще не желает! Через несколько секунд во дворе оседлала всё-таки явившуюся на призыв  недовольную метлу и взмыла в небо.

Домой вернулась уже под утро. Довольная, повеселевшая, по лугам и небу звёздному налетавшаяся, с полным мешком отличной лечебной травы и оптимизмом во всех уголках души. 

Не откладывая на потом, решила траву сразу промыть и разложить сушиться. Затащила мешок в купальню, где у меня всё для этих целей обустроено, и застыла, таращась на тазик, куда не так давно в сердцах швырнула испорченное платье.

Сейчас в нём лишь сиротливо плавала мыльная пена — платье бесследно исчезло.

Глава 10. Характер у меня пушистый, как у ёжика

Дракон Прудельсис, он же Юджин, он же подозрительная личность, с точки зрения паука Панкратия 

Я задал Трэвису еще несколько вопросов относительно нахальной ведьмы Аделины Красногорской из городка Разбитый Котел. Внимательно выслушал ответ и велел, как только появится любая информация, сразу выходить на связь. 

Отключил артефакт и, размышляя над полученными сведениями, отправился на кухню - все-таки надо съесть свой ужин, хоть и остывший. Заодно присмотрюсь к хозяйке - она или не она старуху Рогальскую оприходовала? 

В любом случае, придется мне в этом домишке задержаться. Рыжая нахалка - единственная подозреваемая, так что глаз с ведьмы лучше не спускать. Хотя ужасно не хочется в этом захолустье торчать, но дело есть дело.

Аделины, однако, дома не оказалось. В кухне обнаружился только спящий на подоконнике Феофан, да мохнатый паучара таращился на меня из угла, неодобрительно, со знакомым выражением презрения. Сразу понятно, от кого восьминогий набрался нехорошего!

- О, дракон явился, — ехидно поприветствовал меня кот, приоткрыв один глаз.  – Ужин на столе, ваша милость. Только остыло все давно, слишком долго ты наряжался да прихорашивался.

- Да заснул я. Больше суток глаз не смыкал, вот и разморило меня, — признался я, снимая салфетку с тарелки. 

Принюхался, вроде бы, неплохо пахнет: овощи тушеные с травами и грибами. А что холодное, так это ерунда, сейчас исправим.

Короткое заклинание нагрева, и от блюда пошел парок, а запах стал просто умопомрачительным. Даже Феофан встрепенулся на своем подоконнике, принюхиваясь к аромату.

- Да ты хлеб бери, вон на буфете. Без хлеба-то что за еда? — проворчал рыжий, перемещаясь поближе к столу.

- Ты как моя бабуля говоришь. Она тоже все время повторяет, что "хлеб всему голова" и что "без краюшки и суп — пустюшка", — усмехнулся я, пробуя рагу. Действительно вкусно! 

- Еще говорят: «Без краюшки не прожить и седой старушке», «Хлеба ни куска, так и в тереме тоска», - с серьезным видом процитировал рыжий. – Бабуля твоя - мудрая женщина.

- Мудрейшая! – подтвердил я, усердно работая ложкой.

- Только ты, видать, не в бабушку умом пошел, — Феофан запрыгнул на стул и уставился на меня не мигая.

- Это еще почему? – я даже опешил слегка, перестал жевать и в ответ уставился на кота.

- Потому! Ты чего с Аделинкой моей такой неприветливый? Смотришь на нее драконом, разговариваешь, как с личным врагом. На ужин вот не явился, хотя обещал… Ведешь себя, словно тебя здесь насильно держат, или… - кот в упор уставился на меня и грустно спросил. -  Ты ведь случайно к нам залетел, да?  Утром уйдешь?

- Пока у вас поживу, — ответил я обтекаемо, удивляясь, какой у ведьмочки догадливый фамильяр.

Дальше я молча ел, а кот тяжело вздыхал и печалился, поглядывая на меня исподлобья.

- А где хозяйка твоя, Феофан? Хочу поблагодарить за вкуснейший ужин, — поинтересовался я, когда выскреб со дна последние кусочки, с трудом поборов желание облизать тарелку.