– Прошу за мной, – по растерянному виду жреца я поняла, что он понятия не имеет, как нас зовут.

Но зачем защищал? Испугался, что мы покажем стражнику портальный амулет? Или расскажем про Диего?

Проклятье! Что же происходит на этих Островах?

– Если хочешь жить, не отходи от меня ни на шаг, – вновь раздался в голове голос полковника, – теперь для всех ты моя помощница и невеста.

Что-о-о-о?!

От неожиданности я споткнулась, но меня заботливо поддержали под локоток и потянули дальше.

– За тобой должок, ведьма, – продолжил дракон, – считай это платой за спасение.

– Полковник! – окликнул нас стражник, когда мы подошли к кулисам. – Забыл спросить, как зовут вашу прекрасную спутницу?

Ой… мы ведь не представлены…

– Беатриса Ринальди.

Ой! А, ну да… он же телепат…

Похоже, влипла я основательно. Но полковник знает, что я ни в чём не виновата.

А ещё, он может читать мысли жреца и этого мутного стражника.

Значит, у нас есть шанс выбраться отсюда живыми.

– Леди Ринальди, – фейри почтительно склонил голову, но в фиалковых глазах блеснуло неприкрытое ехидство, – право, мне жаль начинать знакомство с просьбы, но раз уж вы здесь… окажите нам услугу, осмотрите распределяющий кристалл в Храме Судьбы. Он сломался сегодня утром, а в полночь начнётся Лунный бал!

Какой ещё распределительный кристалл? Это что за устройство такое?!

– Беатриса посмотрит, что можно сделать, – дракон сильнее сжал мой локоть, не давая рухнуть в обморок.

Ах ты… легко сказать, Беатриса посмотрит! А, если меня магическим откатом пришибёт? Нельзя просто так взять и разобрать незнакомый артефакт!

– Молчи и кивай! – раздалось в голове шипение полковника.

– Да-да, я обязательно посмотрю, – пискнула, лихорадочно соображая, что же делать.

Чинить неизвестный артефакт точно не рискну. Я неплохо разбираюсь в защитных и сигнальных амулетах, но про распределительные кристаллы слышу впервые в жизни. И ради какого тхарга полковник представил меня как талантливого артефактора?

Не мог сказать, что я обычный секретарь и меня в портал случайно затянуло?

– Счастлив это слышать! – победоносно усмехнулся вэ Сауран. – Предпочитаете сразу перейти к делу? Или…

– Капитан! – осуждающе воскликнул жрец. – Нашим гостям нужно хоть немного отдохнуть.

– Понимаю, – покаянно кивнул фейри, – но как быть, если праздник начнётся меньше, чем через три часа?

Замечательно… то есть, у нас ещё и времени в обрез?!

Собрать информацию про это устройство мы не успеем, но может удастся связаться с Диего?

– Начнём бал немного позже, – мягко, но настойчиво сказал жрец, – а сейчас, позвольте…

– Полковник диэр Ривейра! – из-за кулис вихрем вылетела ослепительно красивая блондинка.

Кукольное личико с огромными фиалковыми глазами, роскошные золотистые волосы, шёлковой волной ниспадающие до самого пола, стройная фигурка, подчёркнутая неприлично узким платьем… девушка была невероятно красива, но в то же время, было в ней что-то отталкивающее.

Она напоминала ядовитую змею. Вроде и чешуя красиво переливается и ползёт грациозно, но храни Триединая от такой компании!

– Какой приятный сюрприз! – фейри скользнула жадным взглядом по мускулистому торсу и сдавленно охнула.

– Ваше Высочество, – дракон отвесил короткий поклон.

При этом меня окатило такой волной раздражения, что я едва не подпрыгнула и шустро свернула эмпатические щупальца.

Ох, не зря мне эта леди сразу не понравилась!

– Я так скучала! Каждую ночь молилась, чтобы Боги подарили нам ещё одну встречу!

– Прекраснейшая Аворилиан, – сухо процедил диэр Ривейра, – я сожалею, что мы сорвали праздник. Произошло досадное недоразумение…

– О! Я всегда рада подобным… недоразумениям, – многозначительно протянула фейри. – Вы останетесь на праздник?

– Разумеется, они останутся, – ответил за нас вэ Сауран, – а леди Ринальди даже обещала починить распределительный кристалл.

– Рина… кто? – скривилась куколка, окинув меня беглым взглядом.

– Беатриса Ринальди, – обезоруживающе улыбнулся полковник, – моя помощница и невеста.

– Что?! – принцессу перекосило от ярости. Кажется, у красотки были серьёзные планы на дракона, и только что я обрела заклятого врага.

Можно подумать, мне без неё проблем не хватало!

– Прекраснейшая Аворилиан, – невозмутимо продолжил диэр Ривейра, – надеюсь, Её Величество не слишком расстроились из-за сорванного шоу?

Фейри вздрогнула, словно от удара, а я уловила едва заметный флёр страха и… паники. Но принцесса мгновенно взяла себя в руки и вновь нацепила маску улыбчивой куклы.

– Моя дорогая сестра покинула шоу до вашего появления, – объявила Аворилиан, – срочные дела… подготовка к празднику…

Врёт! Не нужно быть эмпатом, чтобы это понять! Вот только, что она скрывает? И почему так боится разговоров о королеве?